Journal des Goncourt, t. 1°' (2 septembre

Nous no pouvons multiplier les exemples ; un quart du Journal ou presque tout Idées et Sensations y passeraient et devraient être cités encore. 11 ne faut que feuilleter au hasard ces volumes : presque à chaque page on y rencontrera des aperçus d'une vérité intense ou d'une merveilleuse finesse sur tout ce qui peut attirer l'attention d'intelligences élevées, les questions de la destinée humaine, les problèmes psychologiques de notre époque, l'amour, les femmes, mille autres sujets divers, sauf toutefois ceux qui concernent la politique, et qui, soit par mépris, soit par ignorance, ne sont pas même indiqués.

Si d'ailleurs nous nous sommes arrêtés devant quelques fragments, c'est moins encore pour leur importance intrinsèque que pour la démonstration de la thèse que nous avons posée sur la manière dont s'effectue le travail de la pensée chez les deux frères. Intentionnellement, nous avons choisi nos preuves dans un ordre d'idées qui ne leur était pas habituel, afin qu'apparut avec plus de netteté ce phénomène d'une sensitivité divinatoire, indépendante de toute science, de toute logique, de tout labeur cérébral, et qui semble, en somme, le seul Irait caractéristique de leur nature.

Ainsi envisagés, plutôt dans ce qu'ils ont été que dans co qu'ils ont créé, MM. de Goncourt prennent un aspect infiniment plus curieux et plus dit^no d't'lre observé.

A ['encontre de ce qui se passe ordinairement pour les artistes, on les apprécie d'autant mieux qu'on les voit de plus près. Chez eux, l'écrivain fut supérieur aux écrits : l'étude de l'homme présente plus d'intérêt et donne des résultats plus féconds que l'étude du livre ; autant qu'on peut sans trop d'audace prophétiser en pareille matière, leur nom surnagera dans l'histoire, alors que le titre d'aucun de leurs ouvrages n'échappera h l'indifférence prochaine.

Parmi les rares auteurs antiques qu'ils paraissent avoir goûtés, il n'en est qu'un à qui ils aient consacré quelques lignes admiratives : c'est Lucien.

Sans essayer d'établir entre eux et le spirituel sceptique du vieux monde en décadence un parallèle qu'aucune ressemblance ne justifie, on se demande cependant si leur destinée ne sera pas ce qu'a été

LES FRÈRES DE fiONCOURT. 187

la sienne au milieu de nous. « De ce Grec de la fin de la Grèce et du crépuscule de l'Olympe ^ », comme ils disent, il n'y a ni un volume, ni un chapitre, ni une page qui ait subsisté à travers les siècles, pas un fragment qui, par son mérite propre, ait survécu de générations en générations, pas une pensée qui soit citée encore. Mais il évoque h nos yeux tout un aspect de l'esprit humain à une période particulière des annales du monde; il en incarne un mode spécial ; et c'est lui-même, beaucoup plus que ses Dialogues des Morts, des Dieux ou des Courlisfines, qui force l'attention de la postérité.

On peut présumer qu'une fortune à peu près identique sera réservée par l'avenir à MM. de Goncourt. Nos descendants verront en eux la représentation d'un certain état mental qui, s'il n'a pas pénétré dans les masses profondes, s'est à coup sûr assez largement répandu chez l'aristocratie intellectuelle de notre temps. Aussi, sans avoir jamais pu créer, comme l'ont fait à profusion Shakespeare, Molière ou Balzac, le moindre type vivant et durable, parce qu'ils se sont dépeints eux-mêmes, ils en laissent un cependant derrière eux, un type de poète étrange, fugace, tourmenté, composite et inquiétant entre tous pour les destinées de l'inlclli-