Notice sur Baudelaire placée en tête des Fleurs du Mal

gaire, ne peut convenir qu'à des bourgeoisies éprises de luxe à bon marché: le second, d'un raflinement si compliquf^ ne surgira que du cerveau des races très savantes.

Il conduit par malheur ses adeptes à l'usage des moyens matériels qui élèvent ces fantasmagories de l'imagination; il leur apprend le culte de l'opium, du haschisch, du vin, de ce vin b fils aîné du Soleil »,

et qui transporte le chiCTonnier abject ou l'assassin bourrulé de remords vers les sphères de joie, de lumière et de gloire, dans lesquelles on n'entend que les clameurs des fêtes, ou les marches IriomphaleH des guerriers vainqueurs, au milieu d'une apothéose féerique *.

L'airioureux de l'art factice ira plus loin encore : non content d'avoir construit des univers fantaisistes à côté du nôtre, il voudra détruire le réel, tout au moins le modifier autant qu'il le pourra dans le sens de ses principes. Il déclarera avec l'auteur des Fleurs du Mal que « la femme est dans son droit, et même qu'elle accomplit une espèce de devoir en s'ap-

pliquant à paraître magique et surnaturelle... Elle doit se dorer pour être adorée * . » On lira dans les fragments de confidences intitulés: Mon cœur mis à nu des phrases comme celles-ci : « L'esprit de tout commerçant est complètement vicié. Le commerce est naturel, donc il est infâme, » Et quelques pages plus haut : « La femme est naturelle, c'est-à-dire abominable*. » Partant de ces idées, Baudelaire écrit sa théorie du maquillage ^ qu'il montre destiné, non pas à corriger les rides d'un visage flétri et à le faire rivaliser avec la jeunesse, mais à donner à la beauté le charme de l'extraordinaire, l'attrait des choses contre nature.

Avant de raisonner cette sensation singulière, il en avait indiqué un exemple frappant, dans sa première œuvre imprimée, un court roman, où sans doute il posa lui-même pour certains traits du caractère du héros, Samuel Cramer. Il y a dans la Fanfarlo une scène d'alcôve en deux ou trois pages grosses de révélations psychologiques. Au moment où la danseuse a ramené chez elle le jeune homme qui la courtise, après qu'elle a laissé glisser ses derniers voiles, et quand elle va s'abandonner, tout à coup, celui-ci, nullement impressionné par l'érotisme du lieu et de la situation, est pris d'un caprice