O LES AHTISTES MORTS POUR LA PATRIE

son talent avait donné plus que des promesses, avait fait son premier envoi au Salon des Artistes Français en 1908. C'était une étude de femme, dessin rehaussé de sang-uine. En 1909, il donnait \e Poiirail de M. Dielz; en 1910, le portrait de son frère. En 1912, sa Femme à la rose obtenait une mention honorable. En 1913, il exposait la Lecture et un PorlraU de jeune fille. 11 était représenté au Salon de 1914 par une gTande composition, YAutouine, et par sa Femme endormie, qui avait été très remarquée.

11 laisse un g-rand nombre d'études faites en Alg'érie, de beaux portraits, de paysag'es d'un sentiment pénétrant.

11 était monté deux fois en log-e pour le Concours de Rome. Entre autres travaux, il avait été charg-é par l'Etat de la copie des Trois Ecangélisles de Jordaens.

Sa carrière s'ouvrait, particulièrement brillante, quand la g-uerre éclata. 11 partit avec le .o' rég'iment d'infanterie, refusant, malg-ré son état de santé précaire, de se faire verser dans les services auxiliaires. Il fît la campag-ne de Belg'ique et la retraite, pendant la(juelie son rég'iment ne cessa de se battre. Ce fut alors que la fortune tournait en faveur de nos armes qu'il fut atteint, le li septembre, à Gauroy, près de Berry-au-Bac, d'un éclat d'obus auxdeux jambesetau ventre. 11 succombait, le 20 septembre 1914, à ces terribles blessures, supportant ses souffrances avec une admirable fermeté, qu'il g'arda jusqu'à la dernière minute. Il fut enterré dans le petit cimetière de Jonchery-sur-Vesles.

a iMaurice Berthon, nous dit M. Marcel Baschcl, était un esprit cultivé ; il eût produit un jour des œuvres de haute valeur.

i.i> l'Li.MUKS ti MiS <;ii\vi-;ri',s

« Il avait appris son iiictiei' avec conscience et courag-e. Certaines études qui sont restées dans son atelier, peintes g-rassenient dans des tonalitésblondes et ciiaudes, dénotent une vision sensible à toutes les délicatesses. H avait délicieusement réussi à rendre en de charmantes toiles où son talenl se donnait libre cours, les jeux de lumière dorée sur un corps de fenjnie ime.

(( 11 ambitionnait de réunir /lans ses tableaux futurs la solide construction des anciens maîtres et la recherche du ton fin et rare qui devait, à son avis, être la caractéristique de l'art moderne. »

Besuard (^Robert), né à Londres, le 2 juin 1881.

Qui pouvait le mieux parler du jeune artiste disparu à l'heure où s'affirmait sa personnalité, (|ue l'illustre peintre dont il était le fils? C'est à M. Albert Besnard (|ue nous avons demandé — lâche à la fois pénible et douce — de fixer le souvenir du brillant talent qui, dans ces derniers temps, s'tHait fortifié du séjour que Robert Besnard avait fait à Rome, auprès de ses parent ?.

(( Très impressionnable, Irop peut-élre, tout enfant il faisait déjà de ces petits dessins (ju'apprécientseuls ceux qui savent de quoi l'art est fait. C'étaient des scènes d'intérieur, des essais de paysag*es des boi'ds de notre lae d'Annecy où nous passons tous les étés. Très ardent à comprendre, il prenait au pied de la lettre mes leçons touchant la couleur, le dessin, et il se lançait déjà, à dix ans, dans des aquarelles à tendances décoiatives. U nous entendait parler avec admiration des dessinateurs

R LES Ar.r:.>TES morts pour la PAIi'.IE

modernes, el, alors, c'étaient des poii rails à peu près exacts, et toujours pleins de caractère. In [)eu plus tard, ce furent des eaux-fortes très intéressantes.

« Sa nature aventureuse et fantaisiste, avant d'atteindrel'âg'e d'homme, s'essayait à l'indépendance dans ces manifestations diverses d'un art qui était en lui.

« Un jour, il exposa au Salon de la Société Nationale, un portrait, peint à l'aquarelle, de g*randeur naturelle. Carolus Duran, frappé de l'allure de l'œuvre, demanda pour lui le titre d'associé.

« La même année, à la peinture à l'huile, il exposait lu Chien colli'f/^(\m eutdu succès, Puis il donna l'année suivante, je crois, une Fin de soirée : toutes les femmes prêtes à partir s'approchant du buffet. Ce tableau est une œuvre vig*oureuse et librement exécutée. Il y «"i là des épaules et des dos que ne désavouerait pas un artiste consacré. Ce tableau avait été précédé du portrait de sa sœur, en pied et à l'aquarelle, portrait remarqué en Amérique, où il avait été exposé. Puis il montra un grand portrait (Urang'e de M""" Delarue-Mardrus, à la détrempe. Ces œuvres datent à peine de ses ving*t ans, mais la période la plus intéressante de sa jeune existence est celle que la mort vient d'interrompre.

« Il y a deux ans, sa vie aventureuse l'ayant poussé jusqu'à Tripoli, il y peig^nait quelques études de Juives et quelques portraits, entre autres ceux des filles du consul d'alors, M. Séon, mais, surtout ceux de deux jeunes femmes dont l'un me paraît un morceau de premier ordre.

« Après ma nomination à Kome, il revint auprès de nous, et là, se mettant au travail avec acharnement, il produisit une suite d'œuvres, soità l'huile, soit àl'aqua-

ir; primuks kt i.ks r.rîWKiits ".»

relie, <|ui ne pouvaient main|iicr de lui assi^Mier une place enviable dans lag-randeconimunaulédes artistes. De celte série fait partie une Femme assise, vue de dos, arrang'eant sa coiffure devant une g-lace, qui a été exposée au dernier Salon i 101 i , de la Société Nationale des Beaux-Arts.

« Dans les gTandes aquarelles qu'il ex«''cuta à Rome, et que je compte exposer dans leur ensemble, le g-oùt que, tout enfant, il manifestait pour le dessin s'était df'velopp*', et aussi le sentiment du caractère de ses modèles, à l'aide d'une facture libre jusqu'à l'étrang'eté, mais toujours simple. Cela est un peu du jarg-on de peintre : me ferais-je comprendre mieux en disant qu'il savait, d'instinct, sacrifier le détail inutile?

« Mon pauvre enfant serait devenu ung-rand peintre, peut-être : en (out cas, il tHait depuis long'tem|)S un artiste.

« fndépendammenl des œuvres dont je viens de parler, il ex(''cula, à Rome, un paravent, où, à la façon des laques deCoromandel, sur un fond noii', se développe un Itaysag-e de la Sabine peuple'' de paysans italiens.

« Les g-randes aquarelles dont j'ai parlé monh-ent des femmes grandes comme nature mêlée au paysag-e, jouant ou se baig'nant. H y a là-dedans un sens de la iialure ramenée au tableau qui é'ionne par tout ce qu'il lenferme de g'ermes d'orig-inalitf'. «

Robert Besnard avait été' porté con)medispai'ii. Gh ne fut qu'après long-temps cju'on apprit (ju'il avail t'té tué !e 20 se|)tembre, au cours de la bataille de l'Aisne, à Autn-cbes.

10 LES ARTISTES >10HTS l'OLK LA PATRIE

BoiDvilliers (^Jean), né à Paris, le 15 février 1890.

Il avait exposé pour la première fois à la Société Nationale en 191 i. Son envoi, les Deuc petites, avait été remarqué.

M. Jean Boinvilliers partit comme sous-lieutenant de réserve au 66* Régûment d'infanterie. A la Fère-Ghampenoise, il fut blessé, le 8 septembre 191 i, à l'épaule et à la cuisse droite. Après deux mois d'hôpital, il retourna au front, comme capitaine, et il fut tué raide d'une balle au cou le 21 février 191,5.

Boismard ^René), né le 18 mai 1882, à Seiches (Maine-et-Loire).

11 s'était préparé à la carrière militaire, à laquelle il dut renoncer, après avoir été admissible à Saint-Gyr, pour des raisons de santé. Il entra alors à l'Ecole des Arts décoratifs, puis à l'Ecole des Beaux-Arts. Pourvu du certificat d'aptitude à renseig*nement du dessin dans les lycées et coUèg-es, il dirig'ca la partie artistique des publications d'une grande maison d'édition.

Au moment de la déclaration de g'uerre, il voulut s'eng^ag'er : il ne fut pas accepté dans le service armé. En décembre 1914, il était mobilisé dans le service auxiliaire où, cherchant à s'employer utilement, il témoig'na d'une activité qui usa ses forces. Il succombait le 28 octobre 1915.

Bonne ton (Eug'ènei, né à Tour non en 1874.

C'était le peintre du vieux Paris, des coins pittores(|ues de la grande ville et de sa banlieue, et aussi de

l.i:S I>EIMUi;S LT LES ciiAviaus 1 I

ces paysag-es déshérités. (|u'il rendait avec une sorte de tendresse.

Il avait été, à TÉcoie des Beaux-Arts, l'élève d'Albert Maig-nan et de Luc-Olivier Merson. « A leur contact, a dit M. Thiébaut-Sisson, il avait ^'ag-né le g^oùt de la conscience et d'une probil*'; scrupuleuse dans son art; à ces <|ualités, sans lesquelles le tein|)éranient le plus vig'ouieux s'appauvrit et perd rapidement tout accent, il joignait un sens^très juste et très fin de la nuance... » La nécessité de restreindre, au strict minimum les frais accessoires de la vie, l'avait conduit à se fixer dans le f(uartier Croulebarbe, à deux pas des (iobelins. Bonneton avait trouvé dans les vieilles maisons de son quartier, dans les bâtisses lépreuses qui se pressent aujourd'hui comme jadis sur les bords de la Bièvre, des motifs d'un pittoresque tout spécial. Au Salon des Artistes Français, où il exposait ses travaux, les récompenses lui vinrent : l'État et la Ville de Paris lui achetèrent <|uelques unes de ses toiles. Au Salon de 191 1, il avait envoyé le l*nii Sd'ml-Nicolds^ tableau excellent et d'unsentimentbien personnel, qui fig-ura en i9L5,dans la section des Beaux-Arts de l'Exposition de San-Francisco.

Sergent télég-raphiste au 1 io" territorial, Eugène Bonneton, succomba, dans les premiers jours de novembre 191"), en une ambulance de TArg-onne, ayant été sulVoqué par les g^az asphyxiants.

Bouifanais ( Jules-licné , né le ijanvier l88"),àChainpag'ne-de-Bel-air ' iJordogne).

Le 2o juillet 191 i, il obtenait le second g-raiid Prix de Home pour la g-ravure en taille douce. Il avait été

Î2 IKS ABTISir.S MORTS POUR I.A l'AlRIZ

reçu le premier à Tesquisse et en log^e pour la peinture : au début- de la semaine suivante, il était soldat.

« Bouffanais, nous dit M. Lag^uillermie, qui fut son maître pour la gravure, était de la race des Reg'nault : Ce sont des chevaux de sang* qu'il est difficile de retenir pour qu'ils ne se sacrifient pas inutilement. Comme Reg'nault, il a été tué' d'une balle au front. L'artiste, en lui, avait de l'estomac : mener de front la peinture et la g'ravure, faire en même temps deux concours de cette importance, ce n'était pas banal... C'était un jeune esprit qui s'assimilait vivement bien des choses. » Au dernier Salon des Artistes 1^'rançais, il avait donné' un excellent panneau décoratif, la Fêle de Pan.

Quand il (Hait parti pour le front, il avait écrit à xM. Lag'uillermie que, « rang^eant son outil pour en prendre un autre, le fusil, il esp('rait bien se servir de celui-là en virtuose ». •

Ses letti'cs (Haient sérieuses et décidées. « 11 s'agit, écrivait-il, de se sentir les coudes, et, sans peur, de marcher droit à Tag^resseur... Cette g'uerre nous auraappris que nous ne devons pas attendre les dang'ers extérieurs pour nous aimer entre Français. On pense des choses profitables, sous les marmites, auquelles on s'habitue, d'ailleurs...))

Il fut tué, d'une balle au front.

Canioui ((leorg-es- Ambroise), peintre et lithog'raphe, né à Long^jumeau, le i^.'i mars I880.

Ceorg'es Canioni manifesta de bonne heure une véritable vocation de dessinateur par la recherche des elfets

LES VII.MIIKS Kl LES (.lt\VKi;i',> i'.l

de noir et de blanc. L'harmonie des ees deux tons agil, dès l'enfance, sur sa sensibilité et sur son cerveau. C'est donc vers la lithog*raphie, cet art si son|)!e et si savoureux. (|u'il orienta son avenir.

Sorti premier de l'Ecole Estienne, laur»''at du ()rix Danlan, avant obtenu de la Ville une bourse de vovaere, il compléta ses études à l'Ecole des Arts df'coratifs et à l'Ecole des Beau\-.\rts. Il avait aussi demanda' les conseils et les leçons du maître Firmin Bouisset.

Ses di'buts au salon des Artistes Français ne passèrent pas inaperçus. Sa technique s'alTranchissait de la méthode classique par la recherche d'un rendu plus fidèle, plus dans la pâte des œuvres qu'il interprétait. Hembrandt, Trud'lion, J. F. Mille!, furent successivement reproduits avec une grande compréhension du caractère et du style des maîtres qu'il s'(''lait donni' la tâche de traduire, ce qui ne l'empêchait pas de cr'éer a son tour et de donne»' des œuvres originales dont la saveui' révf'lait un vrai tempérament d'artiste. Ainsi en fut^il pour son dernierenvoi au Salon, A/v//^//Vy/7///<o. Il laisse de nombreuses é-tudes peintes.

Au troisième jour de la mobilisation, il rejoignit le dépôt de son r^'-giment sans demander le sursis qu'eût justifié son état de santé, car il avait été- récemment opé'i'é de l'appendicite. Le 2.') août, il i-tait sur le front. Avec le lOii" r('giment d'infanterie, il suivit le mouvement de retraite depuis la fi'ontière du Luxembourgjusqu'à la Marne.

A Chelles (Oise <lans un champ à di'couvert, sous la mitraille, les sections cherchaienl un abri derrière des meules : celles-ci furent bientôt repérées pai- l'ennemi, ("/est en voulant conduire sa section vers un abri plus

14 LES ARTISTES MORTS POUR LA l'ATRIE

sûr, que le serg'ent Canioni fut atteint par deux éclats d'obus qui traversèrent l'articulation de la cuisse droite. Il resta sept heures sur le champ 'de bataille sans pouvoir être relevé.

On le transporta enfin dans une gTang*e. Il attendit deux jours son transfert à l'hôpital de Lannion. Par suite d'infection des plaies, un phleg^mon se déclara. Reconnu g-ravement atteint, il fut amené à l'hôpital Saint-Louis. Il survécut sept mois à ses blessures, endurant un véritable martyre, subissantplusieurs opérations. Contraint à l'immobilité sur le dos, il ne pouvait faire que des mouvements de la tête.

L'ablation de la jambe par désarticulation fut décidée comme suprême ressource. Il expirait le lendemain, é'puisé. Pendant ces sept mois, il avait étonné son entourag^e par sa v^olonté et son courag*e, retrouvant, dans les moments d'accalmie, un reste de sa g-aité coutumièrc.

Cartier-Bresson (Louis), né à Pantin, le 5 octobre 1882.

Élève de l'atelier Cormon, à l'Ecole des Beaux-Arts, il s'y fît remarquer par ses dons, son imag*ination toujours en éveil, son emportement au travail. Un de ses premiers tableaux le Lnhoui\ un attelag^e de bœufs sous la pluie, lui valut, en 1907, le Prix Troyon, décerné par l'Institut. Il commença alors à voyag^er, observant e*^ notant les sites, les effets, les fig*ures, avec un enthousiasme sans cesse g'randissant. Une trag*ique impression recueillie en Bretag'ne lui inspira la Mort du Vieux qui obtint au Salon des Artistes Français de 1908 une

LES i-HiMiiEs Kl i.iis (;i!\\ia:ns l.'i

mention honorable. L'année suivante, il «'lail lauréat du 3" prix du Concours Detouche-Delap^'e-Roux. i)o ne peut penser sans une mrlanrolique ironie que le sujet de ce Conf'ours ('-tait « la Paix ».

Kn 1912, il rapportait d'un liiver dans la Haute- Loire, de belles études de neig'e, qui lui valaient au Salon une troisième médaille. En 1913, il retournait en Itabe pour un long* séjour. Reçu à la Villa Médicis, où il comptait des amis, il y prépara son salon de UMi — le dernier — une Porte de Rome encombrée d'une foule pittoresque et colorée. Il faisait alors de nombreux projets pour de o*randes toiles, accumulant les documents et les études. La «"uerre l'envoya au 3r)3" régiment d'infanterie, à Fontainebleau : il sollicita de partir, dès les premiei's jours, avec l'active, versé ainsi au lo3^ Pendant les jours critiques qui suivirent la retraite de Morhang-e, il prit part à la lutte opiniâtre qu'eut à soutenir le 20^ corps pour la défense de Nancy, et il eut la joie de voir l'ennemi refoulé jusqu'à la frontière. Evacué sur l'ambulance de Pontarlier pour une fracture au pied, il ne resta que peu de temps, après sa g'uérison, à son dépôt, et rejoig'nit son rég'iment dans la rég-ion d'Y près.

Sur le front, il se montra toujours animé de l'ardeur g-énéreuse qu'il apportait à tout ce qu'il entreprenait. Il supportait avec couraii'e les fatigues et les privations; il ensoleillait de sa robuste bonne humeur les plus rudes tranchées, et il trouvait le moyen de prendre un croquis entre deux combats

Le 9 mai 191.^>. tandis qu'il entraînait 'ses camarades à l'attaque de La Targ-ette, une balle le frappa en pleine

Ib LES ARTISTES MdliTS POLIt LA PATRIE

poitrine. Il succombait, le 11, à sa blessure, à l'ambulance de Frévin-Capelle.

L'héroïsme avec lequel il fit le sacrifice de sa vie lui valut d'être porté à l'ordre du jour de son corps d'armée avec cette citation : « Mortellement blessé le 9 mai, pendant l'assaut, n'a cessé d'encourag'er ses camarades à se porter en avant. Depuis son arrivée au front, a toujours donné le plus bel exemple d'entrain, de bravoure et de dévouement. »

Son maître, M. Cormon, avait g'ardépour lui une vive affection : a Gomme vous, écrivait-il à un ami, je déplore la mort de notre pauvre Gartier-Bresson, brave g'arçon, s'il en fût, et artiste de réel avenir. Il avait de belles qualités de peintre et, certainement, il eût eu une earrière intéressante... Le cher g'arçon était venu me dire adieu. En me quittant, il m'embrassa en me disant : (( Mon cher patron, vous ne me reverrez plus, je serai tué! » Son pressentiment voyait juste. Il est mort, bravement, en faisant tout son devoir, au champ d'honneur. »

Champcommunal Jean-Joseph^, né à Paiis, le

L><)juin IS«().

Champcommunal avait eu à vaincre bien des difficultés matérielles pour suivre la carrière vers laquelle l'entraînait sa vocation. Il les av^ait surmontées avec une volonté énerg'ique. A seizeans, il était entré dans un atelier de g'ravure. En même temps, il travaillait pour lui, cherchant des leçons où il les trouvait, intéressant par sa volonté dans ses ellorts les maîtres dont il demandait