CHAPITRE II ORIENT

Le verre à Byzance. — Verreries musulmanes : verres émaillés et lampes de mosquée.

Vases persans.

Si Texistence de verreries à Byzance est attestée dès l'époque de Constantin, si le nom de Porte de la Verrerie donné plus tard à la porte qui conduisait au quartier oîi cette industrie était exercée, montre Timportance qu'elle acquit, on est réduit, d'une façon générale, à de pures hypothèses sur les produits hyzantins. Beaucoup peut-être sont classés avec les verres antiques que les ouvriers grecs durent imiter d'ahord ; parmi les verres donnés aux ateliers musuhnans, peut-être en est-il aussi (|ue l'empire byzantin pourrait reven(li([uer. Quehjues pièces du Trésor de Saint-Marc à Venise, certaines portant sur leur monture des inscriptions grecques, sont sans doute byzantines, mais il est difficile de les faire remonter plus haut que le ix" siècle, et peut-être sont-elles plutôt des environs du xn". Byzantins aussi peuvent être certains vases gardés dans d'autres trésors, comme le Sacro-Catino de Gênes, ou la belle coupe bleue de Monza, que l'on prétend avoir appartenu à la reine Théodolinde, morte en 026. Alais tout cela est peu. pour renseigner sur une industrie que les textes laissent supposer des plus florissantes.

La verrerie n'était pas, dans l'Orient, le monopole de l'empire byzantin. Un exemple des produits persans est conservé à Paris, au Cabinet des Médailles; c'est la coupe du roi Kosroès P'" (o3i-")7'.) . ([ui [uovient de l'abbaye de Saint-Denis. Cette coupe est formée d'une feuille d'or découpée à jour, dans laquelle sont enchâssés des médaillons circulaires et des losanges, les uns en cristal de roche, les autres en verre moulé et de couleur blanche, rouge violacé et vert émeraude.

L'usage du verre moulé parait avoir été général dans tout l'Orient. Les Byzantins en faisaient de faux camées, dont les spécimens ne sont pas