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Apparition tardive de la verrerie artistique en Europe.

Lliistoire delà verrerie présente en Occident, durant plusieurs siècles, une lacune absolue. Sans doute, la technique de cette industrie se conserva-t-elle, mais ni pièce certaine, ni texte clair ne viennent nous en instruire. Les barbares ont employé le verre, uniquement, semble-t-il. à contrefaire les pierres précieuses et à orner les épées, les coupes, les fibules et autres ustensiles. Ces pierres et imitations de pierres précieuses étaient enchâssées, à l'aide du procédé du cloisonnage, avec une adresse merveilleuse. Il semble même que le moulage du verre était connu et pratiqué : à Saint-3Iaurice-d"Agaune, dans le Valais, un faux camée de verre orne une châsse.

Pour les pièces de forme des époques romane et gotiii(jU('. on manque de renseignements. Chose curieuse, à cette période oi^i l'art des vitraux atteint la perfection, la verrerie semble négligée et dédaignée. Cela est peut-être dû en partie, dans ce moyen âge essentiellement religieux, à l'interdiction, par la discipline ecclésiastique romaine, de l'emploi du verre pour les vases sacrés. Dans le traité du moine ïliéopiiile, Dicersarum artiiim schedala, que l'on fait descendre jusqu'à la (in du xii° siècle, on trouve décrits les procédés de soufllage et de dorure du verre, mais il ne semble pas que les pays occidentaux les aient appliqués à des pièces luxueuses. 11 est assez difÛcile de dire pour quelles causes il en fut ainsi. Les vei-res émaillés d'Orient furent, durant tout le moyen âge, grandement recherchés. Des inventaires comme celui du duc d'Anjou ou celui de Charles \ , des textes très précis, font mention de verres à la farou de bcunas : des pièces musulmanes, comme le gobelel dit verre de Charle-