RENOMMÉE DES VERRERIES VENITIENNES

sortes; dans les uns, le verre blanc translucide est parcouru de lilets blanc opaque, dans d'autres, de verre colorié. Pour obtenir les verres liligranés, le verrier étend côte à cote sur sa table une série de baguettes de diverses teintes, il cliaulfe ensuite le tout et a alors une masse plasti(iue (ju'il ne lui reste plus (ju'à mouler ou souffler.

Les verres à mille fleurs ne sont pas, malgré leur aspect, d'une teclinique plus difficile. Au lieu de baguettes de verres disposées côte à côte, horizontalement, le verrier place des fragments de baguettes, sectionnés dans leur longueur, qui forment une série de rosaces placées les unes contre les autres, comme dans une mosaïque, et qu'il ne reste plus qu'à cbauller, puis souffler ou couler ; c'est par un procédé analogue que l'on confectionne de nos jours ces presse-papiers qui n'ont rien à voir avec l'histoire artistique du verre.

Ces divers modes de fabrication se sont perpétués à Venise jusqu'à nos jours. Les objets de fantaisie en verre blanc, (jue cette ville produisait alors parallèlement avec des objets de forme plus sobre et plus rationnelle, verres incolores, unis, craquelés, côtelés, teints, etc. , faisaient au xvif siècle, l'objet d'une description spirituelle de René François, chapelain de Louis XIII, dans son Essay des merveilles de la nature et des plus nobles artifices. Pourtant, à cette époque, la fortune des verreries de Venise approchait du déclin. L'engouement public allait bientôt se tourner vers les verres gravés à la façon de Bohème. Venise qui, si longtemps et si sévèrement, avait empêché l'exportation de ses procédés sur les terres étrangères, allait être obligée de prendre des leçons chez ses rivaux, possesseurs de la faveur mondiale. Un verrier de Murano, Giuseppe Briati, alla, sous un déguisement, travailler trois ans en Bohème, pour surprendre les secrets qu'il revint appliquer dans son pays, en 1736. Persécuté par ses voisins de Murano, il obtint, en 1739, l'autorisation de s'établir à Venise même. Il mourut en 1772. Assez réputé à son époque, les iustres qu'il fabriquait sont mentionnés avec éloges par M. de la Lande, qui visita Venise en 1763-1 766 .

A la fin du xviii- siècle et au début du xix' siècle, les fours de 3Iurano s'éteignirent peu à peu. En 1838 seulement, Bupolin tenta de remettre en honneur les anciens procédés et, de nos jours, la maison Salviati continue à Venise la fabrication des lustres, des vases aux formes fantaisistes et aux couleurs chatoyantes, des verroteries, qui durant plusieurs siècles, enrichirent la Républi(jue Adriati(jue.