CERAMIOUIÎ I) ALEXANDRIE ET DE LA GRANDE (;RECE

tels que les ateliers du Céramique en oui tant f'abri(jué à la lin du V® siècle : vases de luxe, faits siu'tout pour l'exportation, et qui, d'après leur forme et d'après les scènes dont ils sont décorés, paraissent avoir été destinés aux appartements et aux tombes des femmes. D'une façon générale, on peut dire que vers la fin du v'' siècle, le dessin des céramistes attiques se raffine et se féminise. Il représente de préférence les scènes du gynécée, les dames faisant leur toilette, les divinités aimables du sexe féminin, Aphrodite, Eros. Il tache, à force de minutie, de donner une idée des étotfes à fleurs, des plissés légers, dont s'enveloppaient les élégantes.

La poterie peinte était devenue, dès la fin du \f siècle, un produit à peu près exclusivement athénien. Les malheurs qui s'abattirent sur Athènes pendant le dernier quart du siècle suivant, eurent pour l'industrie céramique des influences désastreuses. La peste, la guerre incessante, les proscriptions, décimèrent patrons et ouvriers : l'échec de l'expédition de Sicile, en 4io, ferma aux exportateurs athéniens le marché de la Grande Grèce, et ce ne fut que dans la suite qu'ils réussirent à en ouvri]' d'auti'es, en Cyrénaïque, dans les villes grecques de la Scytiiie. Mais les vases peints fabriqués à Athènes au iv^ siècle sont d'un dessin mou et hâtif; le vernis, de mauvaise qualité, est mal appliqué; visiblement, ces produits de décadence sont l'œuvre d'ouvriers l'outiniers et médiocres, travaillant sans entrain ni conscience.

Hors de l'Attique et de la Grèce propre, la céramique peinte devait avoir une dernière floraison, à Alexandrie et surtout dans l'Italie du Sud. Ce dernier pays, jusqu'à la guerre du Péloponèse, avait demandé à Athènes ses vases peints. Mais leur importation ayant pris (in, ])ar suite des événements politifjues et militaires de la fin du x" siècle, des ateliers céramiques se fondèrent en Grande Grèce, notamment à Tarente, pour subvenir aux besoins locaux. Les vases sortis des ateliers tarentins, apuliens, lucaniens et campaniens, sont aisément reconnaissables, à leurs grandes dimensions et surtout à la surcharge du décor. Les Italo-Grecs n'étaient pas faits pour s'en tenir à la simplicité et à la sobriété que les Attiques du v" siècle avaient introduites dans la céramique, comme dans les autres arts. L'abominable goût de l'Italie méridionale qui, plus d'une fois, devait inoculer son virus à l'art européen, fait au i\^ siècle sa première apparition avec les vases peints d'Apulie. La forme de l'amphore s'allonge de façon baroque, les anses se coui'beni en volutes massives

VASIÎS TARF.NTINS ET l.UCANIENS

ot se chargent de mascarons en relief, la panse se couvre d'un décor lleuri, extrêmement touITu ; des retouches hlanches ou jaunes, criardes et nombreuses, papilloltent sur les personnages ou sur l'ornement végétal, et enlèvent sa tran(]uillité au procédé de la ligure rouge; la facture

témoigne d'une exécution hâtive et lâche.

Une curieuse série de vases tarentins rappelle que le pays du fa pre>;lo est aussi celui de Y opéra InifJ'a : ce sont des cratères décorés descènes de p/ilyagues. Les Tarentins appelaient ainsi des farces hurlesqiies (jui daubaient principalement sur la mythologie et sui' les tragédies dont celle-ci avait fait l'objet. Ces parodies, où les dieux de la Grèce apparaissaient sous un travesti grotesque et dans des aventures égrillardes, ne nous sont connues que par des dessins de vases tarentins.

Dans une autre région de l'Italie méridionale, en Lucanie, probablement à Poseidonia (Paestum), furent fabriqués au iv'' et au ni" siècles des vases peints dont la plupart sont analogues comme formes, style et sujets à ceux de do Munich). Tarente, mais dont quelques-uns. ont cet intérêt de montrer les costumes locaux, les guerriers lucaniens avec leurs casques empanachés, et leurs courtes tuni(|ues décorées de rondelles métalliques.

Au ih' siècle avant Jésus-Christ, la céramicjue peinte est parvenue à son extrême déclin. Les potiers de cette épofiue se contentent de couvrir les vases d'un enduit noir sur lequel ils jettent, d'un pinceau rapide, mais non sans giàcc des rttou(dies blanches, jaunes et rouges, représeidant des guirlandes de lieri'e lleuri. des mas(jues de théâtre, des. amo/'cl/i. Les poteries de ce genre ayant d'abord été connues par des-

Ainpliorc apulii^iinc, iv°

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