IMITATION DES FAÏENCES ITALIENNES

partir de cette époque, la faïence dite de Paliss>- compose son décor dans un but ornemental.

Les procédés employés par le « paysan de Saintonge » — titre dont Palissy aimait à se parer — persistèrent après sa mort. Le Louvre qui possède une collection très importante d'œuvres de Palissy et de sa suite, garde des pièces qui lui sont très sensiblement postérieures. A Avon, près de Fontainebleau, à la tin du xvi" siècle et au début du xvif, des potiers fabriquaient des céramiques dans le genre de Palissy, et nous verrons, vers I80O, Pull et Avisseau copier dans la perfection les plats et les buires ornés de rcptib'S, dont la vogue était alors très grande.

Céramiques françaises à imitation des faïences de la Renaissance italienne. Lyon, Brou, Nimes, Rouen, Nevers. — Le mouvement d'idées que fut la Renaissance devait avoir une répercussion sur les plus simples objets. En art, le même leitmotiv se retrouve dans les balbutiements des Iiumbles, connue dans les clameurs des puissants. Aussi, comme la peinture et la sculpture, la céramique eut-elle sa période d'imitation italienne ; les artisans d'au delà des Alpes vinrent en France apporter leurs procédés, des artistes français étudièrent et imitèrent la fabrication italienne, au moment même oi^i les vieilles techniques de notre pays affirmaient leur vitalité dans les faïences diles de Henri II et dans celles de Palissy et de sa suite. Mais, petit à petit, ce courant italianisant, irrésistible à son origine, devait se fondre et disparaître dans les traditions locales, réapparues plus vivaces et plus fortes. C'est là un j)bénomène que Ton peut constater à chaque instant dans l'histoire de la cérami(jue : les potiers essentiellement nomades vont s'installer en divers lieux, imprimant à leurs productions le style de la fabrique qu'ils viennent de quitter; ce style perd chaque jour un peu de son caractère et finit par être supplanté par les traditions et le style du terroir, de même que Farbie planté sur un sol étranger modifie lentement la saveur de son fruit. La terre influe sur les hommes qu'elle nourrit, comme sur les plantes qu'elle porte.

La céramique de grande décoi'ation architecturale ne peut s'enorgueillir en France que d'une seule tentative restée sans écho : Girolamo délia Robbia orna pour François P'' le château de Madrid, au Fiois de Boulogne, château démoli à la fin du xviif siècle. Mais, si cette tentative n'eut aucune suite, les carrelages émaillés, à décor peint en imitation des

LES l'OTIKRS ITALIENS EN FRANCE 133

pavements italiens, remplacèrent bien vite en France le vieux proct^dé d'incrustation dans l'argile. Des ateliers de potiers, où les formes et le décor d'au delà des Alpes étaient en honneur, se fondèrent : l'un, celui de Nevers, sous l'impulsion efficace d'un prince; d'autres, ceux de Lvon, de Ximes. de Rouen, sous des induences locales; mais, tandis que Masseot Abaquesne à Rouen et Sigalon à Nîmes étaient des Français, avant peutêtre appris leur profession en Italie, les potiers de Nevers. comme ceux

Carreau provenanl de l'église de Brou, x\v siècle (.Musée du Louvi'e).

de Lyon, étaient des Italiens, venus dans notre pays pour y exercer leur profession.

Les céramistes lyonnais se souvinrent si bien d'ailleurs do leur origine que, pendant longtemps, leurs premiers produits furent considérés et classés comme italiens. Ce fut M. Darccl (jui. le premier, en 18(51, dans son catalogue des faïences exposées au Louvre, les dislingua, et les documents publiés ensuite par M. Natalis Rondol xiiucnl corroborer d'une façon indéniable son hypothèse.

Durant tout le moyen âge, la ville de Lyon avait, sans doute. fai)riqué des poteries rusti({ues et était arrivée à une uuiiliisc dont un carreau, uni(jue dans son genre, lrou\é sur rcniidaccmcnl (le rancicnne cliapelle