CHAPITRE II TISSUS D'ORIGINE BYZANTINE

Ancienne importation en Orient de tissus chinois. — Justinien, le premier, organise l'élevage du ver à soie en Orient. — Le décor continu dans les tissus byzantins. — Ordonnance en roues. — Sujets de course.-- de chars. — Sujets de combats de cirques. — Sujets chrétiens. — Tissus a inscriptions et a décor pseudo-sassanides.

Avec Byzance et l'extraordinaire développement de son influence et de ses industries, nous allons nous trouver devant de nombreux tissus, parmi lesquels il sera nécessaire de faire un choix. Sous Constantin venait de s'opérer une mande transformation dans lf costume. A la place do la toge blanche unie, ou ornée d'une lunule pourpre ou dorée, à la place des draperies amples et harmonieuses dont la statuaire s'était si bien inspirée, on vit apparaître les lourds vêtements de soie, tissée ou brodée, chargés de décors nu d'ornements. Ces vêlements, il est facile île les étudier dans les mosaïques de San Vitale à Ravenne (Justinien et Théodora assistant à la dédicace de l'Église . sur le dyptique d'ivoire de Monza 'Stylicon), comme on peut étudier le type des grandes tentures décoratives en soie dans la mosaïque île San Apollinare in Nuovo de Ravenne palais île Théodoric). Elles avaient déjà joué un grand rôle au début du christianisme: et ces vêla continuèrent à être suspendus aux portails entre les colonnes. Les auteurs anciens, comme Paul le Silentiaire, nous ont appris le rôle merveilleux que jouaient à Sainte-Sophie les tentures historiées, el nous savons qu'à Naples saint Athanase avait lait don à