REPETITIONS DES ACTES DES APOTRES

costumes apparaissent pauvres et tristes, quand on se rappelle la variété et la richesse des costumes flamands

El de plus, il faut ajouter que, môme en nous plaçant au point de vue strict de l'exécution textile, il ne semble pas que Pierre Van Aelst, tout en les copiant, ait rendu dans leur vérité les compositions originales. Malgré la surveillance de Bernard Van Orley, il en a pris à son aise, les tvpcs ont sensiblement perdu de leur noblesse, sont devenus lourds, presque communs, ce qui prouve une lois déplus combien estnécessaire ici une étroite et complète communion d'idées entre l'artiste qui invente, el l'artisan qui traduit ou qui interprète.

La suite des Actes des Apôtres avait été commandée en 1313 par le pape Léon X à un Bruxellois nommé Pierre d'Enghien, dit Van Aelst, que les documents retrouvés aux Archives de Bruxelles par A. Pinchart certifient avoir été alors fort connu. Dès 14U7, il était au service de Philippe le Beau comme valet de chambre, tapissier. Puis au service de Charles-Quint, avec salaire journalier, ainsi que l'indique un manuscrit possédé par If comte de Valencia, Livre de l'étiquette de Bourgogne 1313. De 1515 à 1319, il travailla exclusivement pour le pape Léon X. Les cartons de Raphaël qui lui avaient été confiés étaient au nombre de dix : La pêche miraculeuse. La Vacation de Saint-Pierre, La Guèrison du paralytique, La Muet d'Ananie, La Lapidation de saint Etienne, La Conversion de saint Paul, Eli/mus frappé de cécité, Le sacrifice de Lt/stra, Saint Paul en /irison, et Saint Pau! à l'Aréopage. Sept de ces cartons, conservés longtemps au château d'Hampton Court en Angleterre, sont aujourd'hui au Kensinglon Muséum : ce fut Charles Ie' qui, à l'instigation de Bubens, les acheta en 1630 en Flandre, où ils étaient restés depuis le xvi" siècle dans la famille de Van Orley. Et Cromwell, en 1653, ordonna de les racheter, quand la République vendit à l'encan le mobilier du malheureux Charles I". Le tissage des tentures lut terminé' en 1318, sous la constante surveillance du peintre Van Orley, ainsi que l'atteste Félibien. 11 avait donc fallu le court espace de quatre années pour mener à bien ce travail considérable. 11 est vrai que le Pape n'avait reculé devant aucun sacrifice. Les cartons avaient été payés à Raphaël 5.000 francs chaque, et l'exécution des tentures revint à peu près à 750.000 francs au titre actuel de I argent.

Lorsque les Actes dis Apôtres lurent exposes pour la première fois dans la chapelle Sixline, le 2ti décembre 1519, ils provoquèrent une admiration extraordinaire ; trente ans plus tard. Vasari en parlait encore avec