LA TENTURE DE L HISTOIRE DU ROY

natures faites pour la manufacture pendantles trente et une années de sa plus grande prospérité, et cette somme ne sérail guère inférieure à douze millions de francs.

Que trouvons-nous au dépouillement de l'inventaire du mobilier de Louis XIV? Centime tentures, comprenant 824 pièces, la plupart rehaussées d'or et d'argent. Deux cent sept pièces étaient en laines et soies, mais toutes ces dernières postérieures à 168S.

Au cours de la première période, c'est-à-dire jusqu'en 1673, nous trouvons : <i portières de Mars, 6 du C/iar de triomphe, 2 Histoires de Constantin en 5 ou 6 pièces, une suite des Muses, une Histoire de Moïse, une Histoire de Mèléagre, 3 tentures des Eléments, 3 tentures des Saisons.

De 1673 à 1681, onrefait quelques-unes de ces suites, puis: deux suites de l'Histoire du Roi, 3 Histoires d'Alexandre, deux suites des Maisons royales, les Festons et rinceaux.

Enlin au cours de la troisième période, de 1681-1685 : deux tentures de l'Histoire d'Alexandre, Les Saisons, 2 pièces de l'Histoire du Roi, li pièces îles Enfants jardiniers. 6 pièces des Maisons royales, le Château de Fontainebleau, le Siège de Douai.

Après 1685, une grande activité règne, mais il faut établir une distinction entre les tapisseries rehaussées d'or cl celles qui n'ont qu'un mélange de laines et de soies. C'est surtout après 1685, qu'on cherche ainsi à réaliser île sérieuses économies.

Il nous est impossible d'étudier ici toutes les tentures sorties île la manufacture des Gobelins, pendant ce long espace île temps. Au surplus, celte étude est rendue assez facile par l'inventaire du mobilier de Louis XIV qui les énumère, et surtout par l'admirable ouvrage île M. Fenaille, vrai Corpus des tapisseries îles wu'1' et xvme siècles français, et superbe monument élevé', grâce à la haute libéralité île l'auteur, à l'une de nos plus glorieuses industries nationales1.

Nous prendrons seulement les plus célèbres, qui, à ce titre, exigent quelques mots de commentaires.

La plus célèbre à coup sûr, c'est l'Histoire du Roy, qui compte

16 pièces tissées de soies et d'or. Elle se composait à l'origi le

12 pièces; d'autres scènes furent ajoutées après coup aux compositions primitives, dont l'inventaire royal donne la liste exacte :

' Fenaille. Etal général des Tapisseries de la Manufacture des Gobelins. Imprimerie nationale et Librairie Hachette : 3 vol parus.

318 LES SUJETS DE LA TENTURE DE L HISTOIRE DU It< > Y

Les voici dans l'ordre chronologique des événements :

I Le sacre de Louis XIV à Notre-Dame de Reims. Carton peint par Yvart, d'après Le Brun.

2° L'entrevue de l'île' des Faisans. Carton de Le Brun.

3° Le mariai;!' de Louis XIV et de Marie-Thérèse d'Autriche. Carton de Testelin, d'après Le Brun.

i L'entrée du roi à Dunkerque. t laiton de Mathieu, d'après Le Brun et van der Meulen.

5° Renouvellement d'alliance entre la France cl les Suisses a Notre- Dame. Carton de de Sève, d'après Le Brun.

6° Reddition de la ville de Marsal en Lorraine. Carton par Testelin, d'après Le Brun.

7° Audience du roi à Fontainebleau donnée au cardinal Chigi, légat «lu pape, par Antoine Mathieu, d'après Le Brun.

8° Siège île Douai. Carton <le Yvart, d'après Le Brun et van der Meulen

9° Défaite des Espagnols près de Bruges. Carton de de Sève jeune.

10° Siège île Tournai. Carton de de Sève, d'après Le Brun et Van der Meulen.

11" Baptême du Dauphin, par Yvart, d'après Le Brun.

12° Visite île la manufacture îles Gobelins avec Colbert, par de Sève, d'après Le Brun.

13° Entrée du roi et de Marie-Thérèse à Douai.

14" Prise de Dole.

15° Prise de Lille.

l(j" Audience ilu roi donnée à l'ambassadeur d'Espagne. Carton de Le Brun.

Pour les faits de guerre on avait choisi non pas les victoires les plus mémorables «lu règne, mais celles où le roi avait paru en personne. El dans les scènes d'intérieur, comme l'audience au cardinal Cliigi, nous pouvons trouver de précieuses indications sur l'ameublement et la décoration intérieure des appartements de Versailles. Dans cette suite incomparable, on esl en effet frappé du caractère de vérité que chaque artiste îles cartons a cherché à y apporter, aussi bien de la vérité saisissante des portraits que de L'exactitude des costumes et du mobilier. Et c'est ce qui fera toujours de ces tapisseries des documents historiques du plus haut intérêt. Dans celle u-uvre à la gloire du roi, où le caractère pompeux des scènes représentées aurait pu être exclusif de tout autre, il faut admirer