AZULEJOS

(CouranicatUm dt M. 1« Tîcomte d« Juxomefalia, — 17 octobieiaU.

: Azulejos, carreaux de fine argile dont une des faces esiémaillée.

Il y a des personnes qui prétendent que les axule/os proviennent de la Hollande ; mais l'étymologie môme du nom {azul^o) nous oblige à leur accorder une origine différente, et à la foire remonter aux Arabes, de qui nous avons reçu d'utiles leçons non-seulement dans cet art, mais encore dans bien d'autres. Le mot portugais azul^o dérive du mot arabe aaxalujo , provenant à son tour du mot zalU^a (Vide Vestigios da Ling. Arab. em Portugal) qui signifie uni et lisse. Je suppose que ce genre d'ornement a la même origine que la mosaïque grossière que nous appelons embreocados , dont nous conservons encore l'usage pour les parquets, et qui se compose de petites pierres de diverses couleurs, mêlées à des coquilles et des fragmens de faïence. On employait aussi chez nous ces embrexados pour en orner les murs , les fontaines , les salles à manger, les réfectoires, etc. Il est toutefois possible que lorsqu'on voulait se procurer des azukjos d'un travail plus délicat on en faisait venir de Hdlande, d'où nous avions coutume de tirer des articles analogues. Je ne sache pas qu'il y ait eu en Portugal des ateliers spéciaux, destinés à la confection des azulejos^ie pense» au contraire, qu'ils se fabriquaient dans les tuileries , où l'on faisait aussi toute espèce de poterie et de porcelaine. Une rue de l'ancienne ville en porte encore le nom.

Les tuileries étaient établies sous la protection de santa Justa et de santa Rufina ; elles avaient un règlement très ancien, comprenant la fabrication de quatre espèces de faïences : la blanche, la rouge, la jaune et une quatrième espèce appelée da Mata.

Quand Philippe III, roi d'Espagne, vint en Portugal, en 464 9, les ou vricrs en Diïence firent aussi leur arc de triomphe à l'instar des autres métiers. On en peut voir la description dans le livre de Jean-Baptiste de Lavanha qui traite des fêtes où les Portugais se réjouirent par ordre supérieur : ce qui, depuis, leur est arrivé plus d'une fois. Parmi les divers emblèmes, dont était décoré l'arc des faïenciers, on apercevait la figure allégorique de leur profession, à ses pieds on avait représenté divers instrumçns, entre autres la roue sur laquelle elle posait sa main

m VINGTKJUATRIÈMB LETTRE. — APPENDICE I.

gauche, tandis que de la droite elle tenait un vase inachevé semblaUe à ceux qu'on faisait alors à Lisbonne à Fimitation des porcelaines de la Chine. Tout près de celte figure on lisait le quatrain suivant :

« Aqui monarcha cxr(>lso soberano.

« Vos offerece a arte peregrina

« Fabricada no reino Lusitano

« 0 que antes nos vendeo Uo caro a China. »

Littéralement :

Ici, monarque, grand souverain,

L*art prospère vous offroi

Fabriqué dans le royaume Lusitanien,

Ce qu'autrefois la Chine nous vendait aï cher.

On remarquait, dans un second tableau, un vaisseau de Plnde, dont on déchargeait des caisses de porcelaine ohinoises d'autres bAlineua étrangers embarquant la nôtre ; d'autres, enfin , d^à chargés et sortant du port* Sur ce dernier tableau on lisait ces mots :

St tiotirm permr^mt.

Il s'ensuit que cet art, qui à cette époque (4 620) comptait \ 3 mattreç à Lisbonnei avait fait d'assez grands progrès^ car, non-seulement on imitait la faïence chinoise; mais on exportait la nôtre. Je m'écarterai un peu de mon sujet ; mais à propos de faïence et de poteries , je dois faire mention des vases d'Estremoz qui sont d'une forme particulière ol qui ont Tavantage de communiquer à l'eau une grande fraîcheur. Plusieurs voyageurs étrangers en ont fait mention , entre autres te cardinal Alexandrino dans son voyage en Portugal (4574); Brantôme, cl Aldovrando dans son Musœum metallicum. On attribuait autrefois à ces vases les mêmes vertus anti-vénéneuses qu'aux bczoards.

Je dois faire observer, à l'appui de ce que j'ai déjà dit sur l'origine arabe des connaissances que nous possédions anciennement en fait de fabrication de poterie et d'azul^o$ , qu'il n'y a dans notre langue presque aucun nom de vase domestique qui ne nous vienne de cette nation. Tels sont les noms suivans : Albarrada, Alcadef, Akatrux, Almofia, Almololia, Bocio, Sarranha, Batea, Batega, Botya, Copa etCopo, Jarra, Taça, etc. Notez que parmi ces noms se trouvent non-seulement ceux des vases d'un usage domestique , mais d'autres purement de luxe , tels que VAlbarrada qui s'employait pour désigner un vase ou pot à roseSi et la Jarra (pot à fleurs) encore en usage aHJourd*hui parmi noua.

AZULBJOS. iS4

Je suppose que les azute^oêf à leur origine, représentaient toujours des arabesques , et qu'ils étaient formés de petits carrés de faïence de diverses couleurs» avec lesquels on combinait des dessins. Tels étaient ceux que décrit dans ses mémoires, le père Sébastien. Cette notice se trouve insérée dans les Mémoires de TÀcadémie royale des Sciences de France, dans les termes suivans : « Dans un voyage que j'ai foit au c canal, par ordre de son Altesse, je trouvai dans un château, nonuné c la Mothe Saini-Lyé» A quatre lieues en deçà d'Orléans, plusieurs car- « reaux de faïence oarrés de deu& couleurs , itérées par une ligne f diagonale, qui devaient servir à carreler une chapelle et plusteurs f autres appartemens. Pour pouyoir former des dessins et des figures < agréables par Tarrangement de ces carreaux, j'examinai d'abord en « combien de manières deux de ces carreaux pourraient se joindre en- « semble en les rangeant toujours en échiquier. » Le résultat de cette recherche porte les combinaisons à soixante-quatre, dont l'auteur rend oomple dans ses Mémoires.

Les asiul^ot, dont noua avons auyourd'bui connaissance, se réduisent à deux espèces : ceux qui sont en relief, et qui représentent des ûeurs» des arabesques et des figures { et ceux qm sont unis et qui sont «i^ core aijyourd'hui d'un usage si coounun. Un document du xv* siècle nous donne la certitude que cette sorte d'omemens était déjà à cette époque très usitée parmi nousi D y est dit ; Les dsiMS amUk H U maUn^utêl wrrelé$ de bcm axorieho, X cette même époque ap^ partiennent probablement les deux médaillons qu'on voit sur l'é^ glise de Jfodrt Jkos eoUrO'^wroi de Lisbonne, fondée par la reine dona Leonora , épouse du roi Jean IL Peut-être aussi fauMl rap-*> porter à cette même époque un ouvrage, qui, par sa bonne exécu-* iion, semblerait appartenir au règne suivant, je veux parler de quel-* ques aztt/^f que je me souviens d'avoir vus dans l'église paroissiale d' Aldea Galega de Merceana, sur lesquels on croit reconnaître le portrait de Jean IL Je présume que c'est en effet le portrait de ce roi et que cette église a été fondée par lui, parce que le portique est orné d'un pélican, qui était sa devise. Cependant, cela n'est pas toujours une preuve, car le roi Emmanuel a conservé quelquefois le pélican aux édifices qui n'avaient été que commencés, eu même seulement ordonnés par son prédécesseur.

L'on conserve beaucoup d'asadtjo$ unis, des xvi* et xvn* siècles; mais il en existe aussi en relief dans le couvent da Pena à Cintra , et dans le palais de cette même ville. Ceux qui ornaient les cheminées de ce château, sont représentés dans une estampe faite par Duarte d'Àrmas, peintre du roi Emmanuel. On en voit aussi de très anciens dans l'église paroissiale de la ville d'Âlcoohete et dans une grotte ou fontaine à la Quintade Penbaverdeà Cintra. 81 ma mémoire ne me trompe, car je l'ai lu depuisassez longtemps et Je ne sais en quel (endroit, je enois qu'il en a

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existé dans le couvent de la Trinité, à Lisbonne, de forts beaux, représentant la prise d'Arzilla. Dans la bouUque d'une maison construite sur remplacement de ce couvent , on voit quelques axukjo$ d'une date plus récente. Le cloître du couvent de Penha longa, à Cintra , est également carrelé d'asuieyos, ainsi que les constructions dites du Nonce. Les travaux exécutés dans le couvent le furent par ordre du roi dom Emmanuel et de ses fils, Tinfant dom Louis et le cardinal-roi ; mais je ne me souviens pas si les carreaux sont de la môme époque.

Près de la sépulture 4e Camoens dans le couvent des sœurs de Sainte- Anne, on voyait un trophée représenté sur azulefos. Il y avait été placé par le poëte Miguel Leitftod'Andrade qui vivait encore vers la fin du XVI* siècle. Chez le seigneur de Pancas, à Arroios» se trouve encore un carrelage représentant la bataille d'Ameixal, gagnée par domSancfao Manoel son aïeul, lors de la proclamation de dom Joâo IV. On voit aussi de précieux azul^os dans la grande salle de Thôtel du comte d'Almada au Raio, où se réunissaient les conjurés pour Tacclamation de 4610. Ils représentent les principaux laits de cette révolution. Le propriétaire, un des conjurés, y a fait exécuter ce travail en commémoration d'un si grand événement. Sur les murs de Téglise de Saint-André d'Alfama on conserve des azulejos qui paraissent très anciens. L'établissement des orf^elins, à la Mouraria , en a, dit-on, de curieux. La quinta du marquis de Fronteira, à Bemfica, en est ornée avec profusion dans le jardin^ Avant le tremblement de terre de 4755, dans l'ancien bâtiment du jeu de paume il en existait de très anciens, qui se rapportaient aux règles de ce jeu et qui représentaient des joueurs dans différentes attitudes. Le DicHonnaire des Sciences et des Arts nous dit que Tintérieur de ce bâtiment e'h était orné , et il nous en donne les dimensions. Au haut de la rue do Telhal , avant d'arriver à la place du campo de Sainte- Anne , on voit dans une quinta un mur en demi-cercle , entourant un bassin revêtu de haut en bas d'azukjas. Je ne les ai pas examinés récemment, et j'ignore de quelle époque ils peuvent être. Je crois que les sujets qu'ils représentent sont tirés de la fable. Ceux qui ornent l'église du couvent de Madré de Deos me semblent très întéressans. On en trouve aussi dans le couvent des religieuses dos Cardeaes de Jésus (Rua formosa). Ils sont l'œuvre d'un artiste flamand qui y a mis son nom. Ceux des escaliers de l'hôpital royal de Saint-Joseph , du couvent de Jésus et beaucoup d'autres, représentent ordinairement des sujets de la Bible, ou la vie des saints de l'ordre auquel le couvent où l'église appartiennent. On voit des azulejos dans presque tous les bâtimens du siècle dernier. Il y en a qui se rapportent aux mœurs de l'époque, d'autres représentent des combats de taureauxi des danses, des chasses au sanglier, etc. On avait alors l'habitude de placer au bas des escaliers, près des portes d'entrée, des figures modelées en argile etcuitesau four, représentant (Jçsb^Uebardiers, des figures grotesques et des animaux.

AZULEJOS. i33

Il existe à la chambre municipale une précieuse collection de règlemens pour tous les métiers. Non-seulement cette collection est intéressante pour Fétude des arts de ce pays, mais encore elle fait connaître le bon sens et l'esprit d'équité qui régnaient parmi nos aïeux, ainsi que le soin apporté par eux aux choses qui concernaient le peuple. C'était d'après ces règlemens , ou lois particulières , que l'on gérait les corporations d'arts et de métiers. Les législateurs avaient eu soin de prévoir les cas où la bonne foi publique aurait pu être trompée , d'établir des peines pour la répression des abus, de fixer le salaire des ouvriers et le prix des objets fabriqués.

Promulgués à différentes époques , ces r^lemens furent revus et compilés par notre digne jurisconsulte et chroniqueur Duarte Nunez de Leâo. On a négligé de marquer l'époque de la promulgation de ces ordonnances ; mais comme elles ont été recueillies par Leâo, elles ne peuvent pas être moins anciennes que lui , et il vivait en 4572.

Parmi ces ordonnances, liv. I'',chap. i3, se trouve celle relative aux faïenciers. Je l'ai examinée dans l'espoir d'y découvrir quelques éclaircissemens sur les azulejos. Elle commence, de môme que les autres, par la nomination des juges inspecteurs à laquelle on procédait le premier jour de chaque année. Ces juges étaient chargés de l'examen des objets fabriqués. Jamais ils ne pouvaient exercer leur office à l'égard de leurs parens, de leurs beaux -frères ou domestiques. Ils devaient veiller à ce que le public ne fût pas trompé, cas pour lequel on prenait d'utiles mesures en établissant des peines contre la fraude. Ils devaient visiter les marchandises avant qu'elles fussent mises en vente, et faire de fréquentes inspections chez les marchands. Dans ces ordonnances se trouvent décrits les devoirs de chaque ouvrier dans les différentes branches du métier de faïencier, potier et fabricant de tuiles , ainsi que les dimensions et la qualité des tuiles et des azulejos. Il était prescrit de se conformer toujours aux modèles conservés à la municipalité. Ces ordonnances renferment encore différentes autres dispositions relatives au même art. '

Il ne se rencontre rien dans ces règlemens qui puisse servir d'éclaircissement relativement à l'histoire des azu/e;o5 ; cependant, au conunencement du livre, se trouve une pétition des plâtriers de Lisbonne , qui disent qu'anciennement les maçons étaient plâtriers ; mais qu'il y avait près de trente plâtriers qui ne faisaient que plâtrer et poser les asul^os, et qui apprenaient leur. métier séparément, tandis que les maçons ne s'occupent point de plâtrage ni de carrelage, et qu'il était injuste qu'on les examinât sur la maçonnerie quand ils ne s'en occupaient pas du tout. Ils demandaient , en conséquence, à être dis^ tingués des maçons. D'après cette pétition , il est constant qu'à cette époque, l'usage des azul^os était déjà connu depuis quelque temps. I. »