CE QUE DEVINT LE PALAIS DE LUCQUES

Son aspect a bien changé depuis 1814, cl aujourd'hui on l'a affecté à de nombreux offices, musée, préfecture, siège du conseil provincial, bureau des postes et télégraphes, tribunal, etc. ; aussi n'est-il plus que l'ombre de lui-même. La famille de Parme qui, depuis 1817, était titulaire de la principauté de Lucques, étant redevenue, d'après les contraventions du traité de Vienne, propriétaire du duché de Parme en 1847, à la mort de l'archiduchesse Marie- Louise, ex-femme de Napoléon, le palais fut abandonné par Charles- Louis, le dernier duc de Lucques, et le pays passa à la Toscane. Jusque-là l'intérieur du palais d'Elisa était resté presque intact comme l'avait laissé la sœur de Napoléon en 1814; les Bourbons d'Étruric-Parme qui l'habitaient, en ayant apprécié le bon goût à la fois sévère et somptueux, s'étaient contentés d'enlever systématiquement tous les attributs napoléoniens et d'y substituer leurs emblèmes, à tel point qu'un visiteur non au courant de l'histoire vraie est porté à faire honneur aux Bourbons des décorations et des

objets d'art qu'un y rencontre encore. Louis XVIII. en France, avait eu la même bonne fortune. Il avait trouvé, en 1814, des palais superbement meublés, et il n'eut qu'à changer les allégories décoratives rappelant son prédécesseur.

Mais, à partir de 1847, le pauvre palais d'Élisa commença à être dépecé. Ce fut surtout après la Révolution qui substitua les Italiens aux Archiducs autrichiens de Florence que cet édifice, trouvé inutile par le nouveau i-oi d'Italie Victor-Emmanuel, qui vint le visiter et y passer trois j()urs. l'ut cédé à la province de Lucques, y compris son contenu, pour servir de refuge aux administrations diverses qui l'occupent aujourd'hui. Une partie des meubles fut envoyée à Florence, l'autre partie vendue sur place et à bas prix. Les soieries furent enlevées des murailles ; bref, le palais d'Élisa fut dénaturé et, on peut le dire, dépouillé de tout son luxe intérieur.

Il y avait là une quantité de meubles presque tous fournis pai' la fabrique lucquoise de Youf. Aujourd'hui, il reste les fresques sur les murailles, des cheminées, des portes ; tout cela paraît assez défraîchi. On a mis des papiers de tenture très ordinaires à la place des magnifiques soieries de Lyon ou de Lucques ; les bronzes ont disparu et sont allés s'enfouir dans quelque garde-meuble ou chez les brks-à-bracs . Le théâtre de cour n'existe plus, pas plus que les écuries de la place Napoléon. La préfecture s'est emparée des appartements particuliers d'Élisa et rien n'est plus laid à voir que les meubles modernes qui la parent. On a peint, sous prétexte de les rajeunir, les stucs délicats et les bas-reliefs, à l'encontre de tout souci d'art.