ALLEMAGNE

Urne cinéraire

Antiquité gauloise. — France

On sait que jusqu'au m* siècle la coutume fut en vigueur d'incinérer les morts*; pendant T incinération, les assistants, parents et officiants, se livraient à une foule de pratiques destinées à rendre les dieux favorables.

Lorsque Tincinération était achevée et qu'on avait éteint le feu en répandant du vin, les parents les plus proches recueillaient les os et la cendre du défunt et enfermaient le tout dans une urne de terre, de pâte de verre, de pierre, de marbre et de métal, suivant la condition de fortune du défunt.

Dans certains territoires, on plaçait dans l'urne toute la série d'objets qui avaient servi pendant l'incinération à rendre les dieux favorables, depuis le petit fourneau percé de trous pour les parfums jusqu'aux petits vases contenant de l'eau lustrale, du vin, du lait, et des coupes où les génies veillant sur les cendres du mort devaient pouvoir se désaltérer. Il y aurait tout un livre à écrire sur les symboles funèbres dont les Gaulois embarrassaient la piété dont ils entouraient leurs morts. Nous nous sommes bornés à présenter une série de pièces caractéristiques, ce sont : une Urne funéraire, vue de coupe, avec ce qu'elle contient. — Grande crèle vue de profil. — Crèle acrimatoire percée de petits trous pour l'exhalation des parfums. — Développement latéral de l'aule précédente.' — Calefactorio, sur un petit fourneau. — Lesespitos en métal. — Bout de lance en bronze. — Stylet en fer pour écrire.

Les sécespites, placés à droite de la planche 115, étaient des couteaux, dont l'usage était spécialement réservé aux sacrifices : ils servaient à ouvrir la gorge des victimes.

*La coutame n'était pas générale, et l'on a découvert des tombes qui ne laissent aucun doute à cet égard : lorsque le défunt était enseveli et non incinéré, on le couchait sous un tertre, vêtu de ses plus riches vêtements : on lui mettait sur la poitrine sa coupe préférée, et près de lui on disposait les vases destinés à lai rendre les dieux favorables