VASE DE JARDIN

XVIII* SIECLE

FRANCE

Verre, dit de Charlemasrne

ZIII- tidcle. — Orient

Cette pièce est désignée sous ce nom, bien qu'elle ne vienne nullement d'un don fait à Charlemagne par Haroun-al-Raschid. On sait par la nomenclature d'Éginhard quels présents Charlemagne avait reçus du calife abasside : cette coupe ne s'y trouve pas; et Tinscription en caractères arabes neskhi^ que nous reproduisons, se rapproche d'une inscription qui se trouve sur un globe céleste fabriqué pour le sultan d'Egypte, Malek-Kermel, fils de Malek-Adel, et neveu de Saladin, en Tan 622 de Thégire, soit 1225 de notre ère.

L'inscription, dont la traduction varie suivant les auteurs, parle de vœux et de paroles de bienvenue; M. Caussin de Perceval, en 1845, la traduisit ainsi :

a Gloire durable, vie longue et exempte de maladie, succès croissants, fortune toujours favorable, prospérité parfaite. » Ce sont là, on en conviendra, de banales et courtoises généralités, sans plus. Il est probable que la coupe fut rapportée par quelque croisé, et ofTerle, par lui, en signe de dévotion reconnaissante, au trésor de l'abbaye de la Madeleine de Châteaudun (Eure-et-Loir), d'où elle passa à la bibliothèque de Chartres, qui la conserva jusqu'à la création du musée de Chartres (1834). La partie supérieure de la coupe offre un limbe lisse : au-dessous, l'inscription dont les lettres les plus grandes ont 21 millimètres de hauteur : plus bas, une bande d'en»rela«&, puis un cordon. Les lettres coloriées, en rouge sur les côtés de leurs entailles, sont dorées au milieu : plus bas, il y a des petits points d'émail blanc et bleu en relief, incrustés dans le verre et filetés d'or; le support, qui dut être argenté à l'origine, est en cuivre; le pied est décoré de côtes en bossage.

Cette coupe se rapproche de la forme du calice plus que de la forme du hanap; la hauteur de la coupe est de 0,238, celle du support de 0,054. La circonférence mesure au bord supérieur 0,426 ; au milieu 0,258; au fond 0,18 ; celle de la base 0,336.

PLANCHE \n