COUPE

wy^///wm////^ ^

XVr SIECLE

ITALIE

Couteaux de table

Milieu du XVI* siècle. — France

On disait autrefois: cousteaux, coustel, coutel; leur variété est énorme. Leur fabrication relevait de deux corporations : les couteliers-febrés, qui fabriquaient les lames, et les couteliers-faiseurs de manches qui les montaient.

L'écuyer servant avait une gaine qui contenait trois pièces généralement; deux grands couteaux à trancher, dont il se servait pour découper et un petit couteau réservé à Tusage de son maître, à qui il le présentait suivant un protocole réglé strictement. Les grands couteaux, à lames souples, rivées au talon du manche, avaient la pointe variée : tantôt renversée en croissant double, tantôt formant une ogive, tantôt lancéolée. Il y avait deux grands couteaux, parce que, la fourchette n'étant pas encore en usage, l'un des couteaux à trancher servait d'appui. Le petit couteau, ou ccfuteau d'assiette, ne dépassait pas 17 ou 18 centimètres; il était à bout pointu, généralement en forme de feuille de sauge. Il y avait encore, pour le service de la table, le pare-paiVi et le chaple-pain destiné à ramasser les miettes de pain ou à présenter aux convives des tranches de poisson ou de pâtisserie (lame longue, large et plate, manche court), et le taille-pain, à très petite lame effilée.

On fit au xvi" siècle des couteaux à trancher, couteaux d'assiette, taille-pain, etc., de table et de service à manche luxueusement travaillé ainsi que nous en donnons des exemples.