PLANCHE 64 HEURTOIR

XVIII* SIECLE FRANCE

Labyrinthes

XVII* siècle. — Hollande

BJondel a donné des labyrinthes une définition qui demeure parfaite: « Les labyrinthes, écrit- il, sont encore de grandes pièces de verdure, composées de massifs d'arbres et de bosquets, dans lesquelles on communique par des allées droites ou circulaires, mais disposées de ftianière que l'on ne puisse retrouver son chemin que difficilement, lorsqu'on en veut sortir. »

C'est en somme un amusement de paysage, un rébus topographique, qui avait été remis à la mode par les écrivains précieux du XVI" et du XVII' siècle. En Hollande les labyrinthes étaient assez découverts; en France, on y distribuait, à la faveur d'arbres assez grands, les pavillons, les grottes, les fontaines, les portiques, les berceaux de treillage (surtout au xviii* siècle) et les jeux de toutes sortes.