PLANCHE 71 MAIN DE COMMODE

XVIII' SIECLE FRANCE

Masses d'armes

A XVI* siècle. — Italie

La musse d'armes,- qui fut une arme d'offensive, et dont, au njoyen âge la tige était -terminée par une chaîne à l'extrémité de laquelle était suspendue une boule de fer chargée d'ardillons, devint par la suite l'arme des sergents de police et des hérauts chargés de précéder un personnage soit de la cour, soit dès parlements. Devenant ainsi une arme symbolique, elle reçut un décor plus soigné, et, suivant que la cour où on la portait était fastueuse ou non, la masse d'armes devenait un véritable objet d'art ou méritait l'oubli.

Celles que reproduit notre planche sont des masses, de travail italien, du xvi* siècle; elles sont à six ailettes de différentes formes, triangulaires ou découpées à l'orientale, en' fer poli ou incrusté d'arabesques d'or exécutées suivant la méthode des Azxiministes de Damas. Sur les ti-^es, les dessins se multiplient: les poignées et les pommeaux ne sont pas non plus négligés.