N. II

Reliquaire en argent et émaux du XV siècle. (Collezione Ricchetti).

Les da Sesto furent une vraie légion d'artistes qui firent le plus grand honneur i notre pays, sans que, pour cela leurs noms soient très-connus. Par eux l'orfèvrerie vénitiénne se transforma complètement, et arriva bientôt

ORFEVRERIE

à une perfection inespérée. Leurs figurines d'argent n'ont plus cette raideur primitive et acquièrent la vie, le mouvement, le relief. Le plus ancien parmi eux, Jacques da Sesto, fut enseveli à S. Stefano en 1404, et dans l'inscription mise sur sa tombe il est appelé ciseleur à la monnaie (intajador a la moneda) (i). Son fils Bernard fut le père de Marc et de Laurent qui continuèrent l'art de la famille, et laissèrent leurs noms sur des jetons et des médailles. Mais le plus habile entre tous, fut Bernard, fils de Marc, qui fit pour le dôme de Venzone, petite ville du Frioul, une croix en argent ornée de figurines, de bustes relevés en bosse et couverte d'émaux; il inscrivit son nom sur la base : bernardo di marcho sesto fecit. 1402.

A l'exposition d'Udine qui a eu lieu il y a quelques mois, cette croix excita la plus vive admiration. On pouvait considérer comme de mérite égal, quoique de proportions différente, une autre croix processionelle en argent, splendidement riche, qui se trouvait également à cette exposition, et qui appartient à la même église : Il est toutefois presque hors de doute, que celle-là aussi est une oeuvre des da Sesto, car le style et la facture sont indiscutablement semblables.

La gloire des da Sesto, s'accrut encore, à ce qu'il paraît, lorsque fut détruite la croix de l'Eglise de S. Nicolô de Trevise, croix qui avait été faite pour obéir aux dernières volontés du pape Benoît XI, originaire de cette dernière ville. Bernard, Marc et Alexandre da Sesto furent chargés d'en exécuter une autre, qui par malheur, a été

(i) Palfero — Inariftioneo, manuscrit du Musée Cor^rer,.