CHAPITRE III

Marc de Vicence enrichissait cependant Venise d'oeuvres remarquables. En effet le choeur de S. M. des Frari qui porte sa signature, est vraiment merveilleux, parce qu'il résume en entier l'art simple du quinzième siècle, les pinacles élancés, et les figures angeliques reproduites par Carpaccio et Bellini. Seguso (i) observe avec raison que « les figures en bas reliefs encastrées dans la partie « supérieure des dossiers, sont sculptées avec une pureté « de contours, une noblesse originale de formes, gracieuses « surtout dans les têtes qui semblent sorties non de la « gouge d'un sculpteur en bois, mai du pinceau de Jean c Baptiste Bellini ». Selon un document du 148 1 publié par le Chev. Stefani (2) le travail du choeur existant dans l'église de S. Etienne fut confié en 1480 à Leonardo Scalamanzo. Le document parle des stalles exécutés par cet artiste, mais on a oublié de citer le nom de Marc de Vicence qui certainement finissait cette oeuvre inachevée peut être par la mort de Scalamanzo en 1488 au 25 de octobre, selon l'inscription qu'on trouve sur ces stalles.

Dans ce nouveau travail on reconnaît les Scalamanzo et Marc de Vicence comme artistes dignes d'une grande réputation à ce point de nous convaincre qu'ils n'étaient pas simplement modestes sculpteurs en bois et en marqueterie, mais bien sculpteurs du plus fort mérite:

Op. ma. c. de vicetia. mccclxxxviii adi 25 otb.

Cette inscription se trouve gravée en lettres gothiques sur les stalles, ouvrages vraiment précieuses en style

(1) Oeuvre citée.

(2) Archivio venelo, année XV page 195.

SCULPTURE EN BOIS

Ogival, enrichis de petites incrustations et de dorures. Et là aussi, pour qui examine attentivement, il se manifeste la tendence désormais dominante vers le style pur et vraiment italien (|ui fut appelé des Lombardo, comme étant ceux qui l'adoptèrent constamment.

Sansovino écrit qu'il y avait un autre choeur également très-beau, dans l'église des Frères mineurs de S. François de la Vigne. Il le dit « une chose excellent, faite suivant l'usage de nos pères ... par Jean Marc Canozzi fameux de son temps en tel art », mais ce choeur fut détruit il n'y a pas bien longtemps, et on lui substitua des sièges qui n'ont aucune valeur artistique.

La simplicité primitive alla s'améliorant peu-a-peu pour la sculpture en marbre, prenant des formes toujours plus gracieuses comme dans la sculpture en bois et la marqueterie. Ces trois arts cheminèrent, on peut dire, presque de concert. Ils s'embellirent et devinrent toujours plus charmants sous l'influence de la nouvelle école, vulgarisée et enseignée principalement par les Lombardo.

De ce temp là étaient la statue colossale de S. Christophe, déjà conservée dans l'église de S. Marc de l'Or/o, sculptée en 147 1 par Gaspard Moranzone, (1) et les chandeliers en bois que commandaient les Procurateurs de S. Marc à Jean tedesco intajador (2). La sculpture que faisaient

(1) Cette statue a été mutilée par les vandales innovateurs de l'église. De cet artiste vivant en 1441 Sansovino cite un autel sculpté en bois qui existait dans l'Eglise de S. Etienne, et un dans celle de S. lob.

(2) Prcciiratori di S. Marco Lihro Cassier (Archives de Venise). Ce Zîian tedesco est probablement Magister Joannes de alemaiiia intaiator