CHAPITRE V

les ouvrages en tapisserie. On trouve des traces de ces travaux en Flandre et en France dès le quatorzième siècle. C'est dans la ville d'Arras que prit naissance cet art, qui en peu de temps se répandit dans toute l'Europe, au moyen des ouvriers flammands ou français. La plus ancienne fabrication en Italie des tapisseries de haute-lice, qui s'appelèrent plus tard ara^^i, fut établie à Mantoue en 1419, sous les auspices des princes de Gonzague (i), la seconde à Venise, sous le doge Thomas Mocenigo en 1422, par Jean de Bruges et Valentin d'Arras (2).

Les guerres continuelles avec les Turcs, et celles avec d'autres princes italiens, lesquelles duraient encore lorsque fut élu doge François Foscari, firent que cet art ne trouva point un terrain propice à son développement, et resta restreint, et presque oublié, et les fabricants de tentures ne trouvèrent point un accueil favorable de la part des ouvriers tisserands, qui craignaient la concurrence que ce nouveau produit allait faire aux tissus. Les spécimens de ce qu'ils exécutèrent sont depuis longtemps perdus, et il faut recourir à la citation de documents, pour avoir une idée certaine des tapisseries vénitiennes pendant le quinzième siècle. En 1427 Alexandre de Bonromeis laisse à l'Eglise de St. Hélène unam cortinam de rai/^o (3), et pendant les années 143 1 et 1439 l'Ecole de St. Ambroise

(1) Bn'^^hirolli — Suïïa manifalhira di ara:{xj' Mantova. (Mantova, Segna, 1879).

(2) Urbani — Degli arani in Veneiîa. (Venezia, Ongania, 1878)

(3) Cicogna — Iscriilonij t. IH p. 359,

TAPISSERIES ET BRODERIES

et St. Jean de Milanais (i) conserve des ra^^^i ou hanchali et un paJio daltar di ra^o a uerdare chou nos Ira dona e missier san ^uanne e missier san ambruoxo. En 1450 l'école de S. Théodore possède également un drap d'autel de ra:(o avec l'image de son Saint patron, et les armes des da Ponte (2).

Comme on le voit, les sujets représentés sur les tapisseries vénitiennes ont bien peu d'importance en comparaison de celles exécutées dans plusieurs autres villes d'Italie. Les sujets religieux étaient presque toujours reproduits dans les églises, et les tentures des maisons ou des palais, représentaient ordinairement des feuillages et des fleurs; on disait, ra^jinn cnm fleuris arhoriini florentinornm en 1465, en parlant d'une tenture achetée sur la place St. Marc, et restaurée par un fabricant de tentures pour compte d'un vénitien inconnu qui en possédait d'autres du môme genre (3).

Les dessins ou cartons des tentures étaient fournis par de vrais artistes. En effet en 1450, un certain Alvise pentor, exécute les cartons de quelques tapisseries, sur commande de la famille patricienne Zorzi, et y représente les exploits de St. Théodore (4); Cosme Turra envoyé A Venise en 1473, y exécu'e, pour Hercule L duc de Ferrare, divers dessins pour tapisseries, probablement en-

(1) Matricola délia Sciiohi di S. Anilvogio e Giovanni dei Mila- UM. (Archives de Venise).

(2) Matricola di S. Teodoro. (Musée Correr).

(3) Nota di spcse di un aiioniuio del sec. XV. (Archives de Venise). - (4) A m. Alvise pentor per disegnare de hanchali de ra:(o cuui la

vita de santo Teodoro d. 2. g. i^. (Archives Martinengo à Venise).