MADRID. DE CRÉMONE

acquit à Crémone où ses heureuses dispositions pour la peinture lui firent choisir pour ses maîtres, d’abord à Bernard Campi , ensuite au Solaro , tous deux grands peintres de cette Ville.

Les progrès de 1’ Elève correspondirent à son application et à son talent naturel, de manière que son nom devint fameux dans toute l’Italie: Philippe II en ayant eu connaissance , fit écrire au Duc d’ Albe qui était à Rome, pour qu’ il employât tous ses moyens à l’effet de l’envoyer à Madrid avec le titre de Dame de la Reine. Le Duc remplit cette commission avec activité, et l’envoya en i5d9 accompagnée de deux Dames, de deux Gentils-hommes et de deux serviteurs. Anguisciola fut accuellie avec infiniment de gentillesse de la part du Roy, de la Reine et par conséquent de toute la cour.

Peu de tems après, elle fit le portrait du Roi qui, pour récompense, lui fit assigner une pension annuelle de 200 ducats d’ or en accompagnant le contrat d’ un diamant de i5oo. Elle fit ensuite le portrait de la Reine et de l’Infant célèbre par ses malheurs, Don Carlos, qui, tous deux, firent à l’Artiste autant d’honneur que celui du Roi. Celui de la Reine périt dans l’incendie du Pardo où on le voyait encore en i582.

Le Pape Pie IV ayant sçu le bon accueil fait a Sophonisbe, et l’estime avec la quelle les Souverains la traitaient , il écrivit au Nonce pour qu’ il ait à lui procurer un portrait de la Reine, de la main de la Crémonaise. L’Artiste instruite du désir de Sa Sainteté demanda la permission à la Souveraine, et la peignit une seconde fois. Ce portrait fut envoyé par le Nonce au Pape, avec une lettre respectueuse (10) à la quelle répondit (11) Sa Béatitude, le Pape qui, en rendant grâces à Sophonisbe, joignit à sa bénédiction , des dons en harmonie avec sa grandeur et correspondans à la vertu ainsi qu’ au mérite d’ une femme tant estimable.

Les Souverains s’ occupèrent de récompenser tant de vertu et de mérite , en la mariant avec Don Fabrice de Moncada noble Sicilien et en

la dotant de 12000 ducats sur la douane de Palerme. C’ est alors qu’ elle partit comblée d’honneurs et de plus, riche d’une pension de mille autres ducats , avec des bijoux , des tapisseries , et d’ autres joyaux. Peu de tems après, elle perdit son époux, mais elle ne tarda pas à en retrouver un autre tout aussi riche dans Gènes. Dans un âge avancé, elle perdit aussi la vue, et alors elle s’entendit avec les peintres, en parlant des beautés et des difficultés de l’ art, ce qui faisait dire à VVandyck l’un de ceux qui fréquentaient sa maison, qu’il avait plus appris en peinture d’une aveugle que de son maître.

Sophonisbe mourut à Gènes dans un âge très avancé , sans qu’il soit pour cela resté aucun de ses ouvrages dans les collections royales , car tout ce qui y existait a péri dans plusieurs incendies. Vasari assure qu’ il a vu dans la maison de son père Amilcar, deux Tableaux qu’ elle avait peints avec une grande exactitude. L’ un représentait ses trois soeurs se divertissant à des jeux et accompagnées d’ une vieille. Il ajoute qu’elles semblaient vivantes. Dans l’autre on voyait Sophonisbe elle même , son père Asdrubal et Minerve ses frétés qui, selon le même Vasari semblaient respirer. J’ai vii moi même chez 1’ Archidiacre de la Cathédrale de Plaisance , deux de ses portraits , 1’ un du dit Archidiacre et 1’ autre d’ elle même. Tous deux présentaient une grande vérité.

Vasari dit encore qu’un Sieur Tomasso Chevalier Romain, avait remis au grand Duc Cosme de Medicis, entr’ autres beautés un dessin de cette artiste. 11 représentait une petite fille se riant d’ un enfant qui pleurait, parce que parmi beaucoup d’ écrevisses qui se trouvaient dans une Corbeille , l’un deux l’avait piqué et il prend plaisir à dire que rien n’ était plus gracieux.

Sophonisbe a enseigné son art à Minerve qui fut d’ un talent infini , tant dans cette noble profession que dans les lettres , et à deux autres soeurs appellées Lucie et Europe , qui ont laissé de leurs ouvrages dans Crémone. Lucie a fait le portrait du Duc de Saxe, et Europe sa mère Blanche. Elles envoyèrent ces deux très beaux portraits à leur soeur quand elle était à Madrid , et elles reçurent de la part du Roi , un cadeau par les mains de Sophonisbe. Elle eut encore une autre soeur nommée Anne et qui se mit aussi à étudier la peinture.

V asari . Soprani . Baldinucci . P. Orlandi . Butron . Carducho . Pacheco . Félibien . Palomino . Argot. Ve Molina. Librairie du Roy Von Alphonse.

mng LÉONI (leon) sculpteur florentin.

MADRID. v '

Sculpteur en bronze et graveur en creux. Son arrivée en Espagne , con* tribua beaucoup en ce royaume à la perfection de la sculpture et ses pro-

près ouvrages sont au nombre de ses principaux ornemens. Léon Leoni naquit dans Arezzo à la fin du XV" Siècle. Son Père le dédia à 1’ orfèvrerie , art dans le quel il exécuta beaucoup de bonnes choses , particulièrement des portraits en creux et en acier. Il mit à leur confection tant d'adresse et de talent qu’ il parvint à être le professeur de plus grande réputation qu’ il y eut alors en Italie. Il y fut aussi employé à de grands travaux pour le Cardinal de Grambela , et les Seigneurs de Gonzagues. Charle Quint le fit venir à Bruxelles où il visitait souvent son atelier. Ensuite, il l’envoya en Espagne , où il conclut la tant justement célèbre statue du César ayant à ses pieds la fureur, et que 1’ on a le bonheur de voir dans les jardins du Retire. C’ est alors qu’ il reçut à perpétuité pour lui et ses descendans , une pension annuelle de i5o Ducats d’ or avec beaucoup de privilèges et d’exemptions pour lui et ses héritiers. Charle V fit l’ artiste d’un aussi bel ouvrage, Chevalier de Saint Jacques, et en dernière analyse , lui donna une maison commode autant que décente dans le quartier Moroni de Milan. Leon fit aussi en acier un Coin pour frapper des médailles qui, d’ un côté, représentaient 1’ Empereur, et de l’autre, les Titans foudroyés par Jupiter. Il fut employé par le trop fameux Duc d’ Alb.e et fit une statue pour le célèbre Marquis del Vasto.

On voit de plus de cet immortel Artiste dans le palais neuf de Madrid , un buste en bronze jusqu’ à la ceinture, portrait frappant de Charle V , orné de petits figurins et d’ un Aigle. Un autre pareil de Philippe Il , dans la royale Académie de Saint Fernand. Une Statue en pied et grandeur naturelle de l’Impératrice Isabelle, richement vêtue avec des broderies , et des ornemens d’ un goût très délicat. En marbre, une autre Statue de Charle V de la même grandeur placé dans l’Escalier.

Dans les jardins du Buen reliro , le groupe en bronze déjà cité de 1’ Empereur. Le héros est de grandeur naturelle : Sa riche armure se détache à volonté. J’ ai souvent pris plaisir à la faire enlever pour procurer à de vrais amateurs le plaisir de contempler la plus belle nature que l’ on puisse voir. La fureur abattue est sous ses pieds , et on lit.

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