ESCUR1AL. /V' ET PEINTRE GÉNOIS

• il

eintre , prince et chef des peintres Génois , nacquit à Moneglia dans les états de la République de Gènes en 1627, son père s’était retiré dans ce village en raison des troubles du pays. C’est là que Lucas apprit de son père tout ce que celui-ci savait de son art. Mais s’ il n’ avait pas un talent transcendant, du moins, il lui enseigna l’application au travail, ce qui lui donna une inconcevable légéreté dans le maniement des pinceaux. Il n’avait que 17 ans lorsque se disposant à peind te la façade d’une des maisons de Gènes , plusieurs artistes de Florence le prenant pour le broyeur de coaleurs , fufënt'Toufà'fâit surpris de voir que c’était le peintre à qui cette grande affaire était confiée.

Sa réputation croissant avec son âge , il ne se faisait dans son pays rien qui ne lui fut confié. C’est ainsi qu’il acquit une telle pratique , qu’il parvint à peindre sans faire ni dessins ni cartons préparatoires. Il peignait des deux mains , et presque toujours il formait son plan à l’ improviste , jusques à ce que l’ architecte-Galeazo Alesi , avec qui il avait contracté une étroite amitié , l’obligea à contenir sa fureur, ainsi qu’à changer son style en un autre plus doux , plus correct , et surtout plus conforme à la na- -ttfre.5‘ itt.' 1 1 ’ r ' '

C’était vers 1570, et c’est à cette époque que Fernandez Navarrete il mudo venait de mourir. Philippe II cherchait à le remplacer dans l’Escurial pour qu’ on y peignit les fresques qu’il avait projettés: des qu’il sçut par son ministre à Gènes le mérite et 1’ habileté de Luc Cambiaso,

il désira en acquérir la certitude par une preuve de sa main avant de le faire venir à 1’ Escurial. C’est dans cette intention que l’artiste reçut dn Monarque 1’ ordre de peindre le martyre de Saint Laurent que Sa Majesté destinait au grand autel du royal monastère. L’ouvrage plut au Roi qui, sur le champ , le fit mettre dans la place qui lui était destinée. Lucas ensuite accepta la proposition qui lui fut faite de se rendre en Espagne. Mais l’amour plutôt quel’ intérêt vint le guider en cette circonstance; c’était l'espoir que le Roi Philippe II obtiendrait enfin du Pape Grégoire XIII la permission qu’il se mariât avec sa cousine. (17)

Il entra dans Madrid en i583 suivi de son fils Horace et de son élève Louis Tabaron bons fresquistes, et le Roy le reçut comme son peintre avec les honoraries de 5oo ducats d’or par an, sous la condition qu’on lui paierait ses travaux séparément.

J’ expliquerai ensuite les ouvrages qu’ il peignit dans le monastère de l’ Escurial, le tout , il faut en convenir avec trop de prestesse , à l’exception du tableau qui représente Saint Jean dans le désert, et qui est son meilleur ouvrage.

Dans la voûte du Choeur, il employa quinze mois pour y représenter la gloire des bienheureux avec un nombre infini de gloires plus grandes que le naturel et placées dans leurs hiérarchies respectives. Si cette composition n’ a pas la grâce et les contrastes qui sont l’apanage des arts, c’est parce qu’il dut se soumettre à la direction des Théologiens qui disposèrent l’ouvrage tel qu’ il est. Cambiaso se peignit à l’entrée de la gloire , posé près du frère Antoine Villacastain le Majordome du monastère. Il reçut pour cet ouvrage 12 mille ducats au lieu de 9 mille qui étaient convenus; mais la précipitation qu’ il y mit, dans des positions incommodes et violentes, ou la crainte de ne pas obtenir que Philippe II s’intéressât en sa faveur, auprès du Pape , lui accourcit sans doute la vie, et il mourut dans ce Sitio royal en i585 à 58 ans.

Le Père Siguenza , cet excellent critique Espagnol dit „ Cambiaso ,, fut conduit à l’ Escurial comme célèbre et fameux peintre, et avec rai- ,, son , parce qu’ à une extrême vitesse , il unissait une grande facilité et ,, ne manquait pas d’ invention. Mais il manquait si positivement de cette ,, partie de 1’ art qui embellit, et il exécutait si rapidement que ses ouvra- „ ges perdaient infiniment de leur valeur. ,,

Ses dessins sont très connus pour la facilité avec laquelle ils sont exécutés. Tintoret a dit cependant qu’ ils perdraient 1’ élève qui les copierait , mais qu’un disciple avancé, en tirerait une grande utilité par le savoir et la connaissance qu’ on y retrouvait. Celte facilité lui en faisait faire une telle quantité, que souvent il les jetait dans un coin , et sa servante, dit-on, les prenait pour allumer le feu. Sans entrer dans le détail de ce qu’il peignit à Gènes , à Bologne, à Naples, et dans d’autres parties de l’Italie, je me contenterai de di*e ce qu’il a fait en Espagne.

Dans le monastère de l’Escurial, il présenta sur la voûte de la chapelle majeure le couronnement de notre dame , et dans les pendentifs; les quatre grands prophètes. La voûte du choeur déjà signalée. Au dessus de la corniche du môme choeur, l’Annonciation de notre Dame, Saint Laurent , Saint Jérôme , les huit figures allégoriques des Vertus Théologales , Cardinales iet de l’Eglise. De?plus il représenta sur le repos de l’escalier principal, deux Stations qui représentent l’Apparition de Jésus Christ -aux Apôtres , et quand Saint Pierre! et Saint Jean coururent au Sépulcre. Dans le milieu de ces deux Stations il en avait encore; peint trois autres que Philippe II fit- effacer , pour les faire remplacer par Peregrino Tibaldi.

On a, dé plus, à l’ huile. Un Saint Jean Baptiste prêchant dans le désert, une Sainte .Anne dans la première chapelle de l’Eglise du côté de l’Evangile: dans le grand cloître audessus de la porte de la cellule du Prieur, Pilate présentant le Seigneur au peuple. ..

Un autre Christ à la Colonne où 1’ attaché: un bourreau , pendant qu’ un enfarit tient ses véteméns : dans la vieille Eglise , le martyre de Sainte Ursule et de ses Compagnes , ainsi que le triomphe de Saint Michel. Le Père Siguenza , dans son bel ouvragé sur 1’ Escurial^ dit! cette fois' que Cambiaso sembla peindre ces deux derniers tableaux comme pour dîner. Il est vrai que la promptitude qu’ il y mit , fit que leur incorrection déplut au Roi et que pour cette raison, on ne les plaça pas sur les autels aux quels ils étaient destinés.' L’ amateur des parallèles cherche encore à voir son martyre de Saint Laurent pour le site principal du grand autel de l’Eglise. Car cet ouvrage n’eut pas non plus l’agrément du Roi qui, à la mort du Cambiaso, en fit faire un pareil à Frédéric Zuccaro. Celui-ci ne fut pas plus heureux à l’oeil connaisseur dé Philippe II qui enfin se contenta de celui qu’on y voit à présent, et qui est de Peregrino Tibaldi. On voit de plus encore de lui dans la salle de la Sécrétairerie d’Etat, six grands quadres représentant divers faits de la bataille de Lepante.

Le palais nouveau de Madrid a de cet artiste un Christ mort soutenu par un Ange.

Junte de Travaux et Bosquets. Siguenza. Carducho . Pacheco* Sopranï. Palomino . Ponz. Côan.

CAMBIASO ( iiorace) peintre génois.

ES CURIAL

eintre fils et disciple de Lucas , vint en Espagne avec son père en if>83y et Philippe II le nomma son peintre. En i584 il eut l’ordre de peindre la galerie du quartier de la Reine à 1’ Escurial avec Nicolas Granelo , Fabrice Castello, et Lazare Tabaron. A la paort de son père dans cette rési—

dence royale, il demanda au Roi la permission de retourner dans sa patrie , ce que Sa Majesté lui accorda le premier de Novembre i58/(. et les frais pour le voyage.

Junte de Travaux et Bosquets.