IJ

MADRID

Vu est da milieu des plus grandes occupations à Rome sa patrie; c’est du sein de V estime et de l’ intérêt que lui témoignait le Pape Clément XI que Procaccini partit pour l’Espagne.

Le Cardinal Àcquaviva Ministre de cette Cour à celle de Rome , le chargea d’une Sainte Cécile. S. E. en fut si contente qu’ elle proposa à l’artiste dè se fendre à Madrid au service de Philippe V. Il partit après avoir peint une pièce du palais de son grand ami le Marquis de Carolis qu’ il avait consulté. C’est là qn’ il mit tout son savoir à rendre l’aurore à célébrée des connaisseurs. S. S. voulut bien lui témoigner des regrets. A son passage, le1 Due de Parme lui fit des propositions. A Gènes, retenu par le mauvais tems , il peignit une salle du palais Durazzo.

A son arrivée Philippe V le nomma son premier peintre de cabinet. Il accompagna sa Majesté au sitio de Valsain, pendant que l’on terminait les jardins et les travaux des jardins de Saint Ildefonse dans 1’ exécution desquels notre André n’ eut pas peu de part. Il y fut spécialement employé à compter de 17 26 que mourut Théodore Ardemans qui en était le Directeur. En 1729 il fut nommé ( Aposentador ) soit Fourier , et resta près de sa Majesté dans cette résidence , lorsque Ph;lippe céda le royaume à son fils Louis premier. C’est alors qu’il employa toute son influence pour que sa Majesté fasse acheter à Rome au sculpteur Rusconi par l’entremise de S. E. Acquaviva, la précieuse collection de statues de la Reine de Suède. Le marché se conclut et forme aujourd’ huy la principale beauté de ce magnifique séjour des Rois d’Espagne. Philippe , ayant, à la mort de son fils, repris la couronue , Procaçcini reparût à la Cour, avec d’autant plus de faveur, et une distinction dont il jouit jusques à sa mort arrivée le 17 Juin 1734..

Il avait dès 1729 nommé héritière sa femme qui était une dame Irlandaise. Elle eut tant à Madrid qu’à Rome, trois maisons, une grande collection de peintures , de dessins , beaucoup de bijoux de prix et nombre de curiosités. L’ Académie de Saint Ferdinand acheta une grande partie des dessins qu’il avait en Espagne. Il s’y en trouvait un grand nombre de Charle Maratte, et d’ autres de ses meilleurs élèves.

Ses peintures sont assez rares en Espagne , parceque , par faute de îems , ses occupations , pour les dispositions du travail à Saint Ildefonj l’absorbaient tout entier.

Cependant il y a, entr’ autres, un beau Saint Ildefonse dans la Collégiale de la résidence de ce nom , et plusieurs autres tableaux dans le palais même, et dans 1’ église du Christ.

Il a gravé avec grâce et à l’eau forte un Saint Vincent Ferrer, un Bacchus enfant , une Diane chassant. La CléHe ; et d’ après Raphaël la Cène d’ Emraaüs , et 1’ Ascension du Seigneur. On a de lui aussi quelques

autres estampes qu’il grava d’après les tapis qu’il eut dans Rome à sa

disposition.

Procaccini naquit à Rome le Janvier 1671. Ses parens riches le destinèrent à l’étude des lettres , mais ayant observé son extrême inclination pour le dessin , ils ne voulurent pas , quoique cela fut contraire à leurs projets, y apporter la moindre entrave. Ils le confièrent à Charles Maratte leur ami. Celui-ci en prit un soin particulier, et bientôt après lui avoir mis le crayon à la main , il le remplaça par les pinceaux pour se familiariser d’autant plus avec leur manège qu’il est si difficile d’obtenir.

Procaccini répondit si bien aux intentions de son maître , que le consultant sur tous ses douîes , au bout de peu de mois , il copia une Cléopâtre à demi-corps que Marate ne pût s’ empêcher de célébrer. Cette satisfaction le conduisît à copier des figures entières , ensuite ô des tableaux d’histoire , et sans avoir jamais laissé l’étude de l’antique ainsi que le nu dans les Académies. ïl- se hazarda à inventer de lui même. Il eût tant de succès dans ses essais qu’ il ne larda pas à devenir un peintre accrédité dans la grande Rome, (

Le Vatican a son batême du Centurion , Sainte Marie dell’ Orto , la descente du Saint Esprit, son Saint Joachim avec Sainte Anne, tous deux de forme ovale. Sainte Marie in Monticelli a pareillement une ovale de lui. Le Minerve a un Saint Pie V qu’il peignit pour les fêtes de la canonisation de ce Saint , et dans Saint Jean de Latran où se distinguèrent les autres pofesseurs de son tems, un Daniel qui lui fit beaucoup d' honneur.

Sans citer nombre d’autres peintures, nous dirons que le Marquis de Pallavicini, ce grlind amateur possesseur d’une galerie très célèbre alors, accrédita beaucoup notre artiste: que le Pape Clément XI voulant fomenter la fabrique de tapisserie, mit à contribution ses lumières, et qu’ il se concilia tant 1’ estime de S. S. , qu’ il ne se traitait , pour ainsi dire, rien dans les arts à Rome que Procaccini ne dût y intervenir,

Il était l’ami, le protecteur des artistes, 1’ était sans prétendre établir aucun parallèle , mais seulement pour citer un nom toujours sonore à prononcer, c’ était, dis je , le Canova de son- tems.

Les instances du Cardinal Aquaviva furent si vives, que 1’ artiste adoré dans son pays, ne put s’empêcher d’aller cueillir de nouvelles paL mes sur le,sol étranger, pour lui, de l’Espagne.

Jtioni . Pascoli . Tit. Gori. Ponz . Céan.