SALIÈRE DE BENVENUTO CELLINI

CADRE EN CRISTAL DE ROCHE. LES FIGURES ET ORNEMENTS EN PIERRE FINE, OR ET ÉMAIL.

Trésor impérial de Vienne. Gravure extraite de la Revue Y Art.

Cabinet des pierres gravées.

Biliothèque nationale.

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CAMÉES ET LES PIERRES GRAVÉES

l est un art qui tombe, qui meurt et disparaît, le plus ancien et le plus beau de tous.

Son œuvre inouïe a réalisé la plus merveilleuse des parures, un collier unique dont chaque grain représente une étape dans l’histoire, dans les croyances de l’humanité, dans sa marche vers le progrès.

Le premier n’est qu’un os enfilé, le second est une pierre choisie, polie, perfectionnée. La beauté de la matière n’en constitue pas seulement la splendeur, mais quelques essais timides de figuration viennent y ajouter l’intérêt d’une idée.

Chaque époque, chaque pays a fourni sa rangée ; à côté de l’intaille gravée par les troglodytes sur l'ivoire des mastodontes se place le diamant de Visapour et de Golconde.

Le rubis, le saphyr, la topaze forment la rangée brillante et constellée de l’Inde; les scarabées mystiques, les poissons sacrés de Memphis, la tète d’épervier, les lézards et la fleur du

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lotus, le rang symbolique de l’Égypte. Le cylindre babylonien, le cône perse précèdent les délicates intailles de la Grèce. Les camées resplendissants et les Phalerœ des Romains succèdent aux productions primitives des Etrusques et des Phéniciens.

Telle est l'importance de ce joyau qui a réuni le travail, l’esprit, la vie des hommes, durant soixante-dix siècles et plus ! Mais le fil du collier est rompu, les grains se sont mélangés, il en est beaucoup de perdus; peut-être un jour, grâce à d’heureux efforts, le mal sera-t-il complètement réparé, alors le savant devra posséder la plume d’or du poète pour décrire la parure et la faire briller de nouveau de tout son éclat primitif!