PREFACE

et d'en préciser l'intérêt. Elles ont fait concevoir l'espérance de fixer d'une façon définitive la personnalité des diverses variétés d'arythmie, en rattachant chacune d'elles au trouble de l'une des propriétés fondamentales du myocarde.

Certes, celte prévision n'a pas été entièrement réalisée, mais l'orientation nouvelle de la physiologie a largement aidé aux progrès de la clinique.

Grâce à elles, nos conceptions anciennes relatives à la nature des bradycardies ont été modifiées. L'étude des tachycardies, du pouls alternant, du pouls irrégulier perpétuel, a été reprise sur des bases nouvelles. Enfin, fait capital, on put aborder la question de la valeur pronostique de certaines arythmies. On voit quel chemin a été parcouru dans ces dernières années.

L'importance et l'abondance des travaux suscités par ces recherches ne devaient pas échapper à l'attention des médecins et des étudiants. Aussi m'a-t-il paru nécessaire de leur présenter, sous forme de leçons, un exposé des questions qui éveillent actuellement tant d'intérêt. On y trouvera des considérations relatives aux arythmies actuellement les mieux connues, auxquelles j'ai ajouté des notions sur le rythme normal du cœur et sur les méthodes graphiques. J'y ai compris l'électrocardiographie, le dernier venu parmi les procédés d'investigation récemment proposés, et au sujet duquel j'aurais déjà, depuis la rédaction de ces leçons, — tant la science progresse rapidement — des corrections à apporter.

J'aurais, d'autre part, manqué au but principal que je m'étais fixé, si je n'avais constamment cherché à faire profiter la clinique des progrès réalisés dans la connaissance des arythmies. Les irrégularités du cœur posent constamment au praticien des problèmes dont la solution lui apparaît comme importante, mais pleine d'obscurité. Je me suis donc attaché à le renseigner à ce sujet plus complètement qu'on ne l'a fait jusqu'ici dans les livres classiques et, notamment, à lui fournir des rensei-

PRÉFACE m

gnemenls indispensables sur la significalion clinique des troubles du rythme cardiaque et les indications thérapeutiques qu'ils comportent.

Pour ne rien laisser dans l'ombre, j'ai dû consulter une littérature démesurément accrue par les recherches des auteurs. J'y ai ajouté le résultat de mes observations personnelles. Aussi le plan de cet ouvrage, que je m'étais proposé restreint, s'est-il élargi dans la suite, à mesure que mes lectures et mes investigations m'apportaient de nouveaux renseignements.

J'ai l'espoir que le lecteur ne sera pas rebuté par les longs développements que j'ai dû donner à certains sujets pour les faire mieux comprendre, et ({u'il trouvera dans l'intérêt des questions traitées la justification de mes eiïorts.

Les leçons sur les arythmies, qui composent ce volume, ont été faites à la Faculté de Médecine, grâce à l'autorisation de son doyen, M. le Professeur Landouzy. Ou'Jl reçoive ici l'expression de ma sincère gratitude pour la faveur qu'il m'a accordée.

Le D' Ch. Esmein, (jui m'a aidé de sa collaboration dans un certain nombre de travaux faits en commun, a pris la peine de rccueilhr et de compléter les notes qui m'ont servi pour les présentes leçons. Je lui suis inhniment reconnaissant du soin qu'il a apporté à leur rédaction, et de la façon dont il s'est acquitté de la lâche que je lui avais proposée.

H. VAOUE/.

Janvier 1911.