ASPHYXIE FAR L^HYDROGÈNE SULFURÉ

Nous avons recueilli dans des bocaux, et pour être soumis à l'analyse chimique, un peu de sang.

Conclusions. — i*^ On ne constate dans le cadavre du sieur B. André, aucune affection aiguë ou chronique à laquelle la mort puisse être attribuée;

2^ La rapidité et la répartition de la putréfaction, l'état des poumons, sont en faveur de Thypothèse d*une morl par asphyxie causée par Tinbalation des gaz des fosses d'aisances ;

3^ Il y a lieu de pratiquer l'analyse chimique du sang du sieur B. pour déterminer si cette hypothèse est exacte (1).

30. Asphsrzia par les gaz des fosses d'aisances. Affaire B...

Autopsie médico-légale. — Nous soussignés, Paul Brouardel, et Descoust, chef des travaux de médecine légale, commis par M. Adolphe Guillot, juge d'instruction, en vertu d'une ordonnance, en date du l**" juillet 1882, ainsi conçue, etc.

Serment préalablement prêté, avons procédé à l'autopsie du sieur B..., le 3 juillet 1882.

I. Autopsie. — Le cadavre du sieur B... est celui d'un homme paraissant <lgé de 21 ans.

D'après les renseignements qui nous ont été fournis, cet homme serait mort dans la journée du 30 juin. Il aurait été apporté à la Morgue dans la nuit du samedi 1'' juillet, étant déjà en putréfaction gazeuse, et aurait été placé de suite dans un four à refroidir d'où il serait seulement sorti le lundi malin 3 juillet pour être soumis à Taulopsie.

Cet homme était d'une taille petite, élancée, le cadavre est dans un état de putréfaction gazeuse assez avancé.

La face, le thorax, l'abdomen, les cuisses et la partie supérieure des bras sont complètement verdàtres. Les veines du réseau souscutané sont injectées. La partie interne des cuisses, la face antérieure de la cuisse droite et la jambe gauche présentent quelques plaques parcheminées.

Sur le bras gauche se trouve appliqué un bandage de saignée, au-dessous de ce bandage on constate la plaie résultant de la saignée.

Sur les deux jambes on trouve la trace de sinapismes.

Il n'y a pas d'ecchymoses ponctuées sur les conjonctives.

Dans les cheveux se trouvent des matières fécales.

Les gaz contenus dans le tissu cellulaire sous-cutané brûlent avec une flamme bleuâtre.

(I) L'analyse n'a pas été ordonnée par le parquet.

L'épiderme se détache par lambeaux sur les différentes parties du corps.

Les os du crâne ne sont pas fracturés.

Les gros vaisseaux du cerveau sont congestionnés. Le cerveau, le cervelet et le bulbe ne présentent aucune lésion appréciable.

La trachée contient très peu de spume, mais un peu de sable.

I/œsophage contient un peu de matières de vomissements.

Les plèvres renferment une très petite quantité de liquide de transsndation, teinté en rouge parla matière colorante du sang.

Les poumons présentent quelques plaques d'emphysème, ils contiennent de la spume bronchique et sont très congestionnés.

Le cœur contient du sang de la consistance de la gelée de groseilles. Les valvules sont saines.

L'estomac renferme environ deux cents grammes de matières alimentaires.

Le foie est putréfié.

Les reins également putréfiés paraissent sains et se décortiquent assez bien.

La rate est saine.

Les intestins paraissent sains et ne présentent ni étranglement, ni invagination.

Les muscles ont une réaction acide au papier de tournesol.

On ne conslale aucune trace de violences sur les différentes parties du corps.

Le sang contenu dans le cœur a été recueilli dans un bocal, et celui contenu dans les poumons et le foie a été recueilli dans un autre bocal, pour être soumis à l'analyse chimique.

Conclusions, — 1^ Le cadavre de B... ne présente aucune trace de violences ni aucune lésion viscérale chronique auxquelles la mort puisse être attribuée ;

2° Celle-ci a été déterminée par l'absorption pulmonaire de gaz toxiques dont une analyse chimique peut seule permettre de préciser la nature.

IL Analyse chimique du sawj de fî... — Nous soussignés, A. Gabriel Pouchet, Paul Brouardel, Paul Descoust,

Commis par une ordonnance de M. Adolphe Guillot, juge d'instruction, en date du 29 juillet 1882, ainsi conçue :

« Nous, Adolphe Guillot, etc.

« Au sujet delà mort du nommé B...

« Commettons M. Gabriel Pouchet, chimiste, à l'effet de procéder avec MM. Brouardel et Descoust à l'analyse du sang du nommé B... et de rechercher les causes de l'asphyxie. »

Serment préalablement prêté entre les mains de ce magistrat.

ASPHYXIE PAR l'hYDHOGÈNE SULFURÉ. 311

avons procédé, ainsi qu*il est dit dans ce rapport, aux constatations qui nous sont demandées.

Le sang recueilli au moment de Taulopsie, faite 70 heures après la mort, avait été placé dans deux bocaux qui nous ont été remis le 4 juillet au soir.

Ces deux bocaux étaient revêtus chacun d'une étiquette scellée par un cachet à la cire rouge portant Tinscription « Morgue » et maintenue au bouchon et au goulot des flacons par une ficelle de couleur rose.

Les flacons sont en verre blanc, d'une capacité de 2*60 centimètres cubes, et fermés chacun par un bouchon de caoutchouc percé de deux trous dans lesquels passent deux tubes en verre coudés à angle droit et scellés à la lampe.

Les étiquettes portent :

Scellé n<» 1. — AIT. B... — Sang provenant des cavités du ca»ur et des gros vaisseaux. — 3 juillet 1882. — Descoust.

Ce flacon renferme environ 60 centimètres cubes de liquide.

Scellé n<» 2. — AIT. B... — Sang provenant des cavités pleurale et péricardique. — 3 juillet 1882. — Descoust.

Ce flacon renferme environ 90 centimètres cubes de liquide.

Le o juillet, au malin, nous avons procédé & Texamen de ces deux scellés de la façon suivante :

Le scellé n® 1 avait déjà subi un commencement de fermentation qui avait augmenté la pression à l'intérieur du récipient. Nous nous sommes assuré, en faisant passer le gaz qui s*est dégagé spontanément à la rupture du tube scellé, à travers une solution étendue de sous-acétate de plomb, que Tatmosphère surnageant le sang ne renfermait pas trace d'acide sulfhydrique.

Nous avons d'abord essayé de dégager, h Tétat libre, Thydrog^ne sulfuré ((ue Ton supposait exister dans le sang et nous nous sommes servi pour cela de Fappareil suivant :

Un ballon en verre fort, de 200 centimètres cubes environ de capacité, nous servit de récipient pour les liquides sur lesquels nous avions à opérer. Ce ballon fut fermé par un bouchon en caoutchouc percé de deux trous.

Dans Tun des trous passait la douille d'une sorte d'entonnoir formé par une boule de verre portant d*un cûlé un orifice pouvant se fermer par un bouchon àTémeri; et, du cdté opposé, soudé sur la boule, un robinet de verre rodé, terminé par un tube de 20 centimètres de long. Cet appareil, d'une contenance de 100 centimètres cubes environ, porte dans les laboratoires le nom de tube à brome.

Le second trou du bouchon de caoutchouc obturant le ballon

livrait passage à un tube de verre courbé deux fois à angle droit et dout la longue branche parallèle à celle traversant le bouchon du ballon sVngageait dans un autre bouchon de caoutchouc à deux trous fermant un Ûacon dans lequel nous avions mis 2 centimètres cubes de sous-acétate de plomb liquide à 28^ Baume étendu de 2o centimètres cubes d*eau distillée. Cette longue branche du tube plongeait jusqu'au fond du flacon et était destinée à faire barboter les gaz dans la solution plombique.

Le second trou du bouchon fermant ce flacon livrait passage à un tube de verre courbé à angle droit et relié par un fort tube de caoutchouc à une machine pneumatique à mercure, modèle d'Aïvergniat.

Après nous èlre préalablement assuré que notre appareil tenait parfaitement le vide et que, pendant le maniement de la machine pour retirer Tair contenu dans tout Tappareil, la solution plombique renfermée dans le flacon était restée parfaitement limpide et incolore, nous avons laissé couler goutte à goutte dans le ballon au moyen du robinet du tube à brome, le liquide sur lequel nous faisions rexpérience, mesuré d'abord, puis introduit dans ce tube, de façon quo los j^mz dégagés spontanément dans le vide barométrique ne puir^sent liaverser que bulle à bulle la solution étendue de sous-acéUile(loplomb,le dégagement gazeux étant, de plus, n'glé par le robinet même de la machine pneumatique.

Quand le dégagement de gaz à la température ambiante fut terminé, et après que les 50 centimètres cubes sur lesquels nous avons opéré chaque fois eurent été ainsi introduits goutte à goutte dans le ballon par l'intermédiaire du tube à brome, ce ballon fut plongé dans de l'eau chauffée à 70 degrés pour dégager les dernières traces de gaz susceptibles d'être mis en liberté par le vide.

Dans ces conditions, les 50 centimètres cubes du sang contenu dans le scellé n" 1 ont donné dans la liqueur plombique un précipité coloré en brun clair, précipité formé par un mélange de carbonate et d'une petite quantité de sulfure de plomb.

Les 50 centimètres cubes du sang contenu dans le scellé n* 2 ont donné, avec une liqueur plombique semblable, un précipité gris noirâtre formé également d'un mélange de carbonate et d'une proportion beaucoup plus considérable de sulfure de plomb.

L'addition à ces deux liqueurs (tenant en suspension les précipités) d'acide chlorhydrique pur, jusqu'à réaction fortement acide, produisit la dissolution avec effervescence du carbonate de plomb, et par le repos, il se rassembla de petits flocons noirs de

ASPHYXIE PAR l'hYDROGÈNE SLLFt'RB. 31^

sulfure de plomb qui est insoluble dans Tacide chlorhydrique étendu.

La proportion de sulfure de plomb, beaucoup plus considérable avec le liquide du scellé n^ 2, permit de tenter une réaction qui resta douteuse avec le sulfure obtenu du liquide contenu dans le scellé ï\° i.

Le sulfure de plomb insoluble dans la solution acidiflée par Tacide chlorhydrique fut filtré sur un tout petit filtre lavé préalablement à Tacide azotique, puisa Teau distillée. Ce précipité, lavé et sécbé, fut introduit avec un petit fragment de cyanure de potassium pur dans un creuset en porcelaine, puis chauffé au rouge. Le résidu de la fusion, repris par Teau distillée, se colora en rouge violet par addition de quelques gouttes d*une solution de nilro-prussiate de soude, réaction caractéristique des sulfures alcalins. Cette réaction, très nette avec le liquide plombique du scellé n° 2, ne donna pas de résultat positif avec le liquide plombique du scellé n^ 1. Ce dernier contenait d'ailleurs une proportion do sulfure de plomb tout à fait insuffisante pour mener à bien cette seconde réaction.

Dans le but de contrôler ces résultats, nous avons soumis à Texamen spcctroscopique le sang des deux scellés.

Nos liquides furent préparés en diluant 1 volume de sang dans 3 volumes d'eau distillée préalablement bouillie, et examinant les dissolutions, sous une épaisseur variable, dans une auge de forme triangulaire.

Le sang contenu dans le scellé n^ 1 nous a montré, dans ces conditions, un faible indice de bande noire dans la partie rougeorangé du spectre, tandis qu*avcc le sang du scellé n" 2, nous avions une bande uoire très netle, ass"z large, occupant l'espace compris entre les divisions 00 et 72 de l'écbelle de Duboscq (la raie D du sodium étant à la division 80) et une autre bande, à gauche de la première, moins visible, plus étroite, s'étendant de 57 à GO. Cette seconde bande élait suivie d'une bande brillante, et la partie orangé-jaune du spectre avant la large bande 66-72 était légèrement obscurcie.

Nous avons observé avec la plus parfaite exactitude les mêmes caractères speclroscopiques sur du sang frais de chat que nous avons agité quelques instants avec du gaz sulfhydrique.

Nous avons cru devoir en outre instituer une série d'expériences afin de déterminer avec exactitude si du sang abanJoimé à la putréfaction nous fournirait des résultats analogues, et au bout de combien de temps se manifesterait la présence de l'hydrogène sulfuré.

3i\ OBSERVATIONS ET EXPERTISES MÉDICO-LÉGALES.

Pour cela, nous nous sommes procuré à ramphithéàtrc de 1 hôpital Saint-Louis le sang contenu dans le cœur et les gros vaisseaux d'une femme morte de pneumonie dans cet hôpital. Au moment où nous avons recueilli ce sang, le décès datait déjà de 30 heures. La quantité de sang ainsi recueilli était de 280 centimètres cubes.

Nous l'avons placé dans un bocal à large ouverture recouvert d'une feuille de papier et il fut abandonné à la putréfactiou à la température ambiante qui fut en moyenne de 15 à 20<^.

Après cinq jours, et alors que ce sang exhalait déjà une odeur insupportable de putréfaction, nous en avons prélevé 50 centimètres cubes qui ont été traités comme nous Tavons exposé au commencement de ce rapport, dans le vide de la machine pneumatique à mercure. Les gaz dégagés pendant cette opération ne produisirent dans la solution plombique qu*un précipité à peine grisâtre, entièrement soluble dans Tacide chlorhydrique à froid. L'examen speclroscopiqne ne lit apercevoir que la large bande de rhémoglobine réduite, située entre les raies D etE du spectre, de 77 à 114.

Trois jours plus tard, la même série d'essais fut entreprise de nouveau. L'examen spectroscopique conduisit au même résultat. Le dégagement dos gaz dans le vide nous donna après leur passage dans la solution plombique, im précipité un peu plus teinté que le précédent, mais qui ne montra pas encore de flocons noirs de sulfure de plomb après l'action de Tacide chlorhydrique.

On répéta cette même expérience trois jours plus tard, et elle conduisit sensiblement aux mêmes résultats.

Ce ne fut que le quatorzième jour après la mort de la malade que Textraction des gaz par le vide amena dans la liqueur plombique la formation d'un précipité brun clair dans lequel l'acide chlorhydrique dilué sépara quelques flocons noirs de sulfure de plomb. En même temps apparut au spectroscope un faible indice de la bande obscure dénotant la présence de l'hydrogène sulfuré.

Il n'est donc pas admissible que l'existence de l'hydrogène sulfuré décelé dans le sang qui a été soumis à notre examen pût provenir de la putréfaction, nos expériences ayant été faites 120 heures après la mort

Nous rappellerons ici les expériences faites dans un cas analogue par MM. Descoust et Boutmy (Affaire des égoutiers du boulevard Rochechouart), expériences dont les résultats tout à fait concordants avec les nôtres, viennent encore confirmer nos déductions.

ASPHYXIE PAR L^nYOnOGÈNK SULFURÉ. 315

Ces expériences portèrent sur du sang (raniroaux (chiens, cochons d'Jnde) tués de diverses manières :

1° Par pendaison (chiens);

2® Par suiïocation à la maiti (chiens) ;

3^ Par inhalation d*hydrogène sulfuré (chiens et cochons d'Indel.

Quatre jours après leur mort, les trois chiens sacrifiés par pendaison, sufTocation et inhalation d*hydrogènc sulfuré, furent ouverls, et leur sang, recueilli aussi rapidement que possible, 'ut placé dans des flacons préparés comme ceux qui ont déjà été décrits, et une petite quantité de ce sang fut prélevée immédiatement pour servir à Tanalyse spectrale.

Sur les trois échantillons examinés, deux fournirent des raies spectrales très nettes ; un seul fournit des raies moins nettes, mais accompagnées d'une troisième raie très appréciable située à gauche de la première.

Vérification faite, il fut reconnu que cet échantillon avait été prélevé sur le sang provenant du chien intoxiqué par inhalation d*hydrogène sulfuré.

Le sang d'un cochon d*Inde placé sous une cloche de verre et asphyxié avec la plus petite quantité possible d'hydrogène sulfuré, fut également analysé ce même jour : les résultats furent exactement les mêmes. Ce sang avait une couleur violacée manifeste.

Un deuxième cochon d'Inde intoxiqué le même jour, fut conservé pour être ouvert plusieurs jours après sa mort. L'analyse du sang de cet animal fournit les mêmes résultats que les précédents.

Ces diverses analyses spectrales furent complétées par l'extraction des gaz contenus dans le sang d'où provenaient les échantillons examinés.

Les trois flacons contenant le sang des trois chiens furent relies à un flacon unique dans lequel une trompe à eau faisait le vide. Après interposition entre eux et le flacon de tubes de Liebig contenant une solution d'acétate neutre de plomb au dixième :

Le sang du chien pendu dégagea une certaine quantité de gaz qui détermina dans la solution plombique un précipité blanc qui fut reconnu pour être du carbonate de plomb.

La quantité du même gaz qui se dégagea du sang du chien suffoqué fut beaucoup plus considérable.

Le sang du chien intoxiqué par l'hydrogène sulfuré, outre une certaine quantité d'acide carbonique, laissa dégager un gaz qui

«K-termina la formation d'un précipité noir dans la solution plombique, précipité peu abondant, mais cependant très appréciable. Le vide, suspendu pendant la nuit, fut refait pendant toute la journée du lendemain. Pendant ce temps, le sulfure de plomb augmenta légèrement.

L'apparition de traces de sulfure de plomb dans les deux autres tubes n'eut lieu qu'au bout de 12 jours, et il fallut une semaine pour obtenir une quantité de sulfure de plomb comparable à celle fournie en 24 heures par le sang des égoutiers et par celui des animaux intoxiqués par l'hydrogène sulfuré.

Les résultats de ces expériences confirmaient donc notre opinion que l'hydrogène sulfuré trouvé par l'analyse spectrale et chimique dans le sang des égoutiers ne s'était pas formé par putréfaction.

111. Awilyse des gaz composant ratmofiphère du bassin de liécantation de Ftisinc dWlfort, — Le mercredi 19 juillet, à onze heures du matin, en présence de M. le commissaire de police d'AlforI, nous avons procédé au captage des gaz composant l'atmosphère du bassin de décantation à l'endroit où se produisit Taccident ayant amené la mort de B...

L'appareil quo nous avons employé se composait d'un flacon de 2 litres de capacité fermant par un bouchon à Témeri enduit de cire et de paraffine et relié à un second flacon à deux tubulures servant d'aspirateur. Nous avions préparé au laboratoire un tube en forme de siphon à branches égales, dont l'une des branches traversait un bouchon de caoutchouc percé de deux trous, et qui, pendant l'opération, remplaçait le bouchon à l'émeri du flacon dans lequel fut recueilli le gaz à analyser. Le second trou du bouchon de caoutchouc était traversé par un tube de verre relié au moyen d'un caoutchouc suffisamment long au robinet du flacon formant aspirateur. Le flacon destiné à recueillir le gaz fut descendu au fond de la fosse au moyen d'une corde, et l'aspirateur, de même capacité que ce flacon, fut trois fois de suite rempli d'eau et vidé lentement de façon que l'atmosphère du fond de la fosse vînt, par le tube en siphon, prendre la place de l'air qui remplissait auparavant ce flacon.

L'appareil fut ensuite remonté rapidement, le bouchon à l'émeri substitué au bouchon de caoutchouc, et le joint recouvert soigneusement de cire.

Le même jour, nous procédâmes à l'analyse du gaz contenu dans le récipient, par les méthodes usitées en pareil cas. Cette analyse nous donna les résultats suivants :

Sur cent parties en volume :

ASPUYXIË PAR L'UYDROGÈNE SULFURÉ. 317

Acide piilfhyilriquc 5,17

Acide c.rbouique 3,Î6

Oxygène 17,39

Azole et non dosé 77,0»

La composition de ce mélange gazeux est manifestement toxique, puisque, diaprés Dupuytren et Thénard, un cheval succombe dans une atmosphère qui en renferme 1/250, et un chien de forte taille dans une atmosphère en renfermant 1/800; et sa teneur en hydrogène sulfuré n'a probablement pu que diminuer depuis le moment de Taccident, la ventilation de la fosse, si imparfaite qu'elle puisse être, s'étant exercée depuis ce moment en toute liberté.

Conclusions. — l* Le sang de B... contenait de Thydrogène sulfuré;

2^ Les expériences que nous avons instituées démontrent que ce gaz a pénétré nécessairement dans le sang de B... pendant sa vie;

3® La mort de B... est donc le résultat d'une intoxication par rhydrogène sulfuré.

31. Intoxication par le gaz hydrogène sulfaré. Accident de régent dn bonlevard Rochechonart ; quatre victimes. Rapport de MM. BouTMY et Descoust. — Nous soussignés, E. Boutmy, chimiste expert, et Paul Descoust, chef des travaux de médecine légale,

Commis par M. Aignan, juge d'instruction, en vertu d'une première ordonnance en date du 27 septembre 1880, et d'une deuxième ordonnance en date du 29 septembre 1880, toutes deux ainsi conçues, etc..

Serment préalablement prêté, avons procédé : 1* à l'autopsie de Richard et de Garnero; 2* à l'analyse spectroscopique et chimique de leur sang; 3° à des analyses comparatives de sang provenant de trois individus morts assassinés sur la voie publique et autopsiés comme Richard et Garnero, deux et quatre jours après leur mort; 4® à des expériences sur les animaux : pendaison, suffocation, inhalation de gaz sulfureux, examen spectroscopique et analyse chimique de leur sang; 5* à plusieurs visites dans l'égout, — à l'analyse chimique des boues et matières organiques recueillies par M. le commissaire aux délégations et placées sous scellés; 6* à des expériences sur les animaux avec les gaz se dégageant, par simple agitation, des eaux vannes désinfectées et non désinfectées et provenant de diverses fosses d'aisances; 7* à

318 OBSEHVATIO.NS ET EXPERTISES MÉDICO-l£gALES.

une vidange expéiimenlale de la fosse de la rue de Clignaoconrl, n° 17; 8° à Télude et ât la discussion de toutes les causes qui, dans le cas particulier, étant donné l'état de TégoutRochechouart, ont pu déterminer la mort des quatre égoutiers.

Autopsie de Richard (faite le 25 septembre 1880). — Le ca* davre est celui d'un homme bien constitué, il ne présente aucune trace de pulrcfaction. La face et la partie supérieure du thorax présentent une couleur violacée manifeste sans lésions de la peau. Les yeux sont injectés de sanf^. Il s'écoule par les narines une certaine quantité de sérosité sanguine. Le corps ne présente aucune trace de violences, soit en avant, soit en arrière.

Le cuir chevelu n'est pas déchiré. Les os du crâne ne sont pas fracturés. Les enveloppes du cerveau sont saines. La surface du cerveau est légèrement œdémateuse et les vaisseaux sont gorgés de sang noir. Le cerveau ne renferme ni tumeur ni épanchemenl séreux ou sanguin. La bouche est remplie de détritus organiques. L'arrière-bouche et le larynx contiennent une grande quantité de grains de sable et de petits cailloux. La trachée en est absolument remplie, comme si on les y avait tassés. Au niveau des premières bronches, on trouve ces mêmes cailloux, dont quelques-uns ont le volume d'un gros haricot. Tous les principaux rameaux bronchiques sont remplis de sable et de détritus organiques, espèce de boue de couleur gris noirâtre. Les plèvres ne contiennent pas de liquide séreux ou sanguin. Les deux poumons sont adhérents dans toute leur étendue; ils ne renferment aucun noyau apoplectique ou pneumonique; ils sont œdémateux, congestionnés et gorgés de sang noir violacé, mélangé à une grande quantité de spume bronchique. Le péricarde est sain. Le cœur et ses oriQces ne présentent aucune altération organique; les deux ventricules, surtout le droit, contiennent du sang noir et coagulé. L'estomac renferme une certaine quantité de liquide grisâtre mélangé de matières organiques et de quelques petits graviers. Le duodénum est rempli de liquide grisâtre analogue à celui trouvé dans l'estomac. Les muqueuses stomacale et intestinale ne présentent aucune lésion ou altération pathologique appréciable. Le foie est volumineux et gorgé de sang. La rate est grosse; sa surface est couverte de tractus blanchâtres, consécutifs à une périsplénite ancienne. Les reins sont congestionnés, la vessie est saine.

Autopsie de Garnero (30 septembre 1880). —Le cadavre est celui d'un homme paraissant vigoureusement constitué. La peau commence à présenter une couleur verdâtre assez prononcée, au milieu de laquelle on voit se dessiner nettement le réseau vei-