INTRODUCTION

Dans celles de nos bibliothèques formées des dépouilles des anciennes maisons religieuses, s'aligne parfois toute une série de gros et lourds in-folios, fort peu demandés du public. Les uns sont manuscrits ; les autres, plus récents, imprimés : ce sont les « Procès-Verbaux des Assemblées du Clergé de France », accompagnés de tous les ouvrages dont ces réunions furent Toccasion ou Tobjet.

A en juger par la quantité de volumes qu'elles publièrent pour une postérité oublieuse, on pourrait croire que ces Assemblées furent de la plus haute importance.

A voir combien peu clairement il en est parlé, même dans des histoires de l'Église de France *, on serait en droit de penser tout juste le contraire.

Cependant aux siècles derniers, de studieux travailleurs comme l'abbé de Villiers', l'abbé Du Saulzet, Duranthon^ annotaient, dépouillaient, inventoriaient cet amas d'in-folios et il se trouva des amateurs comme l'abbé de Rothelin, l'abbé de Targny, le docteur Delan, l'archevêque de Paris, M. Nommel

1. Il en est qui dans le cours de vingt volumes ne trouvent pas la place de dire ni où, ni pourquoi, ni comment elles ont commencé et duré.

2. L^abbé de Villiers, prêtre, avocat au grand conseil, et historiographe du Dauphin, père de Louis XVI, a laissé sur les Assemblées de nombreux travaux manuscrits aujourd'hui déposés à la Bibliothèque Mazarine.

3. Les abbés Duranthon et Du Saulzet ont travaillé à la collection imprimée des procès- verbaux.

L'abbé de Targny était garde des manuscrits de la Bibliothèque du roi.