L. Serbat. Assemblées du Clergé de France

ment la cause de la réunion, elle résume en quelque sorte la constitution des futures Assemblées du Clergé.

Au lieu de se réunir à Paris TAssemblée vint à Poissy, non loin de Pontoise où siégeaient les États ' ; elle est connue surtout par la conférence entre les théologiens catholiques et les ministres huguenots; mais, laissant de côté tout ce qui regarde « le colloque de Poissy », il suffira de résumer les faits qui à proprement parler font de cette réunion la première en date des Assemblées du Clergé \

Des cent cinquante prélats attendus, une cinquantaine seulement se rendirent à Tinvitalion. Le 4 août, \e cardinal de Tournon, comme doyen, proposa quatre articles sur lesquels devaient porter les délibérations^: le premier concernait la subvention demandée par le roi. Dès le lendemain cependant Catherine de Médicis envoie dire par le connétable, Anne de Montmorency, et M. du Mortier, conseiller d*État, « qu'il n'était besoin ni expédient de laisser le négoce de la réformation de l'Église pour la subvention du roi » *; elle fait démentir en même temps « un bruit qui couroit qu'elle vouloit pour acquitter le royaume vendre le bien de TKglise jusqu'à 1 000 000 livres d'or d'annuel revenu ». Ce désintéressement n'était qu'une feinte : peu après il fallut prendre jour avec les députés des États pour se concerter sur les moyens de restaurer les finances royales. 11 y avait en efi'et deux Assemblées du Clergé, Tune à Poissy, l'autre, pour les États, à Saint-Germain, au grand déplaisir du Parlement inquiet de voir cette nouveauté de deux réunions simultanées d'un même

1. Le 31 juillet. Calherine de Médich, Lettres. Éd. Laferrière, I, p. 221. Catherine au roi d'Espagne. Les prélats sont assemblés à Poissy « suivant que le roi mon fils leur avetcomandé pour reguarder à sous (ceux) que y veolt chausir pour aler au consile. » 1561, août.

2. Bibl. Mazar., ms. 2506. Prêfaco de l'abbé de Villiers, p. 7.

H. Arch. nat., G^*, 58ys fol. 9. 11 y a plusieurs relations du colloque de Poissy: les copies manuscrites en sont fréquentes dans les Bibliothèques. .M. DE KiiBLE, Soc. de Vllist. de Paris (1889), a donné un travail sur le « Colloque de Poissy » : il semble n'avoir pas connu que le procès-verbal de ('laude Despense, un dos docteurs catholiques, a été publié dans la Cullect. in-fol. des Procès- Verbaux des Assemblées.

4. « Le seul but est d'avuir argent pour les dettes du roi : il ay 40000000 livres de dettes qui sont 16000000 d'or: la moitié due aux « marchands » de Lyon et autres Compagnies, l'autre pour recouvrir les domaines aliénés » (Bibl. nat., ras. ital. 1721, Relut, ambass. vénit.j 1561, 16 août).

ordre; remarquons toutefois que la deuxième session des États ne s'ouvrait officiellement que le 27 août^

A la séance de réouverture, Bretagne, maire d^Autun, déclara de nouveau que le tiers refusait de se charger des dettes du roi et proposa de vendre tous les biens d'Église pour n'en laisser que la rente aux ecclésiastiques : « se souvenant les gens d'Église qu'ils ne sont qu'administrateurs et qu'ils rendront compte' »; l'idée était singulièrement avancée pour l'époque. La reine mère pensa-t-elle que c'était le moment d'intervenir auprès de l'assemblée impressionnée par le langage du député d'Autun ? Toujours est-il que le lendemain MM. du Mortier et de Gonnor (Artus de Cossé) allèrent demander aux prélats, non plus « quels moyens ils verroient bon estre pour acquitter le royaume », mais bel et bien 15000000 livres, « le roi étant grandement redevable et son domaine hypothéqué à cause du défunt roi son père qui debvoit, dès l'an 1552, quand il entreprit le voyage et chemin aux AUemaignes, 200000C> livres, . . et aussi que les mariages et alliances faites avec les princes chrétiens estoient cause en partie des susdites dettes ; joint aussi qu'il y avait quelque peu de mauvais mesnage * ».

Le clergé, ému sans doute de l'état des esprits à la cour, alors très peu favorable aux catholiques, inquiet encore de « l'odieuse description et déclaration du bien d'Eglise » dont on l'avait menacé quelques mois auparavant*, s'offrit immédiatement à remettre le roi en possession de ses aides, domaines et gabelles aliénés ; mais le conseil d'État trouva que les moyens d'exécution étaient difficiles et que le roi « ne seroit pas autant

1. Remontrances du Parlement, 13 août 1561 (Recueil des procèsverbaux, I, p. 15).