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LES CHRÉTIENTÉS DALMATES AU Vl** SIÈCLE lo7
diffère peu de celle de la basilique urbaine, qui est, elle, du V® siècle ; il y a cependant quelques différences, et une des particularités remarquables propres à l'église de Manastirine est remploi de contreforts autour de Tabside ; on en retrouve quelques-uns le long du mur méridional entre les deux portes latérales ; ceci est Tindice d'une basse époque. En outre, on a découvert dans Tabside différents fragments architectoniques, tels que des croix sculptées, qui ne doivent pas être antérieurs au VI® siècle. Il paraît donc hors de doute que la basilique date seulement de cet âge.
Il est même possible de préciser un peu davantage. Lors de la restauration qui ajouta à la basilique son narthex, on grava sur Tarchitrave de la porte principale de ce dernier Tinscription suivante * :
DEVScî NOSTER Ci + PROPITIVS ESTO "^ REICJ PVBLICAE 0 ROMANAE +
Il parait évident qu'au moment où elle fut gravée, la Dalmatie était redevenue province impériale; mais peut-être l'œuvre de reconquête s achevait-elle seulement alors, et la prière adressée à Dieu demande-t-elle d*abord un triomphe définitif pour les armes romaines, et ensuite le maintien d une paix heureuse et glorieuse pour l'Empire. La destruction du royaume Goth fut un fait accompli, définitif en 533. L'inscription serait donc d'une date toute voisine de cette année-là ; en tout cas elle ne doit pas être beaucoup plus ancienne que 330. Ainsi la restauration de la basilique de Manastirine eut lieu vers le milieu du vi® siècle, et il convient sans doute d'en attribuer l'érection au premier quart 2.
i. C. /. L., III, 9626.
2. On a cru un instant avoir découvert un renseignement tout-à-fait précis sur la dédicace de la basilique. On avait trouvé dans le cimetière de Manastirine ce fragment d'inscription (C. /. L. III, 9601) :
EL ••• A •.• SA E PISCIN ECAVIT
Et Ton proposait de l'interpréter ainsi : Micha ? ] él {ou tout autre nom finissantpar e/) a Sa [rsentero] episc{opuH) in [clUus'l de ]dicavit. Sarsentero est le nom d'une circonscription ecclésiastique de la Dalmatie que l'on voit figurer .dans les Actes des conciles salduitnins de 530 et 532 ; c'est le seul des diocèses mentionnés dans ce document dont le nom commence par la syllabe Sa, Ce texte nous révélerait donc qu'à la dédicace de ' la
Quelques inscriptions funéraires retrouvées dans le dallage du narthex confirment indirectement que la basilique date du vi*" siècle. Elles montrent en mêm3 temps que les ensevelissements ont repris alors à Manastirine, et d'autres, beaucoup plus nombreuses, venues à la lumière hors de la basilique, achèvent de prouver que l'usage du cimetière redevint alors très fréquent.
Les inscriptions relevées dans le narthex de Téglise sont au nombre de trois; Tune est grecque et une autre bilingue, fait où Ton pourrait voir un signe des progrès de Tinfluence orientale en Dalmatie à cette époque. Mais toutes celles qui proviennent du cimetière lui-même sont rédigées en latin.
L'épitaphe bilingue * (t) est celle d'unj)ersonnage de haut rang, Theodoracis^ fils du comte Eufrasius. Lannée n'est pas indiquée, mais il y a la mention du mois et la date par Tindiction ; en outre, la première ligne est précédée d une croix'-; cette façon de dater et cette particularité paléographique sont à Salone une marque du vi® siècle "^
L'inscription grecque (t J, également datée par Tindiction est celle d'une femme nommée Photiné ^.
Le texte latin est une inscription métrique mutilée où l'on n'a pu lire aucun nom propre ^ ; et il serait, à vrai dire, difficile de le
basilique de Manastirine pril part un évcque suffragant de Salone, celui de Sarsentero, venu peut-être à Salone à roccasion du concile en 530 ou en
Ceci est fort ingénieux. Malheureusement la lecture adoptée n'est rien moins que certaine, et il se pourrait bien notamment qu'à la seconde ligne, au lieu de episc (opus) in {clitus)^ on dût lire, après un mot finissant par e, celui de piscin (a) : ce terme se rencontre fréquemment dans Tépigraphie chrétienne du vi*^ siècle pour désigner une sépulture. En outre, on sait toutes les réserves qu'il convient de faire sur l'authenticité des Actes des conciles de 530 et 532 et sur la réalité même de ces conciles.
