Coll. proc.-verb., t. I, append., p. 56; cf. pièce VII

Henri III donna encore une réponse que le procès-verbal qualifie de « gracieuse » ; il parla, si Ton en croit Guillaume deTaix, toujours fort admirateur des discours du roi, « comme un des plus éloquents, je ne dis pas princes, mais hommes », si « cholérique » toutefois à cause des non-valeurs * « qu'il ne pensa pas à nous donner congé » ; il ressentait en ce momentlà « ces passions plus qu'ordinaires » dont Bellièvre menaçait les députés pressés d'en finir.

Le congé qu'on ne leur donnait pas, ils songeaient encore à le prendre et tout à fait définitivement, décidés qu'ils étaient de « signifier » leur protestation au prévôt des marchands *. Les conférences qui se tiennent régulièrement avec des délégués de l'Hôtel de Ville « ne servent ni n'avancent, estant très résolus de n'advouer jamais les contrats ». Ces lenteurs faisaient d'ailleurs l'afiaire des provinces méridionales, si retardataires dans leurs versements : devant les diflScultés particulières qu'elles soulevaient, il avait fallu créer une commission spéciale pour fixer la proportion de leur apport dans Tofire précédente ; « les députés do ces régions n'avaient jamais rien tant désiré que de s'en aller sans rien faire, estimant que la distance des lieux leur donneroit quelque relâche et peut-être à la longue les sauveroit de rien payer ».

Cependant, malgré sa colère, « l'intention du roi n'était pas d'avoir congédié la Compagnie » ; les cris des rentiers en peine de leurs « quartiers » auraient suflS à l'en détourner.

Le clergé, quand ses assemblées et son organisation furent plus afi'ermies, devait se mettre en fréquente communication avec les diocèses par des circulaires et des imprimés de toute sorte : en 1580, il répandit non officiellement « deux petits livres qu'en forme de lettres missives quelques-uns de leur suite ont fait courir par cette ville : l'un, du 15 août, du sieur des Estoilles; l'autre du 20, d'un sieur de la Roche,

1. On appelait non-ra/<?«rs, comme le nom l'indique, les cotes afférentes à certains bénéfices, mais de recouvrement impossible; on sait que dans ce cas, si la « solidité » n'existait pas, c'était le roi qui était obligé d'en fournir l'équivalent à l'Hôtel de Ville.

2 Bibl. nat., ms. Dupuy 246, f»> 87. « Remontrance aux prévôt et échevins pour et au nom des bourgeois de Paris sur la déclaratiou du 20 septembre dernier du clergé assemblé à Melun ».

pleins de raisons du palais * » dont les rentiers se trouvaient peu convaincus. Chacun, noblesse, clergé, tiers étaiy a rempli son devoir et payé. « Nos maux continuent, dont les philosophes naturels attribuent la cause aux constellations ; les politiques, au mauvais ordre que Ton donne aux affaires et les théologiens plus vraisemblablement à la continuation de nos péchés*». Leur résignation n'était pas muette, le prévôt reçut leurs doléances.

De part et d'autre les esprits étaient surexcités, a Nous rencontrâmes, dit G. de Taix, le prévôt qui nous salua seulement de dessus son mullet, mais estans devant le palais, nous

fusmes tout ébahis que ledit seigneur estoit à nos talons

Eh bien, Messieurs, vous nous faites bien courir ; il y a un an que si nous eussions fait ce que nous devions et pouvions, nous ne serions pas maintenant en la peine où nous sommes, mais je vois bien qu'il n'en faut plus endurer, il faut jouer à bander et à racler. » — Tout beau. Monsieur, répliquèrent les députés, ce n'est pas de cett^" heure que vous *[] avez envie de nous faire beaucoup de maux; pour les con- ••r. trats depuis 1567, « vous auriez plustost notre chemise et !*!V/! notre peau » que de les reconnaître ^ Un simple juge de village en verrait bien la validité.

Au conseil du roi, à mesure que le clergé augmentait ses offres, on haussait les prétentions ; en plus des 1 200000 livres on veut une forte somme pour les « non valleurs », ce qui augmenterait la contribution de 200000 livres\ C'était tout remettre en question; le clergé ne dit mot. Mauvaise humeur générale. « C'est trop capituler avec son roi », crie Cheverny ; les bénéficiers « sont trop gras », ajoutent les courtisans : ce propos fut trouvé fort mauvais par la Compagnie « parce que

1. Voici les titres de ces plaquettes : Rt'ponse du sieur delà Boche à un sien nmi sur rassemblée fjénérale du clergé de France tenue à Melun à la desrharfie des obligations de VHf)tel de Ville (Hibl. nat. L(1M2) et (jOpie d'une lettre du seigneur des Kstoilles au seigneur de La Double- Marche, contenant un sommaire, advis et discours des affaires qui se traictent à Melun par M. M. du Clergé de France tant pour la ré formation de VÉqlise que pour les rentes du Clergé de France. (Bibl. nat. L(iM3).