Curé ligueur, 1578, p

portée à la charge de payer ce qui est dû de ces dernières. Une taxe spéciale sur certains évêques et bénéficiers devait la remplacer en partie ; mais les prélats de l'Ile-de-France, qui comptaient cependant parmi les plus dévoués au roi, lui refusèrent même cette compensation.

Aussi bien le clergé protestait de tous côtés, comme le reste de la nation. Les États de Normandie, de Bretagne, d'Auvergne, venaient d'être tenus ; l'excès des charges avait formé le principal sujet de leurs plaintes '. Le clergé en général était très excité, à Lyon particulièrement, où il était dirigé par l'archevêque Pierre d'Épinac, qui devait jouer un rùle important dans les assemblées et dans la Ligue. Ses manifestations peignent bien l'état des esprits : « Sachant que désirez entendre suivant les commandements du roi les doléances des sujets de ce gouvernement, disait-il au duc d'Alençon et prenant à témoin la noblesse du pays, les ecclésiastiques s'écrient^ : « La France... se sent toute oppressée « de divers et inusitez subsides et tout ce qui a été levé a été « diverty en usages inutiles », « se mange et consomme par « certains particulliers y> ; mais les ecclésiastiques ont encore de plus grands sujets de plainte : ils n'ont rien épargné depuis 1561, ils ont espéré qu'enfin le roi les prendrait en pitié, « espérance qui leur estoit encore accrue par la convocation et tenue des États Généraux faite àBlois de laquelle généralement toute la France avait conceu une telle et si grande oppinion que chacun se promettait après une heureuse réformation un bon établissement aux affaires de la France et un soulagement pour ses bons et fidèles subjects, « duquel les ecclésiastiques se permettoient d'avoir pour l'advenir d'au-

1. Bibl. nat., ms. ital. 1730, 1578, 12 déc. et 1578, 13 sept., lett. patent. Bibl. nat.. ms. Dandini, n. acq. fr. 3560,fo 254 : « On a fait une taxe sur les principaux bénéfices et demandé un prêt aux évêques et prélats. Cepentlant jusqu"à ce moment, d'après ce que j'apprends (de façon sûre par quelqu'un qui est charj^é en cela de toute Tlle de France, province qui est la plus obéissante à la couronne, il n"en a pas encore trouvé un qui veuille lui donner un sou), le roi pensait avoir 200 000 écus: ce sera égal à rien ».

2. Remontrance du clergé de Lyon. Harangue du clergé de Lyon à la noblesse: (on sait que le chapitre de Lyon, « les comtes de Lyon » se recrutait exclusivement dans la noblesse). .Arch. nat. K. 15i8. Papiers de Siraancas.

tant meilleure part qu'ils avoient faict en ladite assemblée à Blois plus démonstration que nulz autres estatz, et au contraire de toutes les belles et sainctes remonstrances faites à Bloysrien ne s'est suivi ». Ça n'a été qu' « amusement inutile ». Enfin outre toutes les nouvelles charges dont ils sont accablés, on veut faire continuer la subvention.

Voici le point sensible et la plus grande cause du mécontentement du clergé de France. Le contrat de 1567, on s'en souvient, avait stipulé que la subvention ordinaire se terminerait au 31 décembre 1577, les rentes devant être rachetées à cette date et le clergé par conséquent dégagé de toute obligation ; mais comme l'argent avait été « diverty » grâce à toutes les opérations dont on vient de voir la suite, le pouvoir royal n'avait pas trouvé de meilleur moyen pour sortir de cette impasse que de réitérer alors la tentative de 1567 ; il ordonnait tout simplement de continuer la levée des décimes comme si de rien n'était, d'où colère des bénéticiers qui en Languedoc, en Dauphiné, en Normandie, au Mans, à Soissons, refusent de payer ou de « bailler les rôles d'impositions ».

D'un autre côté la ville de Paris s'agite. Depuis longtemps le clergé payait mal les rentes, et maintenant il ne veut pi as rien donner ni intérêts, ni capital. Les échevins demandent la permission de saisir les biens ecclésiastiques', l'avocat général Augustin de Thou essaye de les calmer, ils ne veulent rien entendre, pas même les lettres du roi du 10 juin et vont se plaindre au Parlement.

Henri 111, désireux de ménager les deux parties, enjoint aux évêques, puisqu'il les a déchargés de la dernière décime, de continuer les quatre autres : la noblesse donne son sang, le roi ne peut payer à la place du clergé ; il veut donc, « ouï le procureur général », et de l'avis des cardinaux de Guise, de Birague, des ducs de Guise, de Nevers, d'Aumale et de Montpensier, que l'on continue comme par le passé le payement des décimes ordinaires. Un arrêt du conseil défend en outre au receveur général du clergé de payer quoi que ce soit à d'autres créanciers qu'à ceux de l'Hôtel de ville.

La confusion de 1567 semblait être revenue, mais accrue