L. Serbat. Assemblées du Clergé de France. Q

ment très curieux produit deux ans plus tôt peut en donner une idée exacte, d'autant plus, comme nous l'avons dit, que le bilan fut établi contradictoirement avec les commissaires du roi, portés naturellement à diminuer la gravité des faits.

La requête présentée au roi à Blois accuse 9600000 livres de subvention ordinaire entre 1561 et 1567, « néantmoings, contre les édicts conventions et promesses jurées, ont été levées sur ledict clergé es dictes six années autres grandes et immenses sommes de deniers, tant par aliénations et venditions que par autres inventées surcharges revenant es dictes six années, comprins lesdictes 9 600 000 livres, à 21 000 344 livres et plus. ))

En 1567, le Clergé a décidé de « rachater les domaines » du roi jusqu'à la concurrence de 7560000 livres et depuis ce temps on a ajouté par « infinies surcharges 41 427 256 livres revenant le tout à 62 441 217 livres »,

Le tableau se terminait par une demande de remboursement et de modérations. Sur beaucoup de points, les réponses données furent assez vagues ; aussi de nouvelles instances firent naître un document plus précis. Un « cahier présenté parMessieurs du Clergé pour le fait des finances » indiquait article par article la part prise par cet ordre dans les dépenses de l'État'; il arrive à un total de 59141227 livres, « sans parler des églises, trésors, abbayes pillées et brûlées ». A ce dernier chapitre les commissaires du roi répondirent, non sans quelque ironie que « ce sont là toutes pertes et ruines advenues durant les guerres... qui sont telles qu'elles ne se peuvent estimer et n'en peut être rien compté au vray; aussy lesdicts seigneurs du clergé n'en mettent aucune somme : cy néant ». Aux autres chapitres, il fallait bien donner pour « apostille » suivant le terme consacré, un aveu formel: « vray», écriventils au bas de la plupart des pages. En rabattant les doubles emplois et quelques majorations, les commissaires du roi reconnaissent que 45774232 livres sont entrées dans le trésor royal, sans compter la dernière aliénation qui venait ajouter un supplément de 4 400000 livres.

L'écart entre ces 50000000 et les assertions du clergé est