Cicero, Ad Atticum, V, xx

24 LES ASSEMBLÉES PHOVINCIALES

mencement et la fin de l'hiver afin de réserver l’été aux expéditions militaires #, À

Les villes où le gouverneur devait ainsi rendre la justice, forum agere, comme disaient les Romains, étaient désignées dans l’acte constitutif de la province, la forma provinciæ?. Cétait d’abord celle de la résidence’. Le ressort de chaque conventus s'appelait également conventus.

I se peut que ces conventus fussent en certains endroits groupés en diæceses. Tel serait le cas de la Cilicie, qui, au temps de Cicéron, aurait, d’après M. Ernest Desjardins‘, formé trois diæceses : la Cilicie proprement dite, Chypre, qui ne comprenait qu'un seul conventus, et enfin les villes éparses dans l’ancien royaume de Pergame. Mais, comme le reconnaît le même auteur, ce mot ôtoxiox, généralement considéré comme synonyme de conventus®, où mieux comme nom des conventus âans les pays helléniquesf, semble varier de sens avec les provinces, et il est difficile d’en préciser la signification d’une manière générale. Quoi qu'il en soit, les circonscriplions des conventus n’élaient pas tracées sans dessein. Les Romains s’appliquaient à morceler les anciennes unités nationales, à rorapre les anciens faisceaux fédératifs pour former des groupements nouveaux moins réfractaires à leur influence”. Ce moule de servitude comprimait et broyait les civitates qui y étaient renfermées, ces civitates