SCENE II

OSCAIl, PISTAL, INVITÉS.

Oscar cnlre en chantant:

Oui, c'en est fait, je me marie.

OSCXH, venant du fond, à gauche. Ah î monsieur Pistai , j'ai l'honneur... votre santé... Merci , je me porte bien... {Aux autres.) Messieurs... (A Pistal.) Monsieur, j'ai use de la permission que vous m'aviez donnée d'inviter à votre soirée deux autres personnes : l'inspecteur de la compagnie pour les mœurs, et un marquis de mes amis.

pistai,. Tiès-bienî... très-bien I... Messieurs, j'ai l'honneur de vous présenter 31. Oscar Dubclair, thel'de division.

OSCAR. Oui, messieurs... et inspecteur général de la compagnie d'assurances contre l'incendie...

LES invités. Contre l'incendie?

oscar. Du cœur... des femmes mariées.

( Rire des imités.) Je reviens de province, où j'étais allé régler plusieurs sinistres... - Vous n'avez pas d'idée comme la province progresse I...

premier INVITÉ. Et vous croyez, monsieur, à L'utilité publique de cette nouvelle espèce d'assurances?

oscar. Comment, si j'y crois?... Y at-il rien de plus moral?... Vous avez beaucoup de gens qui, par état, ne peuvent pas surveiller leurs femmes... La compagnie se charge de ce soin, et prévient les maris aux premiers symptômes, à la moindre apparence de fumée. Si, malgré ces précautions, il arrive un malheur, les assurés sont dédommagés : pour une lettre d'amant surprise, la compagnie donne tant ; pour un baiser furtif, tant ; quand l'incendie a tout dévoré... tant!...

PISTAL. C'est ravissant!... c'est de l'époque !

OSCAR, souria.it. Le dernier sinistre que j'ai refilé à Pézenas était bien singulier!

PISTAL, enchanté. Ah! voyons!... On aime toujours ces choses-là... chez les autres.

Les invites se pressent tous autour d'Oscar.

OSCAR. Celait un apothicaire... ce qu'on veut bien appeler pharmacien... Ce droguiste faisait de mauvaises affaires, et ne savait comment se procurer de l'argent... Sa femme était jolie... il se fait assurer... c'est bien... Un mois après, ne s'avise-t-il

pas d'écrire tics lettres anonymes à sa femme !... La pharmacienne se figure que ces lettres lui viennent d'un beau jeune homme qu'elle avait remarqué... elle répond, et consent à le recevoir une nuit que le droguiste était absent... Le mari revient; il s'introduit dans l'ombre près de sa femme... Ernest, lui dit-elle, est-ce toi ? (Riant.) Le mari s'appelle Clirysoslome... (Rire des invités.) Clnysostome s'emporte, il tempête, et puis prétend qu'il y a là un sinistre... et veut nous faire payer... Haltelà, Purgnn, mon ami, lui ai- je dit... vous vous êtes fait brûler vous-même!... c'est un cas de galères I

pistal. C'était de la mauvaise foi.

oscvr. Evidemment, sans cela la compagnie l'aurait payé; elle a bien payé des sommes énormes à des avoués, à des préfets, à cinq procureurs généraux, et à tous les officiers de gendarmerie... La gendarmerie nous ruine !

pistal , aux autres aoec admiration . Vous l'en tendez!

OSCAR , charlatan. Nier l'utilité de notre entreprise, messieurs, c'est nier le soleil... Et tenez, tenez... (A pari.) Racontons-leur ce qui m'est arrivé en diligence. ( Haut. ) Voici ce qui m'est. .. ce qui est arrivé à un de mes amis. Il a rencontré il y a quelques jours, dans une diligence. une femme ebarmante, il lui a fait la cour, cette femme n'a jamais voulu lui dire son nom. En descendant à Paris, cour des messageries, cette dame s'est esquivée' avec sa bonne, iiijc Bourru ionoite qui a un nez retrousse.

pistal, à pa>'l, effrayé. Ciel! un nez retroussé! ma bonne en a un!

OSCAR. Si le mari n'est pas as mv, si nos inspecteurs de mœurs ne veillent pas sur cette femme, et que mon jeune ami la retrouve... et il la retrouvera. .. je plains le mari.

pistal, alarmé. Comment?

OSC\R , se tournant vers lui. Ali ! pauvre cher homme, que je te plains.

TOCS, riant. Ali ï ah! ah! ah !

Pistai vit force.

OSC\R, suffisant. Après cela, messieurs, n'allez pas croire que la compagnie se jette à la tète des gens, nous n'assurons pas à tort et à travers, et il est tel d'entre vous, messieurs, que je ne voudrais pas... il y a des maris tellement prédestinés, que ce serait vouloir perdre que de les assurer... nous n'avons garde !

deuxième INVITÉ. Et combien cela coûlc-t-il, une assurance?

OSCAR. Cela dépend, messieurs, des chances que la compagnie a contre elle. Si la femme, par exemple, est jeune et jolie, étourdie, et que le mari soit laid, vieux et maussade... vous concevez...

TROISIÈME invité. Combien m'en coûterait-il à moi?

oscar. Yoire épouse est-elle...

troisième invité. Ni bien ni mal.

OSCAR. Votre état?

troisième invité. Notaire.

OSCAR. Combien de clercs?

TROISIÈME INVITÉ. Cinq.

OSCAR. Jeunes?

Troisième invité. Quatre ont passé vingt-cinq ans, (avec négligence ) l'autre n'en a que quinze.

OSCAR. Vous iriez dans les prix de cinq cents francs par an.

troisième invité , se récriant. Cinq cents francs !

OSCAR. Renvoyez le petit clerc, et je vous assure pour vingt-cinq francs.

DEUXIÈME invité. Moi, monsieur, vous me voyez... ma femme a trente-six ans, elle prise.

oscar. Elle prise? un franc cinquante par an, monsieur.

PREMIER invité. Quant à moi, monsieur...

oscar. Vous êtes?

premier invité , sujfisant. Député du département de...

OSCAR, l'art 'étant. Il suffit... nous n'assurons pas les députés de province.

PREMIER invité, blessé. Monsieur...