Diodore, II

138 LES ATL\NT£S

Mais les feuilles de ces archives, aussi bien celles de Tltalie que celles de TAfrique ou de TAsie, sont restées lettres closes jusqu'à ce jour. Une première condition pour briser le sceau qui en garde le secret, c'est de réunir toutes les pièces de ces archives pour les comparer entre elles et de connaître les peuples qui les ont écrites.

Les attaques dirigées par la ligue libyenne contre FÉgypte et contre la Méditerranée orientale sont mieux connues que les autres événements de cette histoire : elles sont longuement racontées dans les inscriptions égyptiennes.

Cependant les monuments pharaoniques ne font pas connaître les causes véritables non plus que les derniers résultats de cette rivalité sanglante, et la science moderne qui ne consulte que ces monuments, s'explique mal les guerres des Pélasges et des Libyens au XV^ et au XIV* siècle. Elle n'y a vu qu'un mouvement confus de peuples s'agitant comme au hasard, pour changer de place autant que pour chercher des terres nouvelles. Sans doute les Libyens de l'Afrique septentrionale qui finirent par être à l'étroit sur la lisière habitable qui court le long de la Méditérannée, furent tentés d'émigrer pour trouver de nouveaux domaines. Quelques tribus établies dans les îles de cette mer ont pu subir le même entraînement. Mais il est certain que les Occidentaux qui possédaient les belles régions de l'Italio, de la Gaule et de l'Atlas, ne se sont pas coalisés avec les habitants de la Grèce, les Pélasges de l'Asie Mineure et les Khétas de la Syrie, simplement pour prendre des terres dans la vallée du Nil.

Ce n'est pas dans ce but que tous ces peuples ont renouvelé leurs tentatives pendant deux siècles : les invasions des barbares, qui partent seulement pour changer de place, ne se font pas avec un pareil ensemble ni avec tant de suite. Pour armer une puissante coalition comme celle dont les Lebou furent les chefs, il faut un grand intérêt ou une grande idée.

GUERRES ET RUfNE DES ATLANTES 439

Les peuples de la Méditerranée furent entraînés par cette double impulsion et il suffit d'examiner les faits pour reconnaître les motifs auxquels ils obéirent.

En premier lieu on peut voir que toutes les nations qui s'associèrent aux Libyens étaient établies sur les bords de la mer, et que la plupart d'entre elles possédaient une marine. D'un autre côté, si Ton considère l'histoire des Lebou telle qu'elle est racontée par les inscriptions égyptiennes, et celle des Atlantes que Platon nous a conservée, on s'assure que les peuples de l'Occident, dont les domaines touchaient aux colonnes d'Hercule, furent les premiers fabricants de bronze que l'on ait jamais signalés. L'existence de cette métallurgie occidentale n'est pas une fiction, puisque les Égyptiens ont ramassé, en quantités considérables, des armes qui sortaient de ces usines, et qu'ils les ont dessinées. En conséquence, il est certain que les peuples de la Méditerranée s'associèrent d'abord pour faire le commerce du bronze. La grande ligue à la tète de laquelle se mit le peuple de mineurs qui fournissait ce métal, fut une ligue commerciale avant de devenir une ligue miUtaire. Tous ces faits sont nettement établis.

11 n'est pas moins certain que les Phéniciens arrivèrent un jour dans la Méditerranée pour s'emparer des mines et du commerce des Occidentaux. Leur invasion dans cette mer est fort mal connue. Elle commença vers le XVIP siècle avant notre ère et elle n'arriva pas à l'extrémité occidentale de ce bassin avant la fin du XlIP. Elle se fit d'abord lentement par les îles qui entourent l'Asie Mineure. Ils pénétrèrent dans Vue de Chypre qui leur fournit du cuivre, prirent celle de Rhodes qui leur donna l'entrée de l'ArchipeP, et ils arrivèrent jusque sur le littoral de la Thrace, où ils exploitèrent les mines d'or qui appartiennent au groupe de Thasos ^ Mais ces

i. Ergias, Ft^ag, hist» grxcy t. IV, p. 405^ 2. Hérodote, VI, c. 146-1*7.

!f #• ^*sr *.^iBVf& Kr j^ îr^xx éléineiits qui .»! ^ ..*iTr:*-ME — i-'HHt -Jif^ x~ :ai pas de mines ..g- — ij- -^ sr^si. 1 s^sr silisu: ^acdr eo occident

-^--•.t£ — *- wr -rrt Uay^as. Ce projet

IiT

— «juTir- :— -r-i ^?ik:3ii:>eBs I^ guerros ■ m.er^-ab' -r- ^-. I. «a ^.n gi»e les lattes

--•. Jc rr-at— --. -^ *c ssr le même — ii.-'* I" «r-ir -' rr HE! -îîtir^ Fêpoque

-^ . "^-L- .TiMT r-5- ^'sKwru^ «^méprirent

. •,. -. ^ .-— Zf-jiï-- «air^ çi>r jesLebou

-•• ■— ' ■ : •- -^ -i-iï- ^ jÊÊ^atÈt jtrrkJe que

•ïî^ ■: ^ -r-:=z Uï^L slO. rcionnes

*XiÛ^3MSt sur

et -j~i^ r -*:i.r*- .^TTs- r*i»s i tf i e s de

•*i:25e- Les

Te- do

le ïiit ï^

• - r-- .>.a. 5,irBièr^îstx leur • t^wr :^; ::«: m^tiK 13KJ«S la

n v.;ihke qoi

GUERRES ET RUINE DES ATLANTES i41

avait été un grand centre pélasgique, Athènes où les Libyens avaient établi un de leurs entrepôts les plus considérables. C/est après ces conquêtes de leurs ennemis, beaucoup trop tard, qu'ils songèrent à s'unir pour repousser l'invasion. Ils répondirent à l'attaque en prenant l'offensive et en envahissant l'Egypte qui protégeait les Phéniciens.

Les Libyens ont été signalés dans le voisinage de l'Egypte dès les temps les plus reculés : il y a des hommes blonds aux yeux bleus représentés dans les tombes de la XIP dynastie. Ils devinrent menaçants depuis le règne de Séti I" (XIX* dynastie, XV' siècle). A cette époque il y eut comme un changement dans la politique de l'Egypte, dont les princes avaient eu des relations pacifiques avec la puissance libyenne. La XIX' dynastie était d'ailleurs étrangère à la race royale *. Elle s'est partientièrement signalée par ses luttes contre les Japhétiques du bassin de la Méditerranée. C'est elle qui a brisé la confédération formée par les Libyens, les Pélasges et les Khétas, et qui a donné la domination de cette mer aux Phéniciens. Les grandes invasions des Libyens eurent lieu sous trois de ses rois : Ramsèsll, Ménephtah P' et Ramsès III».

Ramsès H, Ra-mes-sou, le Sésostris des Grecs (fin du XV* et première moitié du XIV" siècle), passa une grande partie de son long règne à lutter contre les Libyens et les Khétas. Il combattit d'abord les premiers au commencement de sa carrière, pendant qu'il administrait l'Egypte au nom de son père encore vivant. Il remporta sur eux des succès assez décisifs