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Égyptiens les attendaient. Elle entraîna avec elle les Khétas et fut rejointe par la nation des Pélestas qui avait émigré tout entière et dont la foule devint une cause d'embarras. Ramsès en profita : il cerna cette multitude, lui tua 1 2,500 hommes, et fit tous les Pélestas prisonniers. Pour s'en débarrasser, et aussi pour les gagner, il établit les captifs dans le pays auquel ils

ont donné, peut-être, le nom de Palestine.

La flotte confédérée arriva quand l'armée de terre était déjà détruite. La bataille eut lieu près du rivage, et le roi égyptien put assister à la victoire remportée parles marins de la Phénicie qui étaient à son service. L'armée libyenne d'Afrique parut la dernière. Elle était conduite par Kapour, chef des Lebou, et par son fils Maschaschar. Après avoir surpris les Égyptiens par son invasion soudaine, elle fut battue et exterminée en grande partie. Ce fut la dernière attaque dirigée contre l'Orient par les Japhétiques de la Méditerranée. A partir de ce moment, leur ligue fut brisée. Ils continuèrent encore à lutter sur mer et dans leurs différents domaines de l'Europe et de l'Afrique ; mais ils le firent isolément et sans succès ; ils ne purent arrêter l'invasion des Phéniciens.

Les monuments égyptiens nous font connaître le commencement de cette nouvelle lutte. Une inscription, étudiée par M. Brugsch, donne la liste des villes attaquées par l'armée et par la flotte de Ramsès. L'Amanus, le pays des Khétas, fut envahi par les vainqueurs. Les marins de la Phénicie terminèrent la conquête de la Crète et de Chypre ; ils suivirent les côtes méridionales de l'Asie Mineure et y attaquèrent la Cilicie etla Lycie, deux pays appartenant à la ligue libyenne pélasgique ; sur les côtes occidentales de la péninsule, ils pénétrèrent en Carie et arrivèrent jusqu'à Samos. C'est là que s'arrêtent les renseignements de l'Egypte. Pour trouver la suite de cette guerre, il faut s'adresser aux traditions de la Grèce.

Dans ces traditions, le représentant de la Phénicie est Minos. Celui-ci ne peut être considéré comme un Pélasge et

GUERRES ET RUINE DES ATLANTES i45

un allié des Libyens. On en a la preuve dans ce fait que le dieu Baal ou Moloch, dont le culte avait été introduit en Crète, et au nom duquel on imposa aux Athéniens le joug le plus dur, s'appelait le Minotaure. Une autre preuve établissant que Minos n'appartenait pas à la race pélasgique, c'est qu'il alla se faire tuer chez les Sicanes, dans un pays et chez un peuple qui se distinguèrent dans les luttes contre les Orientaux \

Si l'on veut comprendre la situation de la Grèce au moment de la chute de la confédération libyenne pélasgique, il faut reprendre le récit des prêtres de Sais et relire ce passage oîi ils racontaient que la cité d'Athènes prit seule les armes contre les Atlantes et qu'elle fut abandonnée par les autres peuples de la Grèce. Ces derniers, les Danaéens et les Achéens des inscrip-^ tions égyptiennes, s'étaient prononcés pour la ligue des Occidentaux pendant que les Athéniens s'armaient en faveur de l'Egypte. C'était Minos, l'adorateur de Baal, qui commandait alors dans la ville d'Athènes, et ce fut lui qui porta le dernier coup à la marine de la ligue. On doit même admettre qu'il y eut véritablement une bataille livrée vers les parages de l'Attique, la dernière grande rencontre de la guerre du bronze.

D'ailleurs il faut reconnaître que les Phéniciens, dont le commerce enrichissait Athènes, s'étaient gagné un parti puissant dans cette ville et peut-être aussi dans le reste de la Grèce. C'est à cause de cela que Minos a été adopté par certaines traditions de ce pays, qui le représentent comme un héros national. « Il avait, raconte Diodore, une flotte puissante, avec laquelle il soumit la plupart des îles, et, le premier des Hellènes, s'empara de la domination de la mer ^)) En outre, le personnage de Minos, comme celui d*Héraclès, est un héros multiple, dont le souvenir appartient en même temps à la Grèce et à la Phénicie.

La victoire remportée par les Phéniciens d'Athènes ruina