Identique à l'art. 11 du règlement de

i3. — Toute pièce nouvelle est jouée à son tour de. réception, hiver et été, sauf que, sur trois reçues, la Comédie peut en jouer une à son choix, sans s'inquiéter de l'ordre du tableau.

14. — Lorsque le tour d'une pièce est venu, l'auteur ou son délégué envoie la distribution.

i5. — Nul ne peut refuser un rôle de son emploi, donné par l'auteur, sans raisons valables, dont la Société reste juge.

I . Les clauses de cet article sont les mêmes, sous une autre forme, que celles de l'art. 9 du règlement de 1781.

i6. — Identique aux art. 7 de l'arrêt du 9 décembre 1780 (V. p. 89) et i3 du règlement de 1781 (V. p. 97).

17. — Si l'auteur veut garder l'anonyme, il doit se faire représenter par une personne qui répond de la pièce et des événements.

18. — Identique aux art. 6 de V arrêt du 9 décembre 1780 (V. p. 89) et 17 du règlement de 1781 (V. p. 97).

19. — Les Comédiens ne pourront, sous aucun prétexte, sinon pour motifs graves appréciables par la Société, refuser de jouer une pièce reçue, ni en retarder les représentations, sans le consentement de l'auteur.

20. — L'auteur d'une pièce en cinq actes a droit, à chaque représentation de sa pièce, à quatre billets de premières loges; celui d'une en trois, à trois; celui d'une en deux ou en un, à deux.

21. —Aucun auteur, comédien ou comédienne, ne pourra louer une ou plusieurs loges sans payer sur le champ; défense au buraliste de porter en compte de recette un pareil crédit, à moins d'en répondre.

22. — L'auteur d'une pièce nouvelle peut demander aux semainiers des billets de parterre, qui sont payés sur sa part. Les semainiers ne peuvent en donner plus de quarante aux trois premières représentations et de vingt aux sept suivantes.

2 3. — Identique aux art 63 des règlements de lySy (V. p. 39), 18 de 1766 (V. p. 44), i5 du 12 mars 1780 (V. p. 75), sauf que les pièces doivent être restées au théâtre^ et 24 de 1781 (V. p. 98).

24. — Identique aux art. 64 et 65 du règlement de ijbj (V. p. 39), sauf ce texte : d'une pièce en un ou en deux... (Voir art. 19 des règlements de 1766 (p. 44), 16 du 12 mars 1780 (p. 75), et 25 de 1781 (p. 98).

25. — Lorsqu'un auteur retire sa pièce pour la faire représenter ailleurs, il est privé de son entrée, et paye une indemnité pour l'entrée dont il a joui.

26. — L'auteur jouit de son entrée aux balcons, aux premières loges et à l'orchestre.

27. — Identique aux art. 21 des règlements de 1766 (V. p. 44), 18 du 12 mars 1780 (V. p. 75), et 29 de ijSi (V. p. 98).

Art. IX.... Le Secrétaire sera aussi chargé de tenir un tableau exact des dates des représentations de chaque pièce, afin que la Comédie puisse savoir quand une pièce serait dans le cas d'être portée à un autre théâtre, faute d'être jouée chez elle dans l'espace de dix-huit mois.

Des deux sortes de rétribution que les comédiens avaient arrêtées le 2 5 juillet, ce fut celle consistant à payer un septième, un dixième et un quatorzième, en prélevant

900 liv., qu'ils paraissent avoir mise le plus €n usage; c'est, du moins, la seule que nous leur voyons payer en 1792 et en 1793.

Quant aux divers théâtres qui résultèrent du fractionnement de la Comédie-Française, ils passèrent avec les auteurs des marchés dissemblables.

Le seul sur lequel, relativement à ce point, nous ayons des données, le Théâtre de la République, qui était devenu le plus sérieux rival de la Comédie, se soumit, le 3o juillet 1 79 1 , pour mieux lui faire concurrence, aux conditions que proposait l'association des auteurs. Gaillard et Dorfeuille, directeurs associés des comédiens de ce théâtre, s'engagèrent, par traité :

A ne prélever que 700 liv. de frais et à payer un septième pour les pièces en quatre et en cinq actes, un dixième pour celles en trois, un quatorzième pour celles en un et en deux. Les pièces devaient être suspendues au gré des entrepreneurs, si la recette ne produisait pas , en dehors des frais journaliers, une somme égale à ces frais, tout compris, la première représentation étant toujours à part. Quant aux pièces qui prenaient tout le spectacle, elles devenaient l'objet d'une évaluation, au profit des auteurs , basée sur ce

qu'auraient retiré les autres auteurs s'il y avait eu plusieurs pièces représentées. Les représentations qui ne produisaient que 700 liv. et audessous étaient nulles pour les auteurs *.

Ce traité fut en vigueur jusqu'au discrédit des assignats.

En 1796, les sociétaires et Gaillard (Dorfeuille était retiré) , signent une nouvelle convention, en vertu de laquelle :

Les auteurs recevront , — après déduction , pour les frais, du tiers de la recette totale, comprenant toute espèce de recette, — le huitième pour les pièces en quatre ou cinq actes, le douzième pour celles en trois, le seizième pour celles en deux ou en un. Aucun jour ne sera nul pour les auteurs.

Ce traité dura jusqu'à la clôture du théâtre, en 1798. Ce fut le régime que l'arrêté d'Or^anisation fit adopter à la Comédie- Française en 1799, lors de sa reconstitution, et que lui conservèrent, après sa constitution officielle

I. Cette hypothèse n'est pas de nous; elle se trouve dans une note sur la question, rédigée sous le Consulat et conservée aux Archives de la Comédie. Une pareille clause, on s'en souvient, figurait dans le traité de principe arrêté, le 25 juillet lygi.parla Comédie; mais le minimum y était de 800 livres.

en germinal an xii, tous les décrets jusqu'en

Passons au règlement que fit Sageret, Administrateur Général du Théâtre de la République. Ce document n'est pas daté, mais il doit être du commencement de 1 798; à moins, ce qui est possible^ que ce ne soit une reproduction du règlement que le même entrepreneur avait dû rédiger pour le Théâtre Feydeau ' :

CHAPITRE II. — Art. 21. — Il sera fait une répétition générale de toute pièce nouvelle, trois ou quatre jours avant la première représentation, en tout conforme, aux costumes près, à cette représentation.

Art. 22. — Tous les acteurs ayant un rôle doivent s'y trouver et y jouer aussi exactement que devant le public, à peine d'une amende proportionnée à leurs appointements.

Art. 33. — Nul autre n'y est admis que du consentement de l'auteur.

Art. 24. — Nul comédien ne peut, sans rai-

I. Nous ne connaissons qu'un seul exemplaire de ce règlement. Il a été acheté, à la vente Filippi, par notre ami Léon Guillard, qui l'a déposé aux Archives de la Comédie.

sons valables, refuser un rôle attribué par Fauteur. Toute contestation entre un auteur et un acteur est soumise à l'arbitrage de deux personnes, dont l'une est désignée par l'Administrateur, l'autre par l'auteur, et toutes deux acceptées par l'acteur. Si ces deux personnes sont divisées d'opinion, elles en choisissent une troisième qui les départage.

CHAPITRE III. — Article premier. — Il est établi, pour la lecture et la réception des pièces, un Comité ou Conseil de lecture composé de onze personnes, dont six prises parmi les artistes du théâtre, et cinq choisies par l'Administration parmi les écrivains ou les gens du monde lettrés et aisés.

Art. 2. — Ce Comité renferme également un ou plusieurs administrateurs ou régisseurs, et un Secrétaire spécial, qui tient un registre de toutes les opérations du Comité et un registre double où sont inscrites, par ordre de date, les pièces reçues. Il remet un de ces doubles à l'Agent Général de l'Administration, le lendemain de chaque assemblée du Comité. .

Art. 3. — Les onze membres indiqués dans l'art. i«'" ont seuls voix délibérative.

Art. 4. — Pour la première fois , l'Administration nommera seule les cinq personnes dont il a été parlé.

Art. 5. — Les six comédiens membres du

Comité sont nommés, tous les premiers de chaque mois, par les artistes réunis pour l'assemblée du répertoire; ils sont rééligibles. L'Administration supplée au défaut de nomination par les artistes.

Art. 6. — Si un ou plusieurs des cinq membres se retirent, ceux qui restent forment, au scrutin, une liste de remplaçants en nombre double, dans laquelle l'Administration fait ses choix.

Art. 7. — Le Comité s'assemble au moins trois fois par mois, depuis onze heures du matin jusqu'à trois heures après midi.

Art. 8. — Après deux absences consécutives, sans avertissement ou excuses, du Comité, l'on reçoit une lettre d'avertissement du Secrétaire ; après une troisième, on est réputé démissionnaire.

Art. 9. — Les auteurs qui présentent une pièce la portent au Secrétaire, qui leur remet un bulletin portant le numéro d'enregistrement du manuscrit.

Art. 10. — Le Secrétaire, chaque jour d'assemblée, dépose sur le bureau les manuscrits qu'il a reçus. Chaque ouvrage est confié à un membre du Conseil, qui l'examine et juge s'il doit être lu devant le Comité ; il doit faire son rapport à l'assemblée suivante. Si le rapport est favorable, le jour de la lecture est indiqué surle-champ ; sinon, l'ouvrage est confié à deux

autres commissaires qui en font rapport à l'assemblée suivante. Si l'opinion de ces derniers est unanime, elle fait loi; sinon, l'ouvrage est rejeté, puisque alors il a deux voix, sur trois, contre lui.

Art. II. — L'auteur connu par un succès est dispensé de l'examen préliminaire ; sur la simple annonce de son ouvrage, il lui est donné jour pour la lecture.

Art. 12. — Une fois l'ouvrage admis à la lecture, l'auteur, averti du joui*, se présente au Comité. Il lit ou fait lire sa pièce ; puis il se retire avec son manuscrit. Chaque membre du Comité donne son avis par écrit, et motivé, s'il lui plaît, mais, en tous cas, terminé par ces mots : X accepte ^ je refuse ou à corrections ; il le remet plié au Secrétaire. Ce dernier recueille tous les avis et les lit à haute voix. Ils sont portés sur une liste à trois colonnes ; la majorité décide du sort de la pièce, puis les avis sont brûlés.

Art. i3. — Le Secrétaire informe par écrit l'auteur du résultat, sans lui en faire connaître la composition, sauf le cas de renvoi à corrections, où il résume, dans la lettre d'avis, les modifications indiquées ou demandées avec les raisons qui motivent cette demande.

Art. 14. — L'auteur admis à corrections peut demander une seconde lecture , qui se fait sans

examen préliminaire. Les membres du Comité y statuent définitivement sur le sort de la pièce par : J'accepte ou je refuse.

Art, 1 5 . — L'auteur, aussitôt qu'il est averti de la réception de sa pièce, envoie à l'Agent Général de l'Administration la distribution sous enveloppe cachetée ; cette distribution est ouverte ^n présence de l'auteur, au moment où sa pièce doit être jouée, et consignée sur le registre du répertoire.

Art. i6. — Les pièces reçues sont inscrites sur un registre spécial, avec la date de leur réception. Ce registre est contrôlé par celui des délibérations du Comité, qui est tenu par le Secrétaire et signé par tous les membres du Comité.

Art. 17. — Chaque pièce reçue est de droit jouée à son tour, suivant la date de sa réception, et suivant son genre et son étendue, c'est-à-dire qu'après une tragédie vient une comédie en cinq actes, puis une comédie en trois, puis une en un. Les pièces en quatre et en deux actes, étant rares, sont assimilées à celles en cinq et en un.

Art. 18. — Après chaque pièce de tour, l'Administration peut jouer une pièce de choix, mais en se conformant à l'ordre établi pour les diverses espèces d'ouvrages, c'est-à-dire que, si la pièce jouée la dernière par tour est une comédie en cinq actes, le choix de l'Administration ne

peut porter que sur une pièce en trois actes, et ainsi de suite.

Art. 19. — Les pièces dites de circonstance sont jouées aussitôt qu'elles sont reçues.

Art. 20. — Chaque auteur admis peut remplacer la pièce dont le tour est arrivé par une autre de ses pièces postérieurement reçue, pourvu que celle-ci soit de la consistance de l'autre.

Art. 21. — Chaque auteur peut céder son tour à un autre, à condition de prendre la place de ce dernier, et si les ouvrages qui permutent sont de la même espèce.

Art. 22. — L'auteur dont le tour est venu, et qui en est averti, doit remettre son manuscrit au copiste de la Comédie dans l'espace de trois jours, ou les rôles copiés à chacun des acteurs dans l'espace de huit jours. S'il n'est pas prêt à l'expiration de ce délai, on passe à l'auteur suivant de la même classe.

Art. 2 3. — Si un rôle donné par un auteur vivant devient vacant par la retraite, la mort ou le refus de l'acteur, l'auteur peut choisir l'acteur remplaçant ; il ne perd ce droit qu'avec la propriété de son ouvrage ^

Art. 24. — Les auteurs ont droit, à chaque

I. Cette clause est probablement un lapsus du rédacteur, puisque, depuis 1791, les auteurs conservaient la propriété de leurs ouvrages pendant toute leur vie, et même au-delà.

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représentation de leurs pièces, à deux places d'orchestre ou de balcons, deux de premières loges ou de première galerie, deux de parquet etquatre de seconde galerie, pour les pièces en quatre et en cinq actes ; pour celles en trois, à deux'\i'orchestre ou de balcons, deux de parquet et deux dé seconde galerie; pour celles en deux ou en un, à deux d'orchestre ou de balcons et deux de seconde galerie.

Art. 25. — Identique aux art. 63 des règlements de lySy (V. p. Sg), i8 de 1766 (V. p. 44), i5 du 12 mars 1780 (V. p. 75), 24 ie 1781 (V. p. 98) et 23 de 1791 (V. p. 127).

Art. 26, 27. — Identiques aux art. 64 et 65 des règ^^ de 1757 (V. p. 39), sauf ce texte:... d'une pièce enun ou deux. .., ef 24 ^e 1791 (V. p. 127) ( F. les art. 19 des règlements de 1766 (p. 44), 16 du 12 mars 1780 (p. 75) et 25 de 1781 (p. 98).

Art. 28. — La part d'auteur est : pour une pièce en quatre ou en cinq actes, d'un septième ; pour une en trois, d'un dixième ; pour une en deux ou en un, d'un quatorzième de la recette, sauf l'impôt ^ ; sur laquelle recette, par un arrangement fait avec les auteurs, il est prélevé un tiers pour les frais. L'auteur d'un ouvrage comprenant toute la durée du spectacle, touche la part du septième et du quatorzième, comme

I. L'impôt des pauvres, fixé au dixième en sus du prix des places par la loi du 7 frimaire an V.

si Ton donnait, le même jour, une petite et une grande pièce de lui .

En 1799, la Comédie-Française, dispersée depuis cinq ans, fut reconstituée par les soins du Gouvernement. Les auteurs dramatiques, flairant, dans cette mesure, le rétablissement du monopole, au moins partiel, adressèrent au Ministre de l'Intérieur une protestation qui a été reproduite par Etienne et Martainville, en leur Histoire du Théâtre-Français sous la Révolution. Beaumarchais mourant la signa. Ce fut le dernier acte du fondateur de la Société des auteurs dramatiques.

Tels ont été les rapports de la Comédie- Française avec les auteurs pendant le xvii® et le xviii^ siècle. Nous avons vu ceux-ci , longtemps opprimés, conquérir, à force d'énergie, l'indépendance. Ceux qui, au xix« siècle, travaillent pour le Théâtre- Français, ont encore un pas à faire. Les pages qui racontent ce progrès ne peuvent — il a été dit pourquoi — entrer dans ce livre. Elles se publient, à l'heure où nous écrivons ces lignes, dans une autre partie de V Histoire administrative de la Comédie-Française.

ACHEVÉ d'imprimer

Sur les presses de Alcan-Lévy

Typographe à Paris

Le 10 juin 1874

Pour LÉON WILLEM, Libraire

Q4utres Ouvrages du même oAuteur :

Comédie-Française. —Notice historique sur les anciens bâtiments,* nos i^ de la rue de TAncienne-Gomèdie (rue des Fossés-Saint-Germain-des-Prés) et 17 et iq de la rue Grégoire-de-Tours (des Mauvais- Garçons); in-S".

La Fameuse Comédienne ou Histoire de la Guerin, auparavant femme et veuve de Molière.— Réimpression conforme à l'édition de F'rancfort, 1688, suivie des variantes des autres éditions et accompagnée d'une préface et de notes; in- 12.

L'Homme a bonnes fortunes {Nouvelle Collection Jannet), comédie de Michel Baron, avec préface et notes; in-12.

Comédie-Française. — Lettre a Mylord *** sur Baron et la demoiselle Le Couvreur, par George Wink (l'abbé d'Allainval). — Lettre du Souffleur de la Comédie de Rouen au garçon de caffé (par du Mas d'Aigueberre); avec préface et notes; in-12; • Le Théâtre et le Peuple. Esquisse dhine organisation théâtrale; in-12.

La Censure dramatique; in-12.

Histoire administrative de la Comédie-Française, tome I" (1658-1757); in-12;

La Musique a la Comédie-Française; in-8".

Sous Tresse :

Les Spectacles forains et la Comédie-Française. — Le droit des Pauvres avant^et après 1789.—- Les Auteurs dramatiques et la CoM*ÉDiE-FRANÇAiSE(i7gg- 1869); d'après des documents inédits extraits des Archives du Théâtre-Français; in-12.

La Confession générale d'Audinot. — Les Petits Théâtres en 1780; in-12.

Comédie -Française. — Registres du Régisseur et d'assemblées depuis i663. (M. M. J. B. et Léon Guillard, archiviste du théâtre, se sont chargés de la réinipressipn et de l'annotation de ces précieux documents; Te tirage en sera fait à petit nombre.)

Pans. — Imprimerie Alcan-I^vy, rue de Lafayette, 61

PN Bonnassies, Jules

'^hy^ Les auteurs dramatiques