Première Partie

Dogmatique ,ou Critique.

OUVRAGES FRANÇAIS (Par ordre chronologique.)

Recherches historiques et (jiOlioyraphiqnes sur les autographes et sur l'autographie, avec mt&St citations et tables, par Gat^riel Peignot, — Dijon, imprimerie de Frontin, 1836^ in-8<*, 90 p.

La préface dédicace à M. licrnard Jolict est un fac-similé de récriture de Peignot.

BIBLIOTHÈQUE DB L'âMATBUR D'AUTOGRAPHES. (85

Noos croyons savoir que notre savant confirèro, M. Rathery,

qui consacre au goût des autographes les loisirs de tant do ^naves et féconds travaux, prépare depuis longtemps une nouvelle édition, revue, corrigée et considérablement augmentée, de l'ouvrage de Peignot. Nous ne pouvons que l'engager à persévérer dans ce projet, qui comblera les vœux de tous les curieux et leur permettra de placer dans leur bibliothèque, à la place d'honneur, un livre qui méritera surtout celte estime par la part qu'y aura prise son nouvel éditeur ou plutôt son second auteur. Gompiétement indépendant de tout plan systématique, notre livre, sorte d'essai rapide et capricieux, obligé à se tenir aux superficies agréables et amusantes du sujet, et où, suivant le précepte an-> tique, nous avons surtout songé ;\ enduire de miel, pour les lèvres du débutant, le vase delà science, a un but et des intentions trop modestes pour ne pas laisser à peu près intact le champ où, pour des lecteurs plus aguerris et plus expérimentés, et ayant déjà leurs premiers grades d'initiation, notre savant confrère fera une moisson pins solide que la nôtre, et cueillera des épis féconds là ou nous îi'avons glané que quelques fleurs légères. Notre livre est spécialement destiné aux apprentis amateurs, aux gens du monde, k ceux qui jouent avec la manie des autographes et ne sont encore qu'à moitié possédés par le dieu. Nous l'offrons à ceux qui en sont encore, comme on dity à leur première barbe de curieux. Le livre de M. Hathery sera le manuel quintessencié, le recueil d'expérience, le traité définitif, le guide autorisé et, en quelque sorte, magistral de la curiosité. Nous n'avons fait que précéder et qu'annoncer, comme un page espiègle et quelque peu frivole, l'ouvrage sénatorial, libnm togatum.

Manuel de l'Amateur d'autographes, par P. Jul. Fontaine, etc. " Paris f Paul Morta, éditeur^ rue et Ue Saint-Louis^ ti^'OS, 1836, in-8%3eâp.

Excellent livre, plus pratique et plus complet que le précé-

ISa LES AUT0GRAl>Hii8.

Qaotque fort dépassé par les progrès accomplis depuis i635Jt survit, par toute une partie de renseignements et d'extraits précieux, à l'action du temps, et il est indispensable à tout curieux justement préoccupé de connaître le passé de la science, ses premiers efforts, ses premières conquêtes, Thistoire des collections, le nom des annotateurs qui méritent le nom d'ancêtres, etc«

Le goût des autographes doit beaucoup à M. Fontaine, expert

amateur, auteur des premiers essais de société et de journal spéciaux.

Il annonce une nouvelle édition de son Manuel f et nous ne pouTons qu'applaudir à ce projet. Nous serions heureux de le voir compléter ce triumvirat où nous ambitionnons une place modeste, et où, à côté et au-dessous de M. Peignot, représenté par M. Rathery et de M. Fontaine, nous représenterions plus spécialement nous-môme la jeune France autographique, celle qui se préoccupe plus de la nouveauté, de l'avenir, tandis que nos deux collègues y personnifieraient la tradition, la règle, le passé, le présent, l'histoire et la critique.

M. Fontaine a?ail préludé à son ouvrage par une sorte de ballon d'essai intitulé :

Des collections d'autographes et de l'utilité qu'on enpeutrettrery 1834, 28 p., tiré à lUO ex.

Son journal intitulé : Bulletin de l'Antographopkile (un moi unpeusesquipedal), a eu cinq numéros, 1836-i83S.

La 17« livraison, 2« année (avril 1834) du Mwée des Familles,

contient une allocution au public par M. Henry Berthoud, alors directeur de ce journal, devenu une des meilleures alfaires littéraires de ce temps-ci, et qui, dès 1834, obtenait des dividendes trimestriels de 18 0/oet rapportait par conséquent annuellement (s'il faut en croire l'avis provocateur du numéro que nous citons, et qui invite à passer à la caisse pour toucher, mais aussi pour payer), 7:2 0/0. Le boniment du trop fécond romancier auquel la littérature autographe apocryphe doit la découvert!' (runc lettre deMarion deLorme, dans laquelle, en 1^1, cette belle

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dame déclare avoir vu & la grille d'un cabanon de fiic6tre Salomon deCaas mort en 1626, est suivi de sa signature facsmik,

et à laquelle une longue série d'adhésions, dont la signature est également en fac-similc^ t'aille pompeux et décevant cortège des aurores de journaux levants.

Cette liste est curieuse à étudier par le nombre de noms alors célèbres, aujourd'hui inconnus, qui y ont étalé leur paraphe brillant d'une gloire de vingt-quatre heures.

Di$ autographes. Magasin pittaresquê^ 4836, p. 210 à 215. Ce

court article est accompagné du uombreux lac-simile de signatures célèbres.

des autographes. Extrait du Moniteur universel des 15 avril et % mai 1843. Brochure de 27 p., par M. Alexandre Gorby, anutteur et connaisseur des plus distingués.

Des venté» d'autographes. Feuilleton du Journal des Débats du 30 joillet 1843, signé H. de F. {Fkrs), essai d'un amateur dont

tout le monde connaît la compétence et l'obligeance.

Erauieii critique d'un cataloffue d'autographes. Extrait du ifoniteur universel du 26 février 1847. Brochure de 16 p., par M. Alexandre Gorby.

Ih^gM des autographes et des manuscrits historiques. Chez les miens. Chez les Chinois,

Feuilleton du Journal des Débals des 7 décenibi e 18 i7 et 25 février 18i0. On y trouve rériulîtion, la verve et le goût de l'auteur des Causeries d un curiea v qui prélude ainsi en se jouant à sa grande symphonie historique et critique.

Bxusgekpédie des gens du monde ^ (Treuttel et Wilrtz). Article

I. Dans VEncydopédie moderne (Didot), l'article Autographe* a été ioapiré et retouché par M. Feuillet de Coocbes.

188 LES AUTÛORAPUëS.

Autographes de cel original et malin amateur, un des types les plus curieux de la curiosité, qui s'appela Yillenave, et dont le

meilleur ouvrage n'est pas Madame Mélanie Waldor.

Les AulO'jraphes^ p. 3(i3 à 368 des Curiosités bibliographiques^ Paulin, édit. 1H45. Voir aussi Curiosités liUéraires, p. 386.

Dictionnaire des pièces autographes roiées aue Bibliothèques publiques de la France, précédé d'observations sur le commerce des autographes, par Lud. Lalamie et Henri Bordicr. Paris, Panckoucke, 1855, in-8% 315 p.

Ce livre .est indispensable à Pamateur d'autographes. Il précise et circonscrit le terrain dangereux, le terrain réservé des adjudications; il est bon de connaître ses adversaires. Un péril prévu

est h moitié évité, et c'est un service, rendu tout d'abord aux rurl(nix trop ("onPiants ou trop impatients, que de leur montrer, prêt à s'asseoir à leur banquet troublé, le fantôme railleur de la revendication. Plein de recherches laborieuses, animé par un sentiment peut-être un peu âpre de probité et de patriotique dévouement à l'honneur de ces bibliothèques si souvent violé, ce livre gagnerait ù être dépouillé des inductions indirectes et des insinuations téméraires qu'explique, sans les justifier, l époque de luttes et de procès où il fut composé. Tel qu'il est, sous sa forme savante et pacifique, cet ouvrage, avant d'être un livre, fut un factum, une sorte de mémoire à consulter, de registre comminatoire des pertes faîtes par les bibliothèques et les archives, livrées à des déprédations systéuialitpR's, à des spoliations occultes. On ne peut demander une entière impartialité ni une grande modération à un engin de la guerre entreprise par la Bibliothèque, fort tardivement, il en faut convenir, contre les collections privées. Le Dictionnaire des pièces volées, inspiré par les terreurs de responsabilité et les remords d'une trop longue et fatale incurie, qui ont mis les armes à la main de l'administration de la Bibliothèque, réveillée en sursaut par l'allairc Libri, a été écrit avec une rapidité un peu liévreuse et sous Pempirc de préveor

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tioiiij quelque peu passionnâmes. Un zèle impatient lie mesurer i'élendue de tant de secrets et irréparables désastres, l'indignation inexorable qui s*empare, à la vue d'un registre précieux mutilé, du cœur de tout vrai lettré, l'impossibilité absolue de vérifier, dans des collections inviolables, et par cela même suspectes, la nécessité de justifier une procédure criminelle où figurait un membre do rinstitut, défendu encore plus énergiqnomcnt qu'il n'était attaqué, par des sympathies et des amitiés demeurées fidèles à son exil, enfin l'excès d'ardeur et l'excès d'activité qui, dans tous les grands corps une fois mis en mouvement, succèdent aux longues et insoucieuses quiétudes, et cberchent à en réparer le tort et à en effacer la honte; tous ces sentiments qui troublent l'œil le plus exercé et l'ont Irenibler la uhnii la plus sûre, ont dû avoir leur inévitable part, leur irrésistible inlluence dans cet ouvrage honnête, courageux, mais manquant de la modération et de la réserve des travaux recueillis et (moralement parlant) désintéressés. Fait h la Bibliothèque même, avec son concours et pour ainsi dire sous sa direction, ce travail bibliographique, dont le titre de paaiplilet trahit les hostilités et les solidarités secrètes, ne sera plus (ju'uu ( xccllent livre quanti il aura épuré, au creuset de révision, ralliagc mêlé à son or ioy.il, quand il aura dépouillé de sa lie amère un vin généreux, quand enfin il aura amené ce pavillon provocant qui rappelle trop la guerre et le scandale. Qu'on désarme ce livre, belliqueuse Minerve sortie, disait-on alors, du cci vcau olympien de M. Naudet, qu'on en ôte tout ce qui peut alarmer, iroisser, diviser, et qu'on n'y laisse que la constatation opportune et salutaire des pertes subies par nos grandes collections publiques, et l'utile inventaire de ce que la propriété de l'Ëtat a dû d'affronts à la négligence de gardiens sinécuristes; qu'on y laisse cette érudition jeune, alerte et pour ainsi dire patriotique; qu'on y laisse d'excellents renseignements, d'utiles conseils, d'éloquents regrets, de justes reproches. Mais, qu'on eu eli'ace toute cette partie de combat qui ne mérite pas de survivre aux circonstances, qu'on cesse de prolonger ainsi un procès vidé, et de ikire payer h ces curieux eux-mêmes, qui ont poussé le premier cri d'alarme et ont éveillé la garde endormie, par desallusions imprudentes et des épigrammes rebouchées, les

tms d'une quiétude à jamais troublée et d'uue perpétuelle alerte. En pareille et sî délicate matière, la conjecture est une faute et l'hypothèse une sorte de délit. Le devoir du critique, dont Terreur peut ressembler à une calomnie, est de ne rien affirmer sans preuve et de n'avancer, comme dit Dante, qu'un pied après l'autre. Cédant à des sentiments honorables, mais dont l'excès a ses mcouTénients, MM. Ludovic Lalanne et Bordier, connus depuis par des services et des succès littéraires qui appellent un éloge sans restriction, ont mêlé à un travail méritoire et durable une part coaliiigente et passionnée, dont la suppression volontaire serait un bien, un hommage rendu à la conciliation, et grouperait autour de leur livre, qui a été un appel de salut, tous ces érudits et tous ces curieux qu'éloigne et que rebute l'offensive inutile mêlée à une défensive nécessaire. C'est là le vobu que nous avons entendu exprimer trop souvent et en trop d'endroits pour que nous ne regardions pas comme un devoir de le consigner ici.

Note mr quelques manuscrits, par M. Julien Travers. Extrait

du Bulletin monumental y publié à Caen par M. de Caumont. Caen, Hardel, imprimeur-libraire, 1855. — Indication de quelques manuscrits inédits curieux.

Nous ne répéterons pas ici tout ce que nous avons dit de 1'^matew d'autographes. Nous nous bornerons à déclarer que la

collection complète de cet utile journal nous semble destinée à former, non le manuel portatif, mais l'encyclopédie usuelle, sans cesse consultée, toujours avec fruit, du curieux d'autographes. Le manuel des autographes avec les prix, la chronologie raisonnée des ventes, la nomenclature des autographes du British-Museum, la biographie des amateurs célèbres, la bibliogra* phiedes catalofrues de livres, l'histoire de tous les faits concernant l'organisation des bibiiotiièques et des archives, la chronique des ventes en France et à l'étranger, la discussion de quelques points délicats de critique autographique, enfin la publication de nombreuses pièces inédites d'un grand intérêt historique et Uir

Digitizi

BIBUOTflàQUfi DE L'AMÀTSDR D'AUTOOBAfHfiS. 191

téndre, font de VAmate«r d'mtofjraphes un recueil unique, à la

fois très-utile et très-agréable, que nous ne sauriuus assez recommander à nos lecteurs. Leur enregistrement sur les listes d'abonnemeot sera uae véritable immatriculation, et leur quittance vaudra un brevet.

L'Amateur d'Autographes

PARAIT us l*' BT 16 DE CHAOUB MOIS,

Le prix est de 12 fr. par an pour les départements et Paris. Etranger, le port en sus. — Rédacteur en chef, M. Gabriel Gharavay, rue des Grands-Augoslins, 26.

Mais Touvrage par l'indication duquel il £aut finir, pour lais^ ser le lecteur sur la bonne bouche, comme on dit, c'est celui où le curieux par excellence, M. Feuillet de Couches, a accumulé

les trésors de son érudition et de sa verve. Ce livre unique, dont l'Allemagne n'a pas de type, et dont les Singularitén lit ta aires de Disraéli, si elles ne leur étaient antérieures, ne sembleraient qne le pâle et vague reflet, ne pouvait être écrit qu'en France, ce pays du privilégié prosélytisme qui envoie, disait J. de Maistre, jusqu'au bout du monde, ses philosophes et ses marchandes de modes, et qui, en dépit de bien des décadences, a garde, il faut ea convenir, l'art de rendre la science aimable, la curiosité féconde, et d'introduire partout, jusqu'aux matières les plus rebelles, le sourire malicieux et l'éloquente liberté de la conversaion. Ce n'est, en effet, qu'un recueil de causeries que ce livre, qui cache tant d'art sous tant de naturel, et tant d'érudition sous tant d'enjouement. Mais ce sont des causeries à raiicieime mode, dignes parl'à-propos, ia décence, la grâce, la noble familiarité et la variété piquante des meilleurs salons du siècle des salons. C'est ainsi, sans doute, que l'on causait autrefois chez M"** Geoffrin ou M"* du Deffond, à ce bon temps où Ton n'était plus précieux comme chez M** de Lambert, et pas encore cynique comme chez M**d'Epinay.

Analyser ces Causeries d'un curieux, qui sont déjà à leur qua- Irièiue volume, et qui n'en auront jamais assez au gré du public lettré, est une tentative aussi impossible que de vouloir saisir le

ip*ain de isel qui brille sur la queue d'un moineau, ou dépoûvrit une épingle dans un tas de foin, ou de faire passer un cible par

le trou d'une aiguille. Un feu d'artifice ne s'analyse pas , il se regarde. Or, c'est un feu d'artifice de curiosité que cet ouvrage, où il y a de tout, lusées élincelantes dans le ciel obscur de l'érudition, malicieux pétards éclatant sous la basque des Académies, chandelles éblouissantes, ironiques feux de Bengale, bombes éloquentes, et même capricieux paradoxes tournant comme des soleils.

Ici se termine la nomenclature des ouvrages français nécessaires K Nous n'y avons pas admis bien des ouvrages de luxe intellectuel, erttditus luxus. Nous n'avons pas cité non plus ces livres à l'usage du curieux savant, lequel n'a pas besoin d'un guide, les Archives de France^ par H. Bordier, indispensable cicérone des Archives, VEssai sur la Bibliothèque du roi, de Le Prince, revu et augiuenlé par L. Paris, le Palais Mazarin, de M. de la Borde, les Histoires dos biblioLhùqucs Mazarine, de la Faculté de Médecine, etc., par M. Franckiin, les Notices sur les manuscrits français de la Bibliothèque impériale, par P. Paris, les ouvrages spéciaux de paléographie et de sigillographie, de MM. Ghassang, Gautier et de leurs devanciers, Natalis de Wailly, Ghampollion- Figcac, Silvestre, etc.

Notre liste est faite pour le simple dilettante, et non pour le mandarin de l'érudition, à bouton jaune ou bleu.

t. Citons encoK la Revue de la Normandie, 31 jmllet 1864, cootenant nn

excellent et curieux article de M. de la Sicotière : A propos tfAutt^ragkei, Marie-'AntoineUe, Af^* Roland^ Ch. Corday,

BIBLIOTHÈQUE DË L'AMÂTËUR O'âUTOÔHâPHËS.