ARMÉE

La plus lourde, la plus douloureuse des servitudes qui pèsent sur les provinces italiennes, le plus grand crève-cœur de celle pauvre race surprise, qui ne peut se résoudre à oublier te rôle personnel et brillant qu elleïijouependtinlies guerres napoléoniennes» c est, à coup sùr, le service militaire sous les drapeaux de TAulriclie. Rien de triste pour le jeune Lombard comme la pensée de quitter son pays, pour aller le plus souvent passer ses belles années dans des pays étrangers, soumis à une discipline dégradante, avec des

chefs exécrés et impitoyables. Aussi, hon nombre succombent- ils à cette dure épreuve; !e nombre de soldats italiens morts de nostalgie, de dégoùl.de mauvais traitements, semblerait improbable, si on pouvait l'établir depuis quarante ans.

L'Autriche, cet « Empire de marqueterie, » n'existe, ne se maintient debout, malgré tant de causes de dissolution toujours prèles à agir, que pai la savante composition et la non moins ingénieuse distribution de son année. Pour celle monarchie composée de vingt races différentes et hostiles les unes aux autres, la patrie c'est le drapeau. Le lien militaire est le seul qui unisse tant de peuples, en permettant à l'empereur de Vienne de les maintenir et de les dominer l'un par l'autre. — Lr moyen est contraire au droit des gens, attentatoire a la civilisation moderne , mais il atteint admirablement son but.

Chaque nationalité a son rôle spécial dans l'armée autrichienne.— Les Croates, Illyriens, Bohèmes et Italiens recrutent presque exclusivement l'infanterie. La Hongrie donne la cavalerie légère, la haute Bohème la grosse cavalerie; le Tyrol fournit les tirailleurs; et l'arcbiducbé d'Autriche, Je noyau allemand, est en possession exclusive des armes savantes, génie et artillerie. De la sorte, un de ces peuples, se soulevant, constituera toujours très-diflicilement une armée, puisqu'il ne possède chez lui qu'un élément unique, des officiers et anciens soldais. que d'une seule arme.— On a vu la réalisation de ce fait, lors des insurrections dernières.

L'armée d'occupation qui garde l'Italie est formée de toutes races, particulièrement de Croates, de Hongrois et de Tyroliens; l'artillerie et lu génie allemands sont répartis dans tout l'empire- — Les Bohèmes vont en Croatie, en Transylvanie, en Ulyrie- Les régiments italiens, dont deux ou trois seulement restent dans le Lombard-Vénitien , tiennent les capitales du Nord, Bude, Prague et même Vienne pour une partie.— Il ne faut pas de grands efforts pour comprendre que si les Hongrois, les Allemands et les Bohèmes se prêtent en Italie à toutes les oppressions, à toutes les tyrannies qui leur sont ordonnées, renchérissant encore dans la forme, les Italiens le leur rendent chez eux avec bonheur, ci vengent sur la contrée les longs outrages de ses fils. Aussi, si les Hongrois, les Bohèmes et les Allemands ont empêché par leurs armes l'indépendance italienne de s'établir en (848 et 1849, les bataillons italiens, de leur côté, ont dompté la révolution à Prague, à Vienne et en Hongrie, s'cflbrçant de rendre blessure pour blessure, mort pour mort, esclavage pour esclavage i. — C'est le seul raisonnement dont les niasses soient capables; il est naturel, instinclif, et là est tout le secret de la force du cabinet de Vienne.— Le jour où ces gens-lù se tendraient la main, où en serait l'Autriche, avec ses quatre malheureux millions d'Allemands : î

' La cour ou Vienne a principalement dû ion salui :, m Italien* qu'elle injurie el irai tu uns niiuTirord,:. Les rin.nl iers italiens tonl, sans contredit, ses plus Mica et se* meilleures troupes.

" Oc «vilenie d'etcilaiio» des races ;i un mauvais vouloir l'une pour

On l'a déjà vu, quand l'Autriche se trouva maîtresse bien établie du royaume d'Italie, son premier soin fut de dissoudre l'armée nationale. Les officiers furent mis à la retraite ; la plupart même renvoyés sans pension.— On forma, avec les hommes, de nouveaux régiments autrichiens, en leur donnant des officiers de l'armée impériale. Toutes les institutions militaires du royaume, toul ce qui était dépendance du ministère de la guerre fut supprimé : écoles, fabriques d'armes, fonderies de canons, manufactures de draps, etc. — Vienne

l'autre est suivi dam les moindre! déuilt. On lit dans l'0/jiniW, de Turin, ÎO juillet 1949, ce passage d'usé correspondance ;

< A Milan , ces jouit dernier*, un soldat hongrois, je ne tait pour quelle infraction disciplinaire, était condamne aui 10|jrs de verbes accoutumés. Le général ordonna nue la correction fût appliquée pat

lani cependant nue le châtiment eût toute la rigueur po*sible, que fit-il;

caporaux Croates, tout piéls à cingler avec leur caguclle les miséricordieux qui ne Frapperaient pas au sang les Teins du pauvre Hongroi» > Ces châtiments sont nliaces. Dans certains e;t», il peut ûlre ordonné

entre deux rangs de cent ciiupianii! ln.ini.jfs ch. cun , armés d'une baguette, cl qui frappent au passade. Entre l'aller cl (e retour, cela fait

prend des neuves.— Dis murs font par conséquent tix mille coups. —Quanti le patient ne peut ;ilus uxliur, on l'aiiaclic sur un banc, et les hommes défilent alors de» .ml lonliimant à Frapper.— La bastonnade

derrière. Deux caporaux ie Frappent avec de forts bilfons de noyer, qui , au troisième coup, emportent le morceau, — A soixante coups, un homme meurt ordinairement. Le iuhiiijiujii de ta pénalité est de cent coups, Tar raffinement de cruauté, on ne frappe qu'un coup p.ir minute, de telle sorte que le paiii-nl 'ente m'eut et |diH Iniigtcmp. la douleur. Un officier préside, montre en in iin, pour régler les coups.

devenait le commun centre militaire, de môme que le commun centre administratif.

La conscription, dont l'abolition avait figuré parmi les nombreuses promesses de l'arrivés, la conscriplion fut non-seulement conservée, mais rendue plus lourde. Au lieu de deux hommes on en prit désormais trois. Le petit État Lombard- Vénitien dut fournir un chiffre d'environ soixante mille hommes aux drapeaux. Et cet impôt pesa désormais en entier sur le pauvre peuple, chaque famille un peu aisée rachetant ses enfants à tout prix; car, outre l'humiliation de porter l'uniforme et la cocarde de l'envahisseur détesté, il y avait à fuir la déportation en terre étrangère et ennemie, la dégradante discipline autrichienne, impossible a quiconque possède le moindre sentiment de dignité, ia moindre élévation d'àme et d'esprit, impossible surtout a celte jeunesse italienne des villes, fière, indépendante, cultivée et exlraordiuairement sensible aux égards.

Le caporal autrichien, avec son bâton, est proverbial. C'est le pivot de l'armée impériale.— Le soldat y est considéré comme une mécanique, dont le ressort est le bâton ; comme insignes de leur autorité, les caporaux portent une bnguette, les sous-officiers une canne de moyenne grosseur; les officiers un jonc. Et pul ne se prive d'en user abondamment. J'aivulrapper des hommes à l'instruction ou sous les armes, comme on ne frapperait pas pour sa propre défense un animal dangereux.Puis,àla moindre faute, le cachot au pain et à l'eau, les fers, la fustigation à expirer sous,— la mort.— Aucun avenir, aucun avancement que des

pillons i'i perpétuité pour lu jeune homme instruit et du bonne conduite,— tel esl l'attrayant servien impérial et royal.

Aussi l'Autriche n'a-t-elle pas de plus mortels ennemis parmi ses sujets italiens, que ceux qui, ayant résisté à huit ans ie eu régime, reviennent dans leurs foyers pour reprendre la vie civile.

Mon excellent ami et frère d'armes, le commandant Eugène Caïmi, un des héros de la défense de Venise, écrivain distingué non moins que brave soldat, et habitant aujourd'hui Paris, a été témoin oculaire du fait que voici:

Il était, en 1838, cadet dans un régiment autrichien de chasseurs, et venait par étapes, avec un détachement de son corps, de Trévise à Vérone, lorsque, en chemin, ces militaires rencontrèrent un autre détachement d'infanterie avec lequel ils liront route.

Ce détachement d'infanlcrieélaitcomposé d'Italiens; il y avait parmi eux un pauvre petit conscrit, tout pâle et maigre, qui se traînait péniblement derrière les autres, et qui faisait réellement pitié à voir, tant il semblait exténué. Le malheureux succombait évidemment à une de ces fièvres tic garnison que les jeunes soldats prennent si facilement au service autrichien. Rassemblant toutes ses forces et tout son courage, il hâta le pas a un moment, et s'approcha du lieutenant qui commandait la petite troupe pour obtenir de monter sur la voiture des bagages. L'Autrichien e regarda d'un air bourru, puis appelant un aide-chirurgien qui cheminait assez loin devant lui :— Eh doc-

leur! cria-l-il, en vuici iiti qui prétend ne |>lus pouvoir marcher; venez donc ici voir?

Le second Allemand rétrograda. Contrarié sans doute •d'être dérangé, il prit le poignet du conscrit, fit le gesie de lui làter le pouls, puis le repoussant avec colère:

— Alil dit-il, le drôle ne veut pas marcher ! Eh bien, pour lui donner des forces, faites-lui appliquer vingtcinq coups de bâton; je vous promets qu'il courra ensuite.

—Ici le lambouretun caporal! cria le lieutenant. —Déboutonnez- moi cet animal, couchez-le sur le tambour, et flanquez- lui vingt-cinq coups; et lapez dur.

La pauvre victime devint d'une pâleur mortelle. Elle ("•lait si épuisée qu'elle se laissa saisir et placer sur le tambour sans murmurer.— Le malheureux ne dit qu'un mot: — Ma mère! au premier coup;— quand ce (ut fini, on voulut le faire relever, il était mort!!!

Les mêmes abus, qui empoisonnent toutes les branches du service civil, ne se rencontrent pas en moins grand nombre dans ce qui a trait à la matière militaire.

Si nous parlons de la conscription, véritable a marché de ebair humaine, » comme l'appelle énergjquemenl le peuple, ici la vénalité des officiers autrichiens est insatiable, et les infinies et toujours inutiles précautions à cet égard le démontrent surabondamment. La connaissance de la corruplibililé des conseils do révision et de la partialité de ses membres rend la

conscription plus odieuse encore, s'il est possible, aux pauvres gens, qui ne peuvent pas môme en cela obtenir justice cL une équitable répartition. ' »

Deux anecdotes à ce.siijel :

En 1840, un docteur Hartimg, Allemand, médecin en chef de la garnison de Milan, était chargé de la visite des conscrits au conseil de révision.— Un jour, se présente devant lui un jeune hotnme atteint d'une grave infirmité ombilicale, qui l'empêchait de marcher plus d'un mille sans un danger certain. — Hartimg secoue la lêle en le voyant:

—Oh ! dit-il, en voilà un qui était sûr de son affaire. —Réformé! — Comment-vous nommez-vous? — Et il prend la liste pour mentionner la réforme et son motif.

—Antoine de F... répond la jeune homme,

Hartimg fit un soubresaut :

- Comment? s'écria-t-il,— de F...?— Eles-vous donc le fils du docteurde F...?

— Oui, monsieur, je suis son fils.

— Ah! très-bien! répond vivement Hartimg :—bon, très-bon pour le service I

El il griffonna ces mots sur la feuille en toute hâte.

—Mais... monsieur?... balbutiait le pauvre garçon tout stupéfait,— mais... monsieur?...

—Eh bien! vous êtes encore là?— bon pour le service, vous dis-jo!

Et il le poussa dehors.

' Guertii'ii, VAnitrU e la Ltim'iarâia, p. 45.

— lOo —

Il faut savoir pour rinlelligenpe de la chose que Hartimg était chaud partisan de rhomœopatbie.etquepeu de temps auparavant, le docteur de F... avait publié dans un recueil , la Biblioieca italiana, de virulents articles contre cette doclrine lout allemande, desquels Hartimg avait juré de punir l'auteur à la première occasion. Déplus, le docteur de F..., ancien médecin en chef de l'armée d'Italie, éLait mal vu du corps de santé autrichien, et Hartimg servait là l'antipathie générale. Il n'avait donc rien à craindre de son injustice, quelque énorme et évidente qu'elle fût.

Antoine de F... fut très-bien maintenu bon pour le service; il en coula, 5,000 francs à son père pour le faire remplacer.— C'était tout ce que Hartimg avait voulu.

—M. François V.-., jeune homme de vingt ans, tombe au sort. Il était beau, robuste, et de taille à faire un superbe grenadier. Les hommes coûtaient cher en ce moment-là, 5 ou 6,000 livres. On pensa donc au moyen ordinaire, négocier avec le médecin en chef.— Un des parents de Hartimg, connu de la famille V... servit d'intermédiaire, et l'affaire fut bientôt traitée.

Ce parent, le conscrit M. François V. ., et son frère aîné, se rendent ensemble chez Hartimg, pour lui présenter le jeune homme, afin qu'il le reconnaisse, à la visite du conseil.— L'Allemand lise M. François V..., et prend son signalement mental. Pendant co temps, lefrèreainéglisse discrètement dans la main du docteur un paquet cacheté, tremblant prcsqucd'olTufquersasus-

ceptibililé.— Hais à L'instant Harlimg, devant les trois assistants, déchire l'enveloppe du paquet, et examine le contenu, tout commes'il recevait un payement régulier.— 11 y avait quatre double» de Gênes (320 fr.) — Toco, fait-il dédaigneusement, et en tendantla main,— encore autant!

Et M. V... dut s'exécuter, en remettant encore quatre autres doubles. Le conscrit fut déclaré , devant !e conseil, impropre au service militaire pour faiblesse de constitution. C'était, je l'ai dit, une espèce d'Hercule.

Je connais les personnes, et je garantis ces deux faits esacls jusqu'au dernier mot, sans crainte que nul ne me démente.

Harlimg poussa si loin ce genre de spéculation qu'on dut le rappeler en Allemagne. Les Lombards n'y gagnèrent rien. Son successeur" fit tout comme lui , et actuellement les choses se passent encore de même.

Les Autrichiens ont, du resle, une façon fort originale et qui n'appartient qu'à eux au monde, pour recruter leur armée, eu cas d'insuffisance de la conscription, ou bien quand ii s'agit de raopeler à l'ordre une jeune tète soupçonnée d'idées libérales, et de lui inculquer pour la vie des idées salutaires de discipline et de soumission au pouvoir légitime. On pourra juger par ceci de la sécurité personnelle dont jouissent les sujets du paternel gouvernement impérial.

Un Lombard, que j'ai retrouvé dernièrement à Paris, Victor Mcrighi jeune homme de bonne famille, instruit, distingué et plein d'ardeur, étudiait le droit à l'Université de Padoue en 18W. Il élail poêle, et ce don

du la nature, joint à une grande cordialité de caractère, le faisait rechercher de ses camarades, qu'il rangeait facilement à son opinion. Un émdiantainsi posé devait paraître dangereux ; aussi, soit qu'un espion eût fait un rapport alarmant conlre lui, soit qu'on lui attribuât quelque pièce de vers satiriques, il fut arrêté un malin, et conduit, non pas à la prison de ville, mais à une caserne d'infaniurie où on lu mit au cachot. 11 y resta deux mois, nu pain cl A Venu, ne pouvant se rendre compte ni de ce qui lui arrivait, ni du sort que lui présageait un tel début. Le soixantième jour de ce régime peu confortable, comme il en était au plus fort de ses réflexions, Merigbi vit entier un sergent purteur d'un uniforme complet du soldat autrichien, que cet estimahle bas-officier l'invita à revêtir. — Merigbi, qui commençait à comprendre, répondit par un geste d'énergique dénégation ; mais le sergent, décrochant sa cannedu bouton où il la tenait suspendue, lui expliqua, moitié à l'aide de la mimique, moitié avec quelques mots italiens qu'il écorenait, qu'il allait ôire batonné jusqu'à ce qu'il cédât, et qu'il valait bien mieux s'exécuter de bonne grâce.

Le raisonnement, tout peu agréable qu'il pût paraître, était irrésislible. Merigbi endossa donc l'uniforme, et, tout aussitôt, le sergent le conduisit dans la cour de la caserne- — Là, notre étudiant trouva une vingtaine de jeunes gens, dont il connaissait plusieurs, également en babils de soldais, et la mine pileuse, placés sur un rang dans lequel il dut lui-même s'aligner. Devant eux, ut leur faisant face, était un drapeau autrichien tenu

par un sergent-major qui prononça en allemand une formule de serinent- Le sergent qui avait amené là Merighi invita les jeunes gens à lever la main, ce qu'aucun ne lit, répondit pour eux quelques mots également en allemand, et puis la cérémonie fut terminée. Les assistants étaient soldats de l'empereur , ils avaient juré fidélité au drapeau ; ils appartenaient désormais à l'autorité militaire.

Ces jeunes gens furent reconduits à leurs cachots respectifs; on leur donna, pour se refaire, l'ordinaire du soldat pendant huit jours ; puis ils furent expédiés séparément à des corps stationnés en Hongrie ou en Bohème. Merighi alla en Croatie, où il resta près de quatre ans simple soldat, malgré toutes les démarches, toules les réclamations des siens. En 1848, il put s'en-' fuir et accourir à Venise, àla défense de laquelle il prit une glorieuse part.

a Le 24 novembre 1847, dit M. Anatole de la Forge dans sa belle Histoire de la république de Venise tous Manin, un jeune homme de vingt-deux ans, Louis Domeneghetti, aussi de Rovjgo, étudiant en droit à Padoue, donna un repas à plusieurs de ses camarades pour célébrer le succès de ses .derniers examens. — Comme dans toutes les réunions de cet âge, on s'anima un peu à la fin du festin, et ces jeunes étudiants, rangés deux par deux, regagnaient paisiblement leurs domiciles. Chemin faisant ils rencontrèrent des gardes de police; alors il prit fantaisie à l'un de ces joveux universitaires décrier : Vive Pie IX.— Ce cri fut aussitôt répété en chœur par la petite colonne; il n'avait

Tien de séditieux, puisqu'on était ù celle époque, d'une extrémité à l'autre de l'Italie, dans le paroxysme de l'enthousiasme papal ; aucune loi, d'ailleurs, aucun avis du gouvernement, à Venise, n'en avait défendu l'expression. Mais les agents de police (sbirri) n'y regardaient pas de si près ; ils se jetèrent sur ces pauvres étudiants, qui prirent tous la fuiie, à l'exception de Domeneghclli. Placé à l'avant-garde, il fut arrêté Je premier ; on l'emprisonna en le maltraitant et en l'insultant. Les plus minutieuses perquisitions faites à s: n domicile n'amenèrent d'autre résultat que la découverte d'un crayon qui n'avait pas encore servi ; la police soutint qu'il devait être destiné à tracer sur les murs des inscriptions séditieuses; un morceau de papier sur lequel était écrit -.Vice Pic IX; une lettre de son frère qui lui parlait de ses études, et le passe port d'une mattresse, voilà ce qui composait les pièces de conviction suffisantes pour établir ia culpabilité dece jeune homme. —On l'enrôla de vive force, comme simple soldat, dans le régiment d'infanterie du baron de Wimpfen. Le père, la famille réclamèrent, écrivirent partout, adressèrent suppliques sur suppliques aux ministres, à l'empereur.

« On n'obtint rien, pas même une réponse.— Mais on sut plus tard qu'une souveraine inîtrucflon, envoyée secrètement aux autorités de la ville, notiliait que tout homme suspect pour ses tendances ou ses opinions politiques, devait être enlevé et enrôlé de vive force dans un régiment autrichien ». ■

1 Tome I", p. 103.

— no -

C'est île celle sorte que les autorités impériales prennent leur revanche de l'éloignement el du dégoùi que témoignent les familles de la noblesse cl de la bourgeoisie pour le service de leur armée. Et trèsfréquemment les jeunes gens de bonne maison ainsi confisqués ont déjà un remplaçant payé par eux sous les drapeaux.

Dans les moments de crise, c'est bien autre chose ; on fait la presse en masse sur la population masculine des campagnes et des bourgs. — La manière de s'y prendre est originale.

« Manloue, \§ février.— Ici continuent les arrestations de ceux qu'on appelle malvivanls (gens de mauvaises mœurs). Figurez-vous si, dans île tout petits pays, il peut y avoir jusqu'à des trente cl quarante malvivants! On les jette en prison, puis on les visite, el ceux trouvés aptes au service militaire sonl obligés à prêter serment : s'ils refusent, on les met aux casemates, et tous les jours on les bitonne jusqu'à ce qu'ils se rendent. Sept cents hommes sont déjà enrôlés de cette façon. Dans les prisons de Pusterla où ils se trouvent en grand nombre couchés sur la paille, les officiers autrichiens entrant les visiter, uniquement pour se donner le plaisir de les injurier, de leur donner des coups de pied et de fourreau de sabre. Le geôlier, lout Allemand qu'il est, a cependant trouvé nécessaire de porter plainte au commandant de la forteresse, lui faisant connaître que parmi ces officiers il y a jusqu'à des capitaines. Dans beaucoup d'endroits, les Autrichiens arrêtent ces soidisant mulvivants sur leur seule physionomie. I! est

certain que si la chose n'était pas extrêmement douloureuse, il y aurait vraiment de quoi rire. — Dans beaucoup de communes ils sont guidés par les espions, race qu'ils cultivent avec amour ; dans d'autres, ils demandent des listes aux conseils municipaux, et si ceux-ci n'indiquent personne, ou môme très-peu de gens, ils sont sévèrement tancés, et forcés à fournir un plus grand nnmhre de noms '. »

Alors qu'un des mi/agisvoloniaires ainsi obtenus vient à déserter, lafamille, et en cas d'insuffisance de celle-ci la commune, sont responsables du fait, obligées de fournir un autre homme pour remplacer l'individu disparu, et de payeren outrB une amende considérable. — Il y a là-dessus des décrets de l'autorité militaire qui sont impitoyables.

Si maintenant nous passons au non moins grand fléau de l'armée d'occupation, de ce côte-là encore les provinces italien ries ont un autre genre de supplice à endurer.

«Nous ne nous appesantirons point sur la brutalité et sur les violences dos satellites armés de l'Autriche, car ce sont choses connues de l'Europe entière. En général, le soldat autrichien, quand il descend en Italie, a l'idée fixe de venir en pays ennemi. Et véritablement les officiers autrichiens, principalement à Milan, traitent et sont traités en ennemis; exclus de toute réunion, de tout cercle, regardés de travers en public, ils se vengent en s'escitant entre eux à l'envi à haïr toujours plus un pays dans lequel ils sont forcés de se

' Journal VOpinionc, deTurin, 7 mars 1S4".

sentir toujours étrangers et détestés '.— La séparation totale qui règne entre les Italiens et les militaires allemands empêche de bien connaître les incroyables vanteries et les turpitudes avec lesquelles l'oisive et ignorante officiante autrichienne cherche à se consoler de ses humiliations , en racontant tout le jour des infamies sur nos femmes et des lâchetés de nos jeunes gens. Mais en vérité, le maintien non-seulement réservé, mais nous dirons presque embarrassé, que prennent ces vantards aussitôt qu'ils se trouvent en présence du public italien, suffit à démontrer la vérité de tous ces beaux exploits de caserne.— Nous n'ignorons cependant point que l'Autrichien exulte aussitôt qu'il est bruit de quelque mouvement politique; il ne demande pas mieux que de faire ses preuves sur une popu-

1 11 y avait .i Milan, en 18-13, comme major de place, un certain commandant de Al>elc, Autrichien, lequel, entré au ttrvicc i la même époque que lu WeUlin, ha Wimpfen, Ici Uaynau, tl'éta il encore que simple ^officier 'supérieur quand tous ceui-ci étaient depuis longtemps généraux,— Çni le croirai!? Ce retard dans l'avancement était lù in férocité, qui faisait horreur aux autres Allemands cm- m Ames. — En voici un échantillon. (Ju:ind ce m.ijur comin m bit iuil- parmir, présidait ïi une réunion de Iroupts, cl qu'un homme lu; paraissait ou mal placé, ou avoir fait un mouvcmeiil irrégulie.r, il s'avançait vers lui, ccumant, et lui lançait des coup» de pommeau dépée sur la figure, sur la têle, dam l'estomac, jusqu'à ce <jue la victime tombai tout eu sang el qu'on dut l'emporter — Tontes les fois qu'une punition ordonnée, les verges, la bastonnade, les fers étroits, passait à son contrôle, il la douhlnil.— il effrayait jusqu'à les chefs; mais aucun d'eux De songea jamais à réprimer ses cicèl.— Le misérable se vantail d'avoir, étant lieutenant et commandant en 1815 un iranspori de prisonniers, lait hatonner, un- le Jonc, DU omet sas rmnçus ! — Et des témoins certiliaient la vérité de ceci.— Il y a à l'aris cent personnes qui ont connu i Milan et entendu ce de Abcle.

lation désarmée, et de donner une issue à la bile qu'il refoule depuis tant d'années.— Il y a certainement parmi-ces officiers allemands des hommes cultivés et éclairés; mais ils sont en pelit nombre, personne ne se soucie davantage d'eux, et par néciissilé de position ils embrassent les préjugés des leurs

Du reste, si, méprisés et fuis'par les hautes classes, les Autrichiens n'osaient à cette époque (et quelle revanche ils en ont prise depuis!) laisser voir tout haulleur ressentiment contre celles-ci, ils se vengeaient en maltraitant le pauvre peuple d'une façon souvent exorbitante. Un paysan , un ouvrier avait-il transgresséquelque ordre de police, se prenait- il de querelle avec un soldat allemand, vite on s'emparait de lui , il était poussé d'ans un poste. Là , on lui défaisait ses vêlements, on l'attachait sur un banc toujours prêt à cet effet, et deux caporaux, armés de la sacrameritale baguette, tapaient dessus en alternant, comme les forgerons sur une enclume. Puis, si l'homme pouvait marcher après ce traitement, on le metlait dehors; sinon, à la nuit, il élail porté à l'hôpital.— J'ai eu un domestique milanais qui avait reçu ainsi trente coups de bâlon; les larmes lui venaient aux yeux de rage chaque fois qu'il en parlait.

Depuis 4848, ce noble usage a été réglementé, et de nombreux décrets, dont je donnerai plus loin le texte, ont établi tous les cas dans lesquels la bastonnade doit être militairement appliquée, ninsi que le nombre de

' (luenisri , f4lMria e la fcmtsnfff, p. iS {1347).

coups. — Seulement, il y a progrès: on ne s'en tient plus aux seuls ouvriers et paysans, tous les habitants indistinctement, les femmes elles-mêmes, sont passibles de celte paternelle et impériale correction.

Le soldat autrichien est voleur de sa nature. Ceci n'est point un reproche, mais l'énonciation d'un fait. Ce demi-sauvage, cultivé avec le bâton, ne peut naturellement s'élever .à la dignité, à la noblesse de sentiments qui caractérise l'homme libre et respecté. — Ce que les habitants des villes et des campagnes, le petit commerce surtout, ont à souffrir de ses rapines, de ses brutales extorsions, est inimaginable. — La barbarie des soldats n'est égalée que par la froide im* pudence, la cruauté des ofliciers en général. Ce qu'ils ont commis, pendant et après la révolution, de vols, de férocités, de dévastations inutiles, les chefs donnant à l'envi l'exemple, est à faire frémir d'horreur.

* Peul-Être cela tient-il à ce que dans l'empire d'Autriche l'armée est établie sur un tout aulre principe que celle de France. Ici, un homme qui commet une coquinerie est expulsé de l'armée : en Autriche, bien au contraire, il y est incorporé à titre de châtiment. Combien de marchands, d'hôteliers, de cafetiers, de bourgeois sont volés chaque jour par les soldats et les officiers autrichiens, ou payés en mauvais traitements! Le fait est si habituel que pas un d'eux, même dans les grades élevés, ne trouve de crédit vokntairc, pas même pour 25 centimes '.»

1 Noie communiquée pai M. J. de l'ilippi, Lombard.

— us —

Entre autres faits, lorsque.les Autrichiens rentrèrent, à Milan, le 6 août 1848, les ofticiers se parlagèrent les maisons des nombreux habitants en fuite; il va sans dire qu'ils ne prirent que les bien garnies. Us. firent main basse sur tout ce qu'elles renfermaient : buvant le vin, brûlant le bois, et, quand il fut épuisé, les meubles, les livres, les boiseries, les papiers de famille; dérobant tout ce qu'il y avait de précieux, et ne laissant que les quatre murs. lis donnaient les robes des dames aux malheureuses qu'ils amenaient à leur logement, et les ordonnances vendaient pour boire les habits des maîtres de la maison. Ce fut un pillage, une orgie générale dans tous les palais de la noblesse, et particulièrement chez les comtes Borromée, Casati, Annoni, Greppi , chez tous les gentilshommes qui s'étaient mis à la téte du mouvement national.

• Les maisons appartenant aux familles les plus dis- Lioguées, a dit un historien de cetle époque, furent converties en casernes. On élablit le quartier général dans le palais Liita ; on fit un hôpital militaire du palais Borromée; dans la maison du marquis Trivulce, on jeta dans la cour de précieuses archives en parchemin, pour livrer aux soldais les salles où elles étaient renfermées; des militaires furent logés dans l'Institution des lilles nobles, sans égard pour la pudeur du sexe; on fit une caserne de la maison de la marquise Busca, duchesse Serbelloni, bien que le comte Pachla et plusieurs autres Autrichiens lussent redevables de la vie àecttedame.— Sous le prétexte que toutes les armes devaient être saisies, on pilla le musée d'armes de la

- nu -

maison Belgiojoso et celui encore plus riche de la maison Uboldi, le plus beau peut-être de l'Italie.— Partout où logeaient des militaires, les tentures, les glaces, les meubles précieux étaient saccagés par pur vandalisme, Les musées, comme ceux des Litta, des Borromée, que plusieurs générations s'étaient occupées à former, furent dispersés ; d'admirables toiles déchirées, et des galeries entières de tableaux enfumées par les soldats, qui établissaient au beau milieu leur cuisine. »

Mais l'historique de ces excès appartient spécialement à l'époque de 1848.— C'est là qu'on en retrouvera la suite.