QUE SUN POUVOIR S' ÉTEND SUR LBURS BIENS COBHE SUR LEURS PERSONNES

Voici tantôt quarante -trois ans que ces belles maximes constituent !es premiers éléments de l'instruction publique ; elles n'ont fait a l'Autriche ni un serviteur fidèle, ni un ami; mais elles peuvent donner une idée de ce qui se piisse dans les régionsplus élevées de l'enseignement.

Aux institutions universitaires du royaume d'Italie, calquées sur le modèle de celles de France, le gouvernement impérial substitua un système fort compliqué; magnifique quant au programme, mais, comme tant d'autres choses, déplorable dans la pratique. — Des établissements de cinq degrés sont censés concourir à l'instruction des diverses classes, el cela de telle sorte qu'il semblerait, à première vue, qu'il ne tient qu'à tout Lombard ou Vénitien de devenir un savant.

—Les écoles élémentaires, aux frais de chaque commune, ouvertes aux enfants des deux sexes ;

—Les écoles communales supérieures, où l'on enseigne leftessin, la géométrie et quelques autres choses, aux frais des villes;

—Les écoles techniques, aux frais de l'État, ouvertes à Milan et à Venise pour l'enseignement supérieur des jeunes gens qui se destinent à l'industrie et au commerce ;

—Les gymnases, où l'on apprend le grec, le latin, l'allemand et les belles-letlres ; —Puis, les lycées, dans lesquels sont enseignées la

philosophie, l'histoire naturelle, les mathématiques supérieures.

Les célèbres universités de Pavie el de Padoue, dotées de nombreuses chaires, servent de clef de voûie à ce vaste édifice d'enseignement.

Eh bien I tout cet ensemble, majestueux à l'idée, est une lettre morte, grâce aux précautions ombrageuses du gouvernement, à son avarice, à sa défiance, à son inepte intervention dans le programme des étudesj grâce surtout à l'ignorance, au peu de goût des professeurs, qu'on choisit surtout parmi les protégés de la police , pour de tout autres mérites que ceux qui devraient être leur recommandation naturelle

Les écoles communales n'existent que de nom. Il n'y en a paa une d'ouverte sur dix, à cause de la ridicule insuftisance du traitement ; et encore n'est-ce que pendant l'hiver qu'on suit celles en exercice.— Les écoles supérieures et techniques comptent peu d'élèves; les maîtres, n'étant pas encouragés, ne songent qu'à abréger leur tache, et n'y donnent que le moins de soins possible.

L'enseignement des gymnases, jalousement surveillé par l'autorité, comporte une masse de choses rebutâmes, mal digérées, arides; et, à l'exception des langues anciennes, presque rien d'utile. Ainsi, on y apprendra l'histoire de la Chine ; mais de l'histoire moderne d'EuTope,de l'histoire d'Italie surtout, pas un mol.

' El il e»t défendu aux lubitamt du royaume d'envoyer leuri tufanli faire [euri Aluhi .'< l'étranger!

Quant aux lycées elaux universités, à l'exception des sciences exactes el naturelles, à l'exception de ia médecine, louieslesautres branches, suriout les sciences morales, y sont dans un avilissement complet, sous des professeurs la plupart seryiles et trembleurs, quand ils ne sont pas Allemands, el, en général, d'une ineptie complète. Les lexies des leçons sont vériOés à l'avance par la police, et toute spontanéité, tout élan du cceur ou de l'imagination est rtmdu impossible 1 .

« Le libre développement de l'esprit n'éprouve pas de sa part moins d'obstacles; il n'est rien, au contraire, qu'il ne fasse pour l'empêcher (le pouvoir autrichien). S'il lue la prospérité matérielle, c'est indirectement, par un involontaire effet de sa nature même; caria richesse du peuple accroîtrait sa propre richesse, et peu de désirs sont plus vifs en lui; mais la pensée, la science, il les craint pour elles-mêmes; il sait que tût ou tard elles enfantent la liberté. De là un système monstrueux de prohibition et de censure, pour perpétuer l'ignorance des masses et même des classes élevées. Ne pouvant interdire à celles-ci une certaine mesure d'instruction, on réglemente scrupuleusement celle qu'on leurpermel d'acquérir. Toutes connaissances ne leur seraient pas bonnes; l'enseignement mutilé n'est qu'une dérision, un mensonge ofliciel. Avez-vous entendu parler de l'Université de Padouc? Il y existe naturellement un professeur d'histoire moderne; or, afin d'êlre sûr que sa parole sera ce qu'on veut qu'elle

1 Voir pour fouie cetu mmir-rc. ('."m û ri . r.^iWi e In iomtnrrfr'n, p. 36 ci 37.

soit, on lut envoie ses cahiers de Vienne. Défense à lui d'y changer une phrase, d'y déplacer un mot. Et ces cahiers, que contiennent : ils? un long et pompeux panégyrique de la maison de Lorraine. D'après cela, jugez du reste. Cependant on doit dire que le Conseil aulique n'est pas encore intervenu dans l'astronomie : aucun ordre émané de lui n'interdit aux corps célestes la liberté de décrire les courbes qu'assignent à leurs mouvements les lois générales de lanalure 1 . «

A Padoue, il y a quelques années, va professeur de droit recevait chez lui, après sa leçon publique, plusieurs étudiants qui lui étaient recommandés, et leur donnait des conférences supplémentaires. Il fui arrêté et mis en prison , ainsi que tous ces jeunes gens, sous prétexte de société secrète.' Les cahiers de notes furent saisis; on les éplucha soigneusement pour y trouver quelque preuve de doctrines contraires au gouvernement, et le professeur ainsi que les étudiants ne furent relâchés qu'après une longue' et pénible détention.— Par ce fait, jugez du régime intérieur des universités et des obstacles qu'y rencontre la diffusion des idées justes et libres.— A la moindre crainte, au moindre symptôme de tendances indépendantes, le gouvernement ferme les universités, comme il vient de le faire il y a deux mois, et renvoie les étudiants dans leurs familles, s'inquiélant fort peu des éludes interrompues, d'une année perdue, et autres dommages du mSme genre.

* l.amenn,i!(, Jffaiirs rft flnnif, p. iïi.

Les études terminées, on ne devient et on ne s'établit avocat, ingénieur, médecin, etc., qu'avec une licence du gouvernement, qu'il resle toujours maître de retirer à ceux qui viendraient à iui déduire ; faculté dont la police ne se prive nullement d'user, sans se préoccuper si la perte de leur profession réduira les gens à la misère.

Du resle, le pouvoir impérial, qui fait volontiers parade, à l'occasion, de lions sentiments pour le progrès de l'instruction et des sciences, n'en a pas moins aboli tout ce qu'il a pu des institutions utiles laissées par le royaume d'Italie.

11 y avait dans chaque chef-lieu île département une clinique médicale, une clinique chirurgicale, une troisième d'accouchement. Ces trois chaires ne coùLiierit au trésor que 000 francs, le reste était fourni par les hôpitaux. Pour épargner ces 900 Irancs par département, le gouvernement a supprimé ces cliniques. ' Les musées d'histoiro naturelle, les jardins botaniques recevaient de l'État une subvention ; elle leur a été enlevée. En prennent soin les communes, si bon leur semble.

Les bibliothèques publiques avaient un fonds annuel d'achat et d'entretien; on le lour a retiré. On paye à grand'peine de rares gardiens pour no donner que les livres qui ne renferment aucuns principes dangereux ni subversif* ».

On peut s'imaginer facilement quel est l'état de la

■ V Italie loin In domination autrichienne, II. Misley, p. Sî, 83.

presse, livres et journaux, sous un régime semblable.

Le comte autrichien Jean Mailalh, qui a publié une Histoire de la monarchie autrichienne, fait quelque part ce caractéristique aveu ' :

a La position dans laquelle les écrivains se trouvaient vis-à-vis du gouvernement (à Vienne même) était singulière. Le progrès de la physique, de la chimie, de l'histoire naturelle , des sciences mathématiques et techniques était favorisé et même quelquefois récompensé. Dans la médecine , certains systèmes n'étaient pusvusdebonœil parle gouvernemcnl.L'homœopatliic y élait tolérée; le magnétisme y était défendu. On avait une très-mauvaise opinion de la philosophie, de l'histoire et des belles- lettres ; les hommes qui s'y adonnaient étaient regardés comme dangereux ou comme fous, et, dans l'un ou dans l'autre cas, comme inutiles a la société. Le gouvernement, et la police particulièrement, se méfiaient beaucoup de l'histoire, parce qu'ils craignaient que ses enseignements n'inspirassent des sentiments de liberté et l'esprit de révolte. CeLte crainte était poussée si loin que, dans l'espace de quarante-trois ans, on éleva seulement deux monuments en souvenir de personnages historiques ■• la statue de Joseph II, à Vienne, et le tombeau d'André Hofer, à Inspruck.On croyait qu'en faisant oublier le passé, on pourraii manier le présent plus facilement et plus à son gré... De philosophie et d'économie politique, il n'y a absolument pas à en parler. »

' Tome V, p. ,168.

Toutes les entraves imaginables ont été de tout temps apportées par le pouvoir impérial à la diffusion de la pensée. Pendant de longues années, le royaume lombard-vénitien, jadis, sous le règne de Napoléon, le plus actif foyer de la libre et grande littérature italienne, n'eut comme journaux que les deux gazettes privilégiées de Venise et de Milan. Aujourd'hui même, si le nombre des feuilles publiques est quelque peu augmenté, elles ne sont guère que lu pale écho des journaux du gouvernement , sans intérêt et sans portée, toute discussion politique, sociale et économique leur étant absolument interdite; la plupart, après l'enregistrement des nouvelles étrangères, ne contiennent que des articles do théâtre et de mauvaises compilations sur les beauxarts, passées cependant avec soin au crible de la police- Les rares journaux étrangers sont minutieusement vérifiés, et fort souvent arrêtés à la poste.— Sans la contrebande pleine de dangers 1 , qui fait pénétrer les

i P RO Cl. M ATI ON.

• Puisqu'on ne cesse pat de répandre d.ins CM populations des écrïls

• incendiaires cl révolutionnaires ', je doit, en conséquence, déclarer : < 1» Que mon décret du 10 mars 1349 est toujours en virjucur, par

• liquil est puni de hort, par jugement «maire, quiconque je « frouiw eonuaincM de la diffusion au de la communication de GUifiil

< écria.

• î" Je juge mile de décider que, qui tient a posséder un stul d^s-

< dits écrit» incendiaires et révolutionnaires, de quelque nature qu'il i soil.et qui ne le remettra pas immédiatement à la plut voisine aulo- « rite politique, en indiquant en même temps sa provenance, quanti

' Ces farneun écrits incendiaires et reWufionnatrej étaient lout simplement les journaux piemoniais et français.

feuilles européennes importantes et leslivres nouveaux, les Lombards-Vénitiens ne sauraient rien du mouvement des idées modernes, des grands faits qui intéressent et remuent si profondément l'humanité.— Le commerce de la librairie étrangère est si jalousement surveillé, que parfois un livre autorisé à l'admission dans le royaume et à la vente, devient tout à coup prohibé par un ordre de Vienne, et est saisi chez les marchands , sans aucune indemnité. On permettra cinq \olumes d'un ouvrage , mais le sixième se trouvera défendu. Une impitoyable proscription frappe surtout ce qui a Irait à l'histoire d'Italie; des ouvrages considérés partout comme classiques, — Y Histoire des républiques italiennes, de Sismondi, — VBisioire de Venise, de Daru,— 1" Histoire de Naples, de Collella,— celle d'Italie, de Bolla,— celle de Toscane, de Pignotti, — jusqu'à la grande Histoire de la décadence, de Gibbon, ces ouvrages sont sévèrement prohibés; la plupart l'ont même élé après coup, quand les libraires les avaient achetés ou réimprimés à grand nombre. Dans ce cas, il leur faut subir la ruine et se taire.

Les productions intérieures, avec un tel élat de choses, ne peuvent être que sans valeur ou insignifiantes. Une censure inquiète discute avec l'auteur chaque

< bien même il ne (e rail pus convaincu de diffusion, pour la teale • pouessian de cet écrit , au pou» s'ivoiK us dé.vohcè lis possrssiUKS

< dorénavant, scion le! circonslancK* ap;i;rannlcs bti alténuanlcs, de i un à cinq ans de Iravam forcés.

« Vérone, 11 février 1851.

• IUdïtïm. >

ligne de son manuscrit avant qu'il n'approche d'une presse/et flétrit les idées presque dans leur germe. — La page suivante de Guerrieri donnera une idée de cette paternelle instilution :

« Bon gré mal gré, la censure collabore avec les auteurs : la censure se retrouve dans toute parole, dans toute expression que vous lisez dans nos livres, car à cbaque sentiment, à chaque idée, à chaque libre élan de l'imagination, se mêle inévitablement la pensée du censeur! et la censure vous mutile l'âme, vous éteint le feu de l'esprit, avant même de mutiler votre style et votre écrit. Toute phrase qui sort de la plume est une espèce de compromis et de transaction pénible entre votre idée et la peur incessante de la censure; et je dis la peur, car si las idées ne sont point exposées avec un art infini et que quelque chose y semble suspect, les pages sont irrévocablement supprimées, et de plus vous êtes exposé k une dénonciation,— fait inouï, contraire à la loi de censure elle-même, mais qui se trouve toujours vérifié. Ajoutez que, contrairement encore à la même loi, les malières les plus importantes, les choses les plus vitales sont revues une seconde fois par le chef de la censure, homme étranger à toute littérature et toujours choisi parmi les plus zélés employés de la police. L'avilissement de nos productions intellectuelles, qui est la conséquence de celte soupçonneuse et ignorante censure, répand le discrédit et la défiance sur noire attitude, nous soumet a ne lire que des productions étrangères, spécialement des françaises, lesquelles, du reste, si elles sont nuisibles au génie national,

nourrissent heureusement les pensées et les espérances contraires à l'Autriche ». »

Bien n'égale l'ignorance, la sotlise el l'arbitraire des censeurs impériaux, qui, toujours en crainte de perdre une place chèrement rétribuée, voient du mal dans tout, et se permettent des interprétations à faire mourir de rire leurs maîtres allemands eux-mêmes — Il y a un certain nombre d'années, le professeur Astolfi, de Milan, soumit à l'examen de ces messieurs un Traité de Gnomonique, afin d'obtenir l'autorisation d'imprimer. Le titre effaroucha les trois censeurs, qui de leur vie n'avaient vu une figure de mathématiques. Ils crurent que ces lignes et ces lettres recelaient un langage de maçonnerie, et ils transmirent sur-le-champ le redoutable manuscrit à la police, en proposant l'arrestation provisoire de l'auteur. M. Pagani, assesseur de police, qui savait à peine griffonner son nom, appuya les soupçons des censeurs; et l'arrestation allait être certainement effectuée, sans le témoignage d'un mathématicien qui, ayant été consulté à l'instance de l'auteur, démontra que le manuscrit était entièrement innocent'.

Une circulaire adressée aux bureaux de la censure

défend d'employer les -petits points ( } en place des

etc. dans les ouvrages imprimés; car les points pourraient signaler au public des pensées supprimées par la censure, tandis que le public doit bien se persuader

• Guerrier! , tAititrla e la Lombardla, p, Ï8.

1 Voir pour ce f.iil. <1 bien d'autres encore, H. Mistcy, J'ffalfc loi" la domination autrichienne, p. I3Ï.

que la censure autrichienne n'efface jamais rien.

Pour écrire sur les matières économiques, non-seulement l'autorisation des censeurs est exigée, mais il faut môme une commission spéciale du gouvernement. —Une circulaire de Vienne, du 18 juin 1825, adressée aux préfectures provinciales, el qui est toujours rigoureusement observée, porte : «—Les auteurs d'ouvrages qui traitent des lois sur l'industrie et sur le commerce devront toujours, en produisant leurs manuscrits, pour obtenir la permission de les imprimer, y joindre un certificat constatant qu'ils en ont reçu commission d'office. »

Joignez maintenant à cela qu'en cas de difficulté entre l'auteur et les censeurs de Venise ou de Milan, le manuscrit est expédié à Vienne, à la commission supérieure, laquelle donne quelquefois sa réponse, quand elle en donne, trois ans, quatre ans, cinq ans après.

Les grands écrivains, honneur et gloire des nations civilisées, placés partout chez elles au premier rang, sont naturellement l'objet de l'inimitié cl des dédains d'un régime semblable'.— A la chute du royaume d'Ita-

' L'empereur d'Autriche retira, en 1BIG, au célèbre poêle Monti In pension de 6,000 francs que le ijouverncmenl du vice-roi lui avait con- Mrée à litre d'historiographe du royaume d'Italie— A inti fut-il fait pour Melcliior Gioja, ainsi pour uni d'autre».

— Lora du séjour à Milan, eu 1310, du même empereur Franco» l"', quaud on lui présenta lu rélèlirc astronome Orinni , pour lequel Napoléon délaissait des princes, l'empereur lui tourna le dos sans parler, el s'adressant aux memlircs de l'instilut de SI il an , prétenls a celte réception, il leur dit i SlgitoH, «on demanda tara idena; non

lie, les hommes distingués dans les lettres et dans les sciences se comptaient par centaines dans toutes ses villes.— A leur tète marchaient les Monti, les Foscoio, les Volta, les Oriani, les Romagnosi, les Borsieri, les Giordani, lesPellico, les Gioia.— Cette brillante pléiade n'a point eu de successeurs; les derniers venus d'entre elle, rilluslieManzoni.Tommaso Grossi, César Canlù, Pompée Lilta, l'historien des grandes familles d'Italie, ont éprouvé pendant toute leur carrière les lâches rancunes, les misérables persécutions de la police ; et les seuls écrivains en honneur depuis lors, sont les rédacteurs Croates oit Bohèmes des gazettes privilégiées de Venise, de Vérone et de Milan.

rlomantlo che religione '; aitralit'i. « Messieurs, ju nir vous demande |i;is de icience; je vous demande MUIoul religion El mornlilé. •