C. CjIIjuco, llntumctlm r/e Bilan in 18*8, p. H

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— Toujours l'omnipolcnle police faisait senlir son influence.

Lors de la révolution de 1848, le docteur de Filippi fut prié par le gouvernement provisoire de prendre la présidence du comité de santé. Il ne se mêla au mouvement national que pour organiser les hôpitaux militaires et les ambulances; noble et sainte mission, également respectable dans tous les camps. Au retour des Autrichiens, sa pension de retraite et celle de l'ordre de la Couronne de fer, dont il avait été décoré par Napoléon, lui furent enlevées.— Mais tout ceci n'est rien; il n'y a là que de très-ord inaires injustices auxquelles les Lombards-Vénitiens sont faits depuis longtemps.

Parmi plusieurs fils, tous hommes fort distingués 1 , le docteur en avait un, François de Filippi, qui paraissait destiné à fournir une carrière des plus brillantes. Reçu docteur en philosophie à l'université de Pavie, professeur de physique, à 23 ans, au lycée supérieur de Milan; — à la suite d'un concours sur mémoires, il se vit appelé à la chaire de philosophie positive, au collège national de Gênes- C'était en 1849. — Afin d'éviter toutes difficultés avec le gouvernement autrichien, — Gènes faisant partie des Élats sardes que les Allemands ne voyaient guère de bon œil,— le jeune savantdemandaet obtint des autorités devienne ladou-

1 C'esl à l'un d'eux, mon cher cl ancien umi, Joseph de Filippi , avanuycuicnienl connu dans 11 preste parisienne, ce qui est un de se» moindres mérites, nue dois lu cnnimiinicaiioii de eu fiïl, ainsi que de beaucoup d'autre) deuils intcYessanli.— yu'il me soil permis de lui témoigner ici mute mi tjraiilade.

ble. autorisation d'accepter la placée! de résilier à l'étranger. Il resta deux années à Gènes, se livrant au travail avec une telle ardeur que sa santé, déjà faible, le trahit tout à coup ; une phthiste des plus violentes se déclara, et les médecins ordonnèrent l'air natal, les soins delà maison paternelle, comme unique moyen de salut.

Le professeur demanda un congé, lit viser son passeport autrichien au consulat de Gênes, et, la conscience parfaitement tranquille, sûr d'ôire en règle sur tous les points, il prit la route de la Lombard ie.

La diligence arrive à la frontière, les voyageurs descendent pour la visite des bagages; on porte leurs passe-ports au bureau de police. — Un instant après , M. François de Filippi est appelé devant le commissaire.

— Monsieur, lui dit celui-ci, vous ne pouvez pénétrer dans les État-; impériaux.

Le jeune homme crut avoir mal entendu.

—Mon passe-port est bien en règle, monsieur, répondit-il. Peut-être faul-il y joindre ma permission de résider à l'étranger; la voici.

Le commissaire repoussa le papier de la main.

— Je ne doute pas, monsieur, reprit-il, du parfait état de vos pièces ; — vous avez fort bien pu sortir des Etats sans difficulté, mais voici un ordre spécial delà direction de police de Milan qui appose un veto absolu à votre rentrée.

— Que dois-je donc faire, monsieur? Vous pouvez voir combien je suis souffrant ; je vais me soigner

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chez mon père ; el du reste j'ignore tout à l'ail en quoi j'ai mérité celte mesure que vous m'annoncez.

— Écrivez à la direction suprême iic Vienne, Exposez votre situation, votre conduite il l' étranger, les motifs de votre retour, et laissez agir votre famille. En attendant, il vous faut rester à la frontière.

Bon gré mal gré, le professeur dut suivre ces conseils, il rebroussa chemin, s'installa tout fiévreux dans l'auberge d'un village piéraontais, cl de là, l'œil fixé sur la frontière, il regarda venir le message libérateur qui allait ouvrir devant lui le sol natal.

On doit penser si la famille se remua énergiquement. — A Vienne même, la chose parut inique, et, par extraordinaire, on s'empressa d'envoyer l'autorisation demandée, qui fut transmise par la voie ordinaire de la direction de police de Milan.

M. François de Filippi n'avait point fait savoir chez lui toute la gravité de sa position. On le savait malade, mais on ne pensait pas que le danger fût si imminent. Le pauvre garçon, couché dans un lit d'auberge, sans soins intelligents, livré à toute l'impatience imaginable, ne vivait que par l'espérance, déçue chaque soir et ravivée chaque matin, d'embrasser enfin les siens, do revoir cette maison paternelle dont quelques lieues le séparaient. Son père connaissait l'arrivée de la permission à Milan, et assiégeait les bureaux de la direction, où on le payait chaque fois de réponses évasives.

Calcul infernal ! que Satan lui-même aurait eu de la peine à trouver; la police de Milan avait envoyé unespion auprès du jeune professeur, afin d'être tenue an

courant ils son étal. — Elle garda TROIS MOIS la permission, pendant qu'il agonisait à deux pas de son père, qui lie s'en doutait point, et auquel il n'était pas même possible de franchir la frontière pour le venir voir- — Quand ilfut bien constaté qu'il allait mourir, la permission arriva- Le malheureux put juste être transpoité chez lui, a Luvinate, pour expirer le lendemain, 1 er juin 1851 — On lui lit à Gènes des funérailles publiques.— Mais cette famille!-..

Do reste ces gens de la police, dans les provinces allemandes comme en Italie, et surtout les hauts fonctionnaires, ne sont pas moins dépourvus de tout cœur, de loute sensibilité, de toutes entrailles humaines. —

Deux traits en fourniront la mesure.

Le vieux Munari, homme de grande distinction et septuagénaire, subissait le carcereduro au Spielbeig.en compagnie de Pellico, de Maroncelli et des autres patriotes italiens.

il était chauve et portait une perruque. Celle qu'il avait apportée étant tout à fait hors d'usage, il écrivit une supplique', qui fut envoyée à l'empereur, afin qu'on lui en accordât une neuve. L'autorisation arriva après un an d'attente , et devinez ce que tit\ e directeur de la police deBrunn (d'où dépend le. Spielberg) pour rendre amère au vieillard cette « faveur souveraine? » —11 lui envoya une perruque confectionnée en poil de chien!

Le successeur de cet aimable railleur est un jour chargé d'apprendre au comte Frédéric Confalonnieri la mort de sa femme, qu'il adorait, et qui était un ange

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de sagesse et de vertu. I! se fail conduire au cachot du comte, et, sans autre préambule: r Numéro un tel, lui dit-il, Sa Majesté daigne vous Taire dire que voire femme est morte. » — Puis, il tourne les talons et s'en va, laissant le malheureux prisonnier en proie à de subites et violentes convulsions dont il faillit périr.

Il est trop bien connu de tous les Italiens qu'à certains moments, quand la police du Lombard-Vénitien éprouve le besoin de faire du zèle, ou lorsqu'elle veut obtenir une extension de pouvoirs, elle organise, à l'aide de ses agents, des semblants d'émeute, qui coulent chaque fois la vie à nombre de citoyens paisibles, assassinés dans les rues par la troupe survenue tout à coup, ou bien arrêtés sans savoir pourquoi et condamnés par les conseils de guerre. Les faits de ce genre sont nombreux, authentiques el impossibles à nier. Lors des massacres qui ont ensanglanté les rues de Milan, en octobre i847,à proposdesdémonslrulionson l'honneur du nouvel archevêque Itomilli.ilaéléprouocque, tandis que des agents en bourgeois provoquaient des désordres parmi la foule, l'infâme Bolza, à la tète de fortes escouades de gardes de police, le sabre nu et cachés dans la cour d'une caserne, attendait le moment de les lancer sur la population. — Le prétendu soulèvement mazziniste de février 18rS3, connu, préparé et conduit dans son explosion par la main de la police, qui excita une cinquantaine de fous, doublés d'une centaine d'espionsquidisparoreiit au moment du danger, à se mesurer contre la formidable garnison de Milan,

ce soulèvement eut pour résultat prévu et désiré de Taire recommencer les exécutions, de replonger le pays tout entier dans la morne terreur d'où il sortait à peine depuis 1849. — Celte détestable institution fait la loi au gouvernement à<: Vienne lui-même; car si les ministres paraissent disposés à desserrer un peu la bride aux populations, à restreindre les pouvoirs de la police, celle-ci les effraye par quelque simulacre d'insurrection, à la suite de laquelle elle dit clairement dans ses rapports qu'elle ne répond plus de rien, et sa dictature recommence de plus belle.

Faut-il parler à présent de la barbarie des gens de la police, des traitements qu'ont à subir les malheureux enfermés dans ses prisons, des détentions sans jugement, par décision administrative, qui enlèvent un homme à sa famille, à ses affaires, et qui le tiennent au secret, quelquefois bien longtemps, sans qu'il lui soit possible de connaître le motif pour lequel il est ainsi traité! — On se refusera peut-être à le croire, mais la torture est employée envers les prisonniers afin de leur arracher des aveux compromettants pour eux-mêmes, et plus souvent encore pour d'autres qu'on ■veut frapper: — la bastonnade, les fers étroitement serrés, la faim! Jusqu'à ce que l'or: parle.

Lorsque, de 1852 à 18154, les procès politiques sévissaient avec une nouvelle vigueur dans le Lombard-Vénitien, il y avait à la direction de la police de Milan une espèce de tribunal inquisitorial, qui interrogeait les prisonniers après une détention préventive plus ou

moins longue. Lorsqu'un Je ces malheureux ne voulait pas répondre, ou n'avail en réalité rien à dire, ignorant, la plupart du temps, le motif" pour lequel il était arrêté, on le menaçait. Si la menace ne produisait pas d'effet, le commissaire impérial faisait avancer un soldat de police et lui ordonnait de donner un souilîot au patient pour lui délier lu langue. Le prisonnier ayant les menottes ne pouvait ni éviter le coup ni riposler. Si l'indignation lui arrachait de jusLes termes de mépris, c'étaient du nouveaux soufflets et de nouveaux coups. -- La chose a dù se passer tout de même, lors des dernières anesiations des mois de lévrier et mars de cetle année ; c'est une manière de procéder si habituelle à la police autrichienne, que nul, dans le Lombard-Vénitien, ne songe plus à s'en étonner.

Un peuple ne se concerte pas tout entier "pour mentir. — Interrogez n'importe quel sujet italien de l'Autriche, et voyez un peu s'il ne confirmera pas tout ceci ?

Et pour combler la situation , sur le corps de la police civile, déjà bien suffisant par lui-même, est venu s'enter, depuis 1848, une formidable police militaire qui, jalouse des exploits de l'autre, se signale à son tour autant qu'elle peut.

A propos de ceci môme, on lit dans le numéro du 4 janvier 1851, du Carrière Italiano, journal publié à Vienne et tout autrichien, ce passage bien curieux parmi les colonnes d'une feuille presque officielle, et qui fait partie d'une correspondance de Lombardie :

« Vient ensuite la police militaire, qui, indispensable

en temps do guerre, ofi tout doit être subordonné an mit de défense, devient parfaitement mauvaise en temps de paix. Pénétrée des habitudes d'ordre et de discipline qui sont le nerf et l'honneur de l'organisalîon militaire, elle rèvo la plus étrange et la plus périlleuse des utopies à l'égard de l'organisation civile: elle se ligure qu'on peut arriver à discipliner la population tout entière sur le modèle d'un régiment, sans en détruire toute la vitalité et toute l'énergie, et lui briser, on peut dire ainsi, les muscles et les nerfs. — Elle est à mille lieues de comprendre la société telle/}u'elle existe et telle que Dieu la veut, avec ses mouvements libres et naturels. La jeunesse surtout pèse énormément à certains vieux chefs, et comme elle se renouvelle toujours avec les mêmes penchants, je ne sais quand ils pourront trouver à cela un remède qui les satisfasse. »

Si les amis parlent ainsi, que devront dire les ennemis, ceux sur qui pèse une aussi absurde et aussi intolérable domination?