VOS PROVINCES SONT DÉFINITIVEMENT ANKEXÉKS A L'EH

hre d'Autriche.

•< Vous demeurerez tous réunis et également protégés sous le sceptre du Très-Augusie Empereur et Roi François, père adoré de ses sujets, souverain trèsdésiré par les États qui ont le bonheur de lui appartenir.

«Après avoir accompli par la gloire des armes la plus grande des entreprises, il se rend au milieu de ses sujets, de ses peuples, a sa capitale, où sor$premier soin sera de donner à ses provinces une forme de gouvernement satisfaisante el durable, et une organisation propre à assurer votre félicité à venir.

«Kous nous empressons de faire connaître aux peuples des susdites provinces les gracieuses intentions de Sa Majesté, et nous demeurons convaincus que vos esprits seront transportés de joie en contemplant une époque aussi heureuse que mémorable, et que votre reconnaissance transmettra aux générations lointaines une preuve indélébile de votre dévouement et de votre fidélité.»

Quelle amère et cruelle ironie pour des gens qui avaient cru non-seulement à leur propre indépendance, mais à celle de l'Italie tout entière!

Cependant le cri de fureur qui s'éleva de toutes les

parties et de toutes les classes du royaume, l'attitude menaçante des troupes nationales et des populations des villes, tirent momentanément suspendre aux Autrichiens leur prise complète de possession.— Le général qui commandait à Milan devint bien, dès lors, le chef avoué du gouvernement, mais le statu quo politique continua d'exister, et beaucoup de gens purent encore se reprendre aux illusions, aux manœuvres décevantes dont l'Italie était déjà la trop réelle victime.

«Les espérances survécurent encore assez longtemps, dit Guerrieri, et nous avons vu un livre publié à Milan vers la fin de 1814, dans lequel on discutait pour savoir lequel des princes autrichiens serait élu roi d'Italie. L'auteur penchait pour l'archiduc François d'Esto, de sang mixte austro-italien et né à Milan, celui-là même qui fit ensuite de si belles choses à Modène »

Murât, dont l'Autriche se défiait, régnait encore à Naples; Napoléon était à l'Ile d'Elbe, sur les côtes d'Italie; les troupes italiennes, que l'on n'avait encore pu dissoudre, surpassaient en nombre les soldats autrichiens dans le royaume; le cabinet de Vienne louvoya donc jusqu'au commencement de 1815, attendant, pour réclamer au besoin main-forte de ses alliés, l'achèvement de l'œuvre de ce fameux congrès qui travaillait alors à partager l'Europe entre les victorieux.

Mais après la grande et dernière tragédie des Cent- Jours, après Waterloo, quand le gouvernement autri-

1 L'Amtria c la lombardia p. 5.

chien pensa ne plus avoir rien à craindre, i) changea de Ion et commanda en mailre irrité et absolu. Ses régiments couvraient l'Italie, et toule velléité de résistance ii ses volontés disparaissait, noyée dans Je sang, — Le royaume d'Italie cessa d'être, et l'empereur d'Autriche se déclara «roi du royaume Lombard-Vénitien." — Par les traités de Vienne, la généreuse Angleterre, laPrusse et laRussie lui codaient l'Italie '.—L'usurpation était consommée , et l'esclavage commençait pour cet infortuné pays.

C'est ainsi que se réalisaient les promesses de lord Bentinck; c'est ainsi que le souverain de l'Autriche faisait honneur à cette parole de son général, le comte de Nugent ; parole qui lui avait ouvert sans combat les routes, les villes et les forteresses du royaume:

«Italiens, soyez-en convaincus par notre serment; vous avez (ouj à devenir une nation indépendante! >>

Ce qui n'empêchait point l'empereur François de répondre sans rougir aux députés de ces nouveaux États qui lui coûtaient si peu, venant réclamer au moins quelques franchises et une organisation intérieure autre que l'occupation militaire dont le royaume

France ;i été de détruire l'iiuli>|>iHi<htii[-<i |><ililir|it<; rie Venise el de (ouïe la peninmilc sm profil de l'Auniclie ci de l'Angle [erre, oui ne son!

A. DE L* FUBGE, U

lj, FoBBE.Ïa République de renfle, 1. I, p. lï,

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jouissait depuis deux années et dont il jouit encore : ■ Vous savez bien que, mes armes victorieuses ayant conquit l'Ilalie, il ne peut être question ni de comiituiion ni d'indépendance. »

Mais ceci n'est que du parjure politique, réputé de bonne guerre par toute une école de diplomates. — Une fois sous la main de l'Autriche, le sort de l'Italie n'était pas difficile à prévoir. — Ce que nous voulons qu'on sache, ce que nous avons cherché uniquement à démontrer ici, c'est la nature et l'origine de ces droits que la maison de Lorraine proclame si haut sur l'Italie, c'est le principe de celte souveraineté légitime qu'elle maintient avec tant de résolution sur une race qui l'abhorre et la repousse par tous les moyens en son pouvoir.

Les traités de 1815, où le Nord s'est arrogé la suprématie sur l'Occident latin, en distribuant les peuples contrairement à leur nationalité et à leurs tendances, en organisant une Europe à son gré, ces traités monstrueux ont partout vécu. La Belgique s'est affranchie malgré eux. Toutes les nations, les parties contractantes elles-mêmes les ont enfreints et déchirés cent fois.— D'où vient que, seule, la triste Italie continue à gémir sous leurs conséquences, a porter ce joug sanglantqu'en hainede la France les coalisés lui rivèrent, sans qu'elle puisse apercevoir dans l'avenir le plus éloigné, aucune trêve, aucune fin il son martyre?