LE SOULÈVEMENT NATIONAL EN 1848 ET

—Si l'on contestai) a m fciau italiens ie droit de s'allier entre eui pour consolider une pairie italienne, la réput>hiji.<; fr;im;.iisc m: croirait en droit d'arinur elle-même pour protéger ces inpuïcmcnu légitimes de crois* .inc.; ri <le ^uion.ilité des peuples. Afani/éste Je Li«ir:>E.

—Les Italiens sont, en général , un peuple trop bien avilé pour se l.usstr emraiuer par des phrases seules. La rivolle du royaume lomliard-iénitien a donc été produite pur d'autres causes que par de4 insinuatious étrangères.

U ministre autrichien, eomte de Ficquilmont.

b Qu'on place d'un côté les droits, les souffrances, la modération des Lombards- Vénitiens; de l'autre, les actes arbitraires, i'injuslice,-la cupidité et l'inhumanité d'une domination étrangère, en tout temps odieuse à l'Italie, et qu'on dise si les Vénitiens et les Milanais ont eu tort de faire une révolution pour reconquérir leur antique liberté. Et d'ailleurs que n'eussent pas dit les adversaires politiques de celte guerre sainte, si elle n'avait pas eu lieu î Ils n'auraient pas manqué de s'écrier, comme ils l'ont fait longtemps : « A quoi

— alli -

« bon réclamer «les réformes pour In Lombnrdir et la aVenélie? Est-ce qu'elles se sont émues el soulevées « d'une voix unanime pour demander, à la suite des « agitateurs, un autre gouvernement ou même d'autres « lois? » — L'esprit de parti, l'intolérance aveugle ou le fanatisme peuvent seuls aujourd'hui permettre qu'on ferme les yeux à cette lumière »

Ce n'est pas un récit détaillé de la guerre de l'indépendance que je viens tenter ici.— J'ai essayé de montrer les Autrichiens à l'œuvre, dans le plein exercice de leur autorité, alors qu'ils ne rencontrent ni ne peuvent rencontrer aucune opposition.- Il iaut bien qu'on les voie un peu maintenant quand, à force de souffrances, leurs sujets italiens s'avisent de trouver la condition intolérable, et se permettent de défendre leur vie, leurs familles, leurs propriétés, en se levant contre des oppresseurs aussi iinpoliliqucs que barbares.

Au commencement de 1848, les Lombards- Vénitiens ne songeaient nullement à une révolution a main armée. « La violence, ia guerre, a écrit l'un d'eux, nous auraient livrés a la concussion militaire, et auraient donné à nos ennemis une nouvelle manière de se nourrir à nos dépens. » Tous pensaient et sentaient ainsi.— Autour d'eux, dans le reste de l'Italie, par la seule force des événements, les États du Pape, la Sardaigne, la Toscane et jusqu'à Naples, recevaient de

1 A. de La Forge, la fcjpiiWrçnr rte mise i"H« Manin , . I, p, 19G,

leurs souverains des intitulions libérales. La sainte parole à'imiiê italienne commençait à remuer tous les esprits ; et les habitants du rovaume attendaient dans une calme unanimité, plus menaçante au fond que des scènes tumultueuses, que le gouvernement impérial se décidât enfin, lui aussi, à compter une fois avec eux.

Mais l'Autriche, résolue à ne faire aucune concession, crut pouvoir, comme de coutume, répondre aux besoins de ses provinces par une exagération de violences etde compression». Elle se trompait de moment ; et les exploits do la police, les massacres dont l'autorité ensanglanta les rues de Milan, n'aboutirent, en dernier ressort, qu'à prôler aux Lombards un désespoir et.des forces inouïs, et à leur faire tenier une lutte héroïque, de l'issue de laquelle les plus surpris furent assurément eux-mêmes.

Quand, le 18 mars 1848, la révolte commença à Milan, il n'y avait pas deux cents fusils de chasse dans la ville entière. Cefutavecdesbàlons.devieillesépêeset des couteaux que les citoyens se ruèrent sur les trente mille hommes de troupes étrangères, munies d'une formidable artillerie, et maltresses de tous les points slratégiqucs.— Après trois jours de combats indescrip-

■ « Le peuple regardait d'un œil morne ce gouvernement en délire. Tout le monde tentait que le jour du combat approchait. — ludeukï fjiiiit tonifier le ck'uo.iu; et , il'upivs avis, le comte Spaur, gouverneur, et le viec-roi avec sa famille, quittaient Milan. La terreur allait

prendre possession de cette yillu mfoi [ii:l;v — A di.iquc imutil

des ordres in eiplieabl es nous arrachaient un de nos citoyens pour le déporter immédiatement au delà de» Alpes. Nos femmea tremblaient ; la situation devenait terrible, et cependant personne ne songeait a fuir.»

(Cattaiieo, f/miii reçu™ de Hilan,p. 33.)

tibles, les Autrichiens, diminuésidc moilié, ûpouvantés, éperdus, fuyaient en désordre vers Vérone et Mantoue, trop heureux d'y arriver avant que l'insurrection des habitants leur en fermât les portes.

Le peuple milanais avait été magnanime de toutes façons pendant ces trois journées ; mais comment les Autrichiens s'élaient-iis comportés? Les témoins oculaires vont répondre a cela;

« Le plus grand nombre de nos moris n'ont pas été lués en combattant, mais lâchement assassinés dans les maisons. Vous savez assurément déjà quelles atrocités ont commises les Autrichiens : viols, incendies, mises à sac; ils ont brillé, éventré, arraché les yeux aux prisonniers. Les malheureux Milanais, enlassés dans le château, sont restés cinq juin s sans boire, avec un morceau de pain pourri.— Un des nôtres, qui a pu s'évader pendant la fuite des troupes, et qui comprend l'allemand, a entendu les officiers ordonner aux soldats de saccager sans miséricorde et de tuer partout où ils passcroni.ii— [La Rigencrasione, journal de Naples, 6 avril 1848.)

« Les Autrichiens ont commis des atrocités en se retirant de Milan et des autres villes ; cinq Lombards ont été trouvés attachés à des arbres, avec les pieds brûlés. Dans la giberne d'un Croate mort, ajoute la Concordia, on a trouvé les deux mains d'une femme avec de riches bagues aux doigts, les oreilles avec les boucles d'oreilks...

i La correspondance de la Lega relève une multitude de faits semblables qui ont nu lieu dans Milan

même. Dans quelques maisons on a trouvé jusqu'à dix citoyens égorgés, depuis le vieillard jusqu'à l'enfant. Les mères, du haut des fenêtres, demandaient grâce en montrant leurs enfants au maillot; les soldats faisaient feu sur les innocentes créatures, les arrachaient des bras de leur mère, et les portaient dans les rues au bout de leurs baïonnettes; d'autres, apiès leur avoir ouvert le ventre, jetaient les entrailles dans les rues....

• Nous nous arrêtons; toutes les correspondances sont unanimes sur ces actes de cannibales. Le peuple de Milan ne s'en est pas moins montré vainqueur généreux. »— (La Réforme, i"' avril 1848.)

« Les troupes ont mis le l'eu dans les maisons près des barrières, et, avant de saccager, ont tué et massacré des femmes, des enfants et des vieillards. Ils entouraient les hommes avec de la paille, les baignaient dans l'eau résineuse, et y mettaient le feu. Ils liaient les pères et les fils ensemble.et les brûlaient; et quand ils se sont retirés du château, on a trouvé une quantité de cadavres mutilés delà manière la plus affreuse. « -{Réforme, 9 avril 1848.)

« La conduite de nos ennemis, dit Charles Cattaneo, fait honte à la civilisation germanique, autant que la nôtre honore la pauvre Italie... —Des chasseurs tyroliens, postés sur les aiguilles do marbre de la cathédrale, se plaisaient à tirer au hasard sur les hommes et les femmes dans les rues, et même dans l'intérieur ■des maisons qu'ils dominaient....— Comme les Croates avaient brûlé et lué des femmes et des enfants, et qu'à chaque instant ils tiraient dans l'intérieur des

maisons, sans autre dessein que celui' d'effrayer, on parlait d'eux comme d'êtres diaboliques. »

i! Quand les Milanais, écrit M. Perrens, furent certains que leurs ennemis abandonnaient la place, ils coururent, pleins de zèle, au château- Ils n'y trouvèrent personne. Une partie des prison iiiei s ;wuieii tété mis à mort; les autres avaient élé enirainés par les soldats. On ne vit que des corps mal enterrés, des membres épars, des fossés pleins de sang. Le petit nombre descaptifs échappés au massacre racontaient deshorteurs.En roule, ce fut pis encore: des malheureux furent enterrés ou brûlés vifs, des enfants jetés par les fenêtres ou tirés palpitants du sein do leurs mères et foulés aux pieds'. »

Le même sage et peu passionné H. Perrens, dans ce livre sur la révolution italienne de 1848 f\ue nous citons ici, calme et froid comme un cours d'histoire ancienne, plein de doute sur les faits trop révoltants, comme devait être l'teuvre d'un écrivain qui n'a jamais vu l'Italie autrichienne, et encore moins assisté aux scènes de l'époque qu'il décrit, M. Perrens, donc, dit à propos de ces horreurs:

■ « On voudrait croire que l'imagination el la haine des Italiens ajoutèrentbeaucoupà l'affreuse vérité, et qu'il en est de ces prisonniers pendus aux arbres, et sur lesquels on tirait comme à la cible, de ces femmes violées jusqu'au sein di la mon, ou qu'on forçait d'arracher elles-mêmes la cervelle à leurs maris, comme de'

i l'crrcns.WraxaitjAr révolution ™ Italie, p. Ï17.

ces fameux gardes-mobiles sciés entre deux planches, dont quelques journaux parlèrent pendant la terrible insurrection de juin 1848;— mais les bordes deCroales, de Bohèmes, d'Illyriens qui composent en grande partie l'armée autrichienne, sont des sauvages qu'il est difficile de laver de tout soupçon de férocité, et les accusations des Italiens sont si générales et en môme temps si précises, qu'on est obligé de faire appel à toutes les défiances de la raison et de la critique, pour n'y pas entièrement ajou 1er foi ', »

Les Piémontais accoururent au secours de leurs frères- Charles-Albert passa le Tessin avec toute son armée, et cette campagne commença, qui, si belle au début, devait, cinq mois après, finir si tristement, par le défaut d'une organisation assez prompte et assez ccnlrale des forces italiennes, par la malheureuse division des partis, qui. croyant trop tût la délivrance complète, au lieu d'aider le magnanime Roi Sarde de toutes les ressources de la nation, perdirent le temps en cabales énervantes jusqu'au jour où le désastre final éclata sur tous comme un coup de foudre.

La férocité des hordes impériales ne se donna jamais plus largement carrière que pendant celle guerre. Tandis que, du côté des Italiens, on traitait les leurs avec tous les soins et Ions les égards usités en pareil cas, les Autrichiens achevaient les blessés ennemis, fusillaient ou torturaient les prisonniers, et se conduisaient

1 Dcnx Ans de révolution en Ilalit, p. Î37

comme de vrais banni baies.— L'auteur de ce livre, a assisté, en VénéUe, aux sièges de Vicence çt de Trévise, ainsi qu'à diverses aulres actions, et il garantit l'exactitude de ces faits, dont certains feraient reculer d'horreur.

« Une affaire meurlrière s'est engagée près'deMontebello,entre 6,000 Autrichiens qui ont perdu600 hommes, et 5,000 lialiens, dont lu perle s'est élevée à 1 60 hommes. L'avantage est resté aux derniers; quant aux premiers, leur r;ipe était telle qu'ils mutilaient et achevaient les blessés d'une manière horrible.Ils ont également crevé les yeux à trois lanciers piémontais, les seuls prisonniers qu'ils aient faits à l'affaire de Goilo. «'—(Réforme, 22 avril 1848.)

A la première attaque de Vicence, le 20 mai, un régiment de Suisses pontificaux qui défendait la ville,, fut affreusement maltraité dans une sortie. Les Allemands s'acharnèrent surces braves gens, et bon nombre de blessés restèrent sur le. terrain. Des chasseurs tyroliens vinrent les hacher en morceaux avec leurs sabres-baïonneltfs, et mirent le feu à des maisons isolées où plusieurs de ces pauvres soldats s'étaient traînés, qui périrent ainsi dans les fl .mmes avec les habilants.

Les sauvages Croates, Hongrois et Illyriens, détruisaient tout dans le seul but de mal faire. Ils dévastaient pour dévaster; incendiant les fermes, ravageant les moissons, couparl les arbres et les vignes au pied,

commettant des ravages in calculables, el auxquels leurs chers les encourageaient ou nom de i" Empereur.

a La Gazelle ofltèietla de Vernie d'hier raconte les> déprédations commises dans les propriétés Gualdo, près d 1 Alignant), par des soldais autrichiens qu'un' oFûVier dirigeais dans celte œuvre honorable- Ceci n'est pas un l'ail isole ; nos ennemis font, dans les provinces vénitiennes, une guerre de saccage et de destruction. —Près du Vicence.il n'esl soi le du ruines qu'ils n'aient faites. Dans le sac des soldats morts, on a trouvé des paquels d'allumettes el de soufre pour incendier. Dans le Trévisau, les incendies, les dévastations, les rapines sont en permanence 1 .)!— (Le Libero Kaliano de Venise, 20 mai 1848.)

Pour la seule province de Mantoue, d'avril à décembre 1848, l'état calculé des dégâts commis par les troupes autrichiennes, monte à 10 millions*. — Et que de victimes en outre de cela !

Il était réservé à l'infortunée ville deBrescia d'épuiser tous les excès de la barbarie du Nord, toutes les vengeances d'une soldatesque irritée et désormais sans frein.

1 i< Il n'y tut pai île cruautés sauv.i|;e» dam ils ne marquassent Wr passade au milieu dus campants. C'était surtout cLms les villages qu'ils commettaient li s :i ,-ict de lnrWie les plus révoltants, à tel point qu'a leur npprorlic 1rs pop. il itinm i : mi|;r liriu qu. IqmïFoi* emiiVemeni. Les prisonniers,™ outre, i't:iirni lol.jci île l.i plus jjrmde liruulité Le colunel Zaliel l'jliBt empitré duos le Tyrol J'uii eerlaln itomhro de. volontaires, en Fit. Fusiller divsrpi daiii les fussi'i de l.i ville (le Trente. 11 — Histoire de la /leWiii/o* i(al:>iiiie, par .1. Hini.irdi. p. Vil.

' Vuju lu COHtemtm, n février IW.

Ce fut après huil mois d'une patiente agonie, après avoir souffert, depuis le retour des autorités impériales, tout ce qu'il est possihle de concevoir en exactions, en supplices, en tortures de toutes sortes, que les Brcscians, n'y pouvant plus lenir et préférant l'anéantissement immédiat à une semblable existence, se soulevèrent, le 23 mars 1840, et chassèrent de leurs murs la garnison autrichienne. — Haynau commandait alors la province; ce nom fait frémir à l'avance, n'esi-il pas vrai?— 11 accourut remplacer le général Nugenl dans le siège en règle qu'il fallut faire.

Brcscia se défendit avec l'héroïsme du désespoir. Comme dans une ville antique, ses Ironie mille habitants, hommes, femmes, vieillards cl enfants luttèrent eu masse contre l'armée ennemie. « Quoi de plus admirable, dit un écrivain, que celte lutte anonyme d'un peuple qui ne laisse pas de place a la gloire, aux actions d'éclat de quelques-uns! »— a Je n'aurais jamais cru, écrivail Haynau à Radelzki, qu'on pût défendre une si mauvaise cause avec tant de persévérance. »— La ville, bombardée à outrance, incendiée, démolie par les bou- Icls, pleine de morts et de blessés, résista huit jours entiers derrière les barricades de ses rues. L'ennemi ne pénélra de vive force qu'en perdant deux mille hommes. La rage de Haynau ne peut se décrire '.

■ Kaul-il nppclcr mamlra.int !:i sublime défense de -Venise, pendant un :in et demi , contre loniej lea forces de l'Atlrricbe, défense ni bien glorifiée par Aleiandre Dumas dam celle belle p.itfe :

<i Venise , dont jamais les revenus mensuels n'onl dépassé 400,000 Tvrfs, soutien! une guerre qui lui dévore (rois millions par mois. C'est

« Les Autrichiens, non moins exaspérés que leur chef, entraient dans les maisons, menaient tout à feu. et à sang, tuaient Jes hommes et violaient les femmes avant de les égorger. Ils ont prétendu depuis, pour

cinquante-six millions que lui coule, à la fin d'à o lu, sa résistance; et

DaiKliilJ qui prêterait à une Tilts assiétféc I Uelu ! pas même «aumônes '■ Venise, la reine mendiante, a tendu la main aai nations, et les nj lions, à leur honte, se sont détournées pour ne pas lu voirl et la France qOi, en I8Ï6, dansai! au profil des Grecs, jouai! la comédie au profil des Grecs, quêtait au profil des Grecs, hi France n'a rien fait pour Vénise, celle ville héroïque qui lune comme une ci le antique, qui tulle comme Troie, comme Sagootc, comme C.irlh:i[;c.

a Venise alors lire loul de ses prières rniiiiili.is : les riches apporte»! leur or el leur argenterie, les femmes leurs diamants «1 leurs bijoui. les pauvres même fonl à Venise l'.Mitiu'ine de l'uurin'irlr qu'ils ont reçue.

peut voir affluer l'or de l'étranger du pris de ses slaïucl el de ses tableau*, Venise veille à la porle du sanctuaire, Venise prie. Venise implore, Venise mendie, mais Venise ne vend pas.

•i Malheureusement toul «'épuise : fluaranle-detu citoyens, par un deruier eFloit, signent pour trois millions de lettres de change ; cent cinquante deux aulres , moins riches, suivent leur exemple et signent de leur coté une obligation de Irois autres millions; mais c'est le dernier sang de leur» veines, e 'es l le dernier effort du patriotisme expirant.

ic La défense de Venise n'est pas une quel lion de courage, c'est une fjllcsti.ui d argent.

'i II s'agit d'avoir du pain pour i limier de vivre, de la poudre pour

continuer de combattre.

« Plus de pain , plus de poudre.

t< Haiiiicnam on lullera encore, on fera de nouveau! efforts, des efforts inouïs, surhumains ; mais un nouvel adversaire se déclare contre la pauvre Venise, et au milieu du silence des nations on enlend tout à coup pousser dans les rues de la ville assiégée ce cri terrible :

a Le choléra!

<i La trois mois, dix mille personnes meurent; c'est le dix-huitième de la population 1 »— (Journal le Mois, octobre IS49.)

excuser ces horreurs, qu'ils avaient trouvé les cadavres de leurs camarades prisonniers déchiquetés comme par des cannibales II est possible que, dans l'ardeur d'une lutte sans espoir, lis Brescians se soient laissé entraîner trop loin; mais c'étaient eux, probablement, qui agissaient par représailles.— Les Autrichiens ne reseemblenUils pas à des bourreaux qui se plaindraient de ce que leurs victimes ont manqué de mansuétude et dé résignation chrétienne pendant qu'ils les égorgeaient 1 ? i>

Enlre autres choses affreuses, les vainqueurs envahirent un pensionnat d'enfants, et y massacrèrent l'instituteur Guirti, sa femme, sa mère, ses trois enfants et nombre d'élèves de dix à douze ans!— Un quart de la population fut égorgé après que tout combat avait cessé. ,

Le lendemain, 2 avril, llaynau fit connaître, par une proclamation, leur sort à ce qui restait d'habitants.

La ville ruinée et brûlée était condamnée à une amende de 6 millions ; — elle dcv;iit payer 500,000 livres pour les familles des soldats morts; — plus, un supplément de solde de \ franc par jour cl par chaque homme, et de double solde aux officiers, pendant tout le temps de l'état de siège (il dura plus d'un an).— Sévère et prompte justice était promist à tous ceux qui s'étaient soulevés contre l'autorité impériale.

■ Deux ans Ar ni<>olii(ion en Italie, p. iô7.

Les exécutions commencèrent aussitôt Faute d'un nombre suffisant de gibcis, on ne pendait journellement que !a moitié des condamnés; l'autre moitié était fusillée. On fouettait les femmes à mort; l'imagination des exécuteurs ne se refusait rien.

Il y avait à Brescia un pelil tailleur bossu qui s'était fort signalé dans la défense, et que les Autrichiens avaient remarqué sur les barricades. Ils le cherchèrent activement après le siège, et finirent, à leur grande joie, par le retrouver vivant. Les Hongrois qui avaient fait celte capture amenèrent le malheureux à leur caserne, pour en faire un mémorable exemple, disaientils. La, dans la cour, Ms4e mirent nu, lui attachèrent les pieds et les mains avec des chaînes de fer; puis, lui faisant un vêlement de paille goudronnée, ils y mirent le feu, et se divertirent a voir l'infortuné brûler vif, en se tordant dans les plus horribles douleurs.

Les exécutions durèrent régulièrement pendant six mois, au bout desquels le général Haynau se fit payer par la ville « DOUZE MILLE FRANCS POUR FR AIS DE PENDAISONS, » qui figurent aux comptes municipaux de cette année-là. ,

On pendait et on fusillait encore à Brescia, deux ans •après, pour des fails du siège.

«—Bien que les feuilles officiel! "S enregistrent chaque jourdes condamnations à la prison, aux fers, aux travaux forcés, je puis vous assurer que les sentences capitales ne sont pas moins fréquentes; et pendant que j'écris celte lettre, neuf jeunes gens, coupables

du seul crime d'avoir aimé l'Ualicet combatlu pour elle, viennent d'être fusillés sur la place d'Armes.,- — (Correspondance de la Croce di Savuia,%1 février 18S1 .)

Mais en voilà assez sur ce sujet.— La conduite des oppresseurs de l'Ilalie était la même dans chaque province, dans chaque ville; et l'imagination se fatiguerait avant d'arriver au bout de ces supplices uniformément inlligés à tout un royaume.