BASTONNADES. — ABUS DK LA FORCE

—L’Europe entière a appris avec horreur les details de tous les eicés tolérés ou commis par les autorités militaires autrichiennes dans les provinces d'Italie, et elle se demande comment de semblables choses peuvent être permises ou commandées par un gouvernement civilise, par un gouverne ment qui prétend être à la hauteur des lumières de ce siècle.

( Manifette officiel du gouvernement turde, mare 1819.,'

— Et moi, je pense que de ces souffrances méprisées, de ces calamités des humbles et des petits, se forment dans les conseils de la Providence les causes secrètes qui précipitent du faîte le dominateur. Quand les injustices particulières se sont accumulées de manière à l’emporter sur le poids de la fortune, le bassin descend. 11 y a du sang muet et du sang qui crie : Le sang des champs de bataille est bu en silence parla terre ; le sang pacifique répandu jaillit en gémissant vers le ciel. Dieu le reçoit et le venge. Chateaubriand.

Ici la tâche de r écrivain est facile. Elle se borne au simple enregistrement des actes de l’autorité autrichienne. Les faits ont une éloquence propre, bien autrement puissante que tout ce que l’on pourrait y joindre d'impressions personnelles. — Nous les laisserons seuls parler.

C’est donc un choix entre des milliers de meurtres ou d’abus de pouvoir en tous les genres, qui forme ce chapitre et que ce mot de milliers ne soit nullement pris pour une figure de rhétorique, ni pour une exagération malveillante : — du 6 août 1848, jour de la rentrée des Autrichiens à Milan, au 22 août de l’année suivante, date de la chute de Venise, on relève dans les feuilles officielles autrichiennes d’Italie neuf cent soixante et une sentences capitales, régulièrement pro-

noncées contre des Lombards-Vénitiens». Le nombre des exécutions arbitraires ne sera probablement jamais connu.

Je laisse dans le passé 1820, 1821, 1831 , et leurs proscriptions trop connues, pour arriver de suite à tout ce qui se passait hier, à ce qui se passe tous les jours dans le royaume Lombard-Vénitien.

Ouvrons cesfunèbres annales, et prenons au hasard, sans autre ordre que celui de la date.

« La loi martiale nous procure à peu près une exécution par jour. Quand, par absence totale de délit ou défaut d'àge, la peine de mort ne peut être infligée, on y supplée par le bâton. Cette dernière peine est appliquée à tous ceux qu’on prend avec un habit de velours, un chapeau à l’Hernani, une cravate suspecte, etc.— Le fils de l’intendant du conseiller Rampini , n’ayant pas l’àge légal pour être fusillé avec son père et son frère aîné, et devant cependant subir leur sort, a reçu soixante coups de bâton, sous lesquels il est mort. » — (Milan, 17 septembre . — La Concordia, de Turin, n»du 10 septembre 1848.)

NOTIFICATION

« Joseph Bertolaià, dit Gambarè , natif de Milan, âgé o de trente-cinq ans, catholique, marié et sans enfants,

I La plupart pour détention d’une arme quelconque : qui pistolet, qui sabre, qui fusil de chasse, qui simple baïonnette, qui couteau ayant forme de poignard, qui des capsules !

• Digitiied-k-^t

« fruitier, a été arrêté dans la nuit du 3 au 4 courant.

« Dans la perquisition qui a accompagné l’arrestation,

« une baïonnette a été trouvée cachée dans la paillasse a de son lit.

« Traduit devant la commission militaire, le susdit « Bertolaià a été déclaré coupable du délit de soulève- - « ment et de contravention à l’ordonnance du 24 sep- « tembre de ce commandement militaire, et comme tek « il a été condamné à mort et fusillé.

« Milan, 7 octobre 1848.

« Le lieutenant-maréchal gouverneur :

« Comte F. Wimpfbn. »

« Vous avez déjà lu dans la Gazette de Milan le jugement de trois pères de famille d’ici, qui ont été fusillés pour avoir répondu aux provocations de trois sbires déguisés en soldats hongrois et leur avoir voulu inspirer de meilleurs sentiments pour nous. Ils ont été condamnés pour délit d'enrôlement illicite , comme dit la notification du jugement: « ayant cherché à induire des soldats impériaux à prendre service à l’étranger. »

« Ces hommes avaient entre eux dix-sept enfants! «

— (Milan, 24 octobre. — La Concordia, 26 octobre 1848).

« Mantoce, 2t novembre.— Vous savez qu’il y a un mois a été fusillé à Brescia, en soutane, l’abbé Pulcina. Je vous apprendrai qu’on vient maintenant de fusiller ici un autre prêtre qui avait parlé librement en chaire.' A peine descendu, il a été enlevé, conduit à Mantoue en surplis, étole, etc., et fusillé sans jugement. Il est de

Gonzague, et c’est là où il prêchait. *—(Coriïere Mercantile, de Gènes, 29 novembre 1848.)

« Si l'on voulait raconter lous les actes atroces qui se commettent dans cette province, ce serait une trop longue et trop douloureuse tâche. Contributions forcées, insultes, arrestations arbitraires, vols, rapines, viols, sacrilèges, sont à l’ordre du jour. Comme exemple, on yicnl de fusiller Joseph Maestrazzi et Antoine Cresceri, le premier pour avoir payé un verre d’eau-de-vie en signe de sympathie à deux soldats qui, dans un café, criaient: Vive la Hongrie, vive l’Italie !— le second pour avoir été saisi par la troupe entrant à Argona, comme, sur le bruit de sa venue, il allait jeter dans un torrent un pistolet sans chien et une baïonnette, qui étaient restés dans sa boutique de menuisier armurier. Pierre Rouchetti, aubergiste à Côme même, a été aussi condamné à être fusillé, comme inculpé d’avoir offert à un soldat de lui vendre un pantalon bourgeois.... Ces trois malheureux ont été jugés sans avoir été entendus, et n’ont connu leur sort que par le prêtre chargé de les assister, auquel il fut refusé de leur porter le viatique. »— Côme, 30 novembre .— La Coucordia, du 9 décembre 1848.)

« A Massa, États vénitiens, l'agent du fisc, un certain Camerini, étant à découvert d’une grosse somme à cause des taxes énormes qui se succèdent sans intervalle, requiert l’appui de la troupe. Six cents hommes furent envoyés, qui s’installèrent dans les maisons, s’emparant du vin, du bois, de toutes les provisions, sans aucune mesure. Les insolences et les attentats.

contre les femmes surtout, étaient continuels. Un jeune homme rentrant chez lui, et voyant sa mère prise de force par deux infâmes caporaux, attrapa un couteau et se précipita sur l’un d’eux. Des soldats accoururent aux cris; on se rendit mallre du jeune homme, et on le lia avec des cordes. Les notables du pays cherchèrent vainement à s’interposer. Dans la nuit, le jeune homme, les conseillers communaux, le médecin et d’autres individus furent conduits à Padoue, au milieu des rangs autrichiens. Après plusieurs jours de tortures, le jeune homme fut fusillé, le 20 décembre f848, et ses compatriotes durent assister, à genoux, à l’exécution, sur le champ de manœuvres — (La Concordia, de Turin, 3 janvier 18-49.)

« Une famille de fermiers demeurant près de San Benedetto, gros bourg du Mantouan, était soupçonnée d’avoir des armes cachées. L’autorité militaire pouvait parfaitement se les faire livrer, mais ce n’est pas là ce qu’on voulait. Une nuit, de prétendus malfaiteurs, agents de police déguisés, viennent donner l’assaut à la ferme et la piller. Les propriétaires se défendent avec leurs armes (conservées sans nul doute pour cet usage). Une patrouille, aux aguets, accourt, et laissant décamper les prétendus voleurs, emmène les fermiers, qui, comme détenteurs d'armes, sont aussitôt fusillés.

« A Brescia, lin boucher est appelé hors de la ville pour tuer un bœuf et l’apprêter; il s’y rend, portant sous le bras les outils de son métier, massue, couteau, etc. A son retour, il donne dans une patrouille; on l’arrête ; il n’y a pas de témoignage qui tienne ; en vain

allègue-t-il qu'il n’y a pas d’ordonnance qui défende aux bouchers de détenir ou de porter des couteaux. Il est condamné et fusillé. » — ( Coneordia , de Turin, numéro du 1" février 1849.)

Un rescrit, émané de l’autorité militaire supérieure de Vérone, déclare dans toutes les villes les propriétaires responsables de toute affiGhe révolutionnaire placardée sur les murs de leurs maisons, et les menace des peines les plus graves *.