ET SA REPRODUCTION
Choix de la g^ri^îne (!)•
La bonne graine se distingue par sa couleur vive, égale, d'un gris cendré tirant sur la couleur du plomb ou de l'ardoise suivant la race, à cocons jaunes ou blancs. 11 faut que l'œuf soit plein, un peu déprimé au centre, cassant et plein de matière visqueuse, de couleur limpide, vive et transparente quand on l'écrase sous l'ongle.
(1) On désigne généralement les œufs de vers à soie sous le nom de graines; bien que ce ternie soit imin'opre techniqutment, il est le plus usité.
Les graines qui conservent l'aspect jaunâtre qu'elles avaient au moment de la ponte ont échappé à la fécondation.
Cependant, la simple inspection de la graine au moyen de la vue offre toujours de grandes difficultés ; il est donc nécessaire de chercher d'autres preuves de sa vitalité ; on peut encore la reconnaître en jetant une pincée d'œufs dans l'eau bouillante; si le germe est bien constitué, ils prennent à la cuisson une belle teinte lilas-foncé.
Il faut, en général, considérer comme suspecte et d'une valeur plus que douteuse une graine dans laquelle on reconnaît, à la simple vue, des œufs rougeâtres et d'une couleur de brique plus ou moins foncée.
Les graines du Japon doivent se diviser en deux catégories , celles de race verte et de race blanche se subdivisant elles-mêmes en annuelles et bivoltines.
Les couleurs sont assez faciles à distinguer : les cartons verts présentent un ton générai gris plus ou moins verdâtre, et ceux à race blagche une nuance gris- violet plus ou moins rosée.
Les graines annuelles sont généralement plu% déprimées que les bivoltines ; elles sont toujours moins flatteuses à l'œil.
Il existe des exceptions à cette réglé suivant les lieux de production, et la distinction précise des races annuelles n'appartient qu'aux gens du
métier , qui s'y trompent souvent eux-mêmes.
La vitalité n'est point suffisante, il faut encore s'assurer autant que possible de la *ani/^,cliose fort importante et aussi très-difficile à constater quand on n'a pu suivre pas à pas les phases de l'éducation qui a servi au grainage.
Jusqu'à ce que la science ait fait de nouveaux progrés chaque éducateur agira sagement en complétant, par l'épreuve microscopique, la série de ses examens. Pour cela, il s'adressera à un micrographe connu, ce qui est facile puisque chaque région séricicole, ou à peu près, possède le sien. Celui qui désirera se Uvrer lui-même à ce genre d'étude aura promptement raison de certaines difficultés de début.
HiTernage et congère ation.
Une fois en possession de la graine, il importe de conserver à l'embryon toute la vigueur qui est le gage d'une bonne éclosion ; s'il passait subitement du froid à une chaleur excessive, il en serait affecté d'une manière funeste. Ces précautions sont indispensables à partir du mois de janvier.
Le mot hivernage, appliqué à l'art de conserver la graine, dit par lui-même que les dangers auxquels elle est soumise datent particulièrement de la saison d'hiver.
Si la graine ne souffre pas de l'action des chaleurs, on peut en dire autant de celle des froids, pourvu que ceux-ci n'atteignent pas des limites extrêmes comme celles auxquelles les cartons japonais furent soumis en traversant la Sibérie, froids absolument différents de ceux du Japon.
On voit des semences passer accidentellement, en plein air. Tété le plus chaud, l'hiver le plus rude sans en souflrir aucunement.
Cela étant, il faut croire que les dangers de Thivernage proviennent surtout des modifications apportées par l'homme à la conservation de la semence.
Le bourgeonnement de l'arbre et l'éclosion de la graine sont subordonnés à une même loi physique en vertu de laquelle la vie nouvelle doit renaître simultanément chez eux ; or, le sériciculteur, impuissant à hâter ou à retarder l'apparition de la feuille variable suivant les saisons, trouva bon, parce qu'il le trouva facile, de modifier la loi naturelle en ce qui concerne la graine.
Il l'hiverna, c'est-à-dire la logea dans la maison, tandis que l'arbre demeurait au dehors, et lui imposa des conditions variées d'individu à individu, mais lui flt évidemment emmagasiner, de janvier à avril, des sommes de chaleur supérieures à ce qui eût dû être ; de là des émotions, des altérations de diverses natures contre lesquelles il faut aujourd'hui se prémunir.
On doit rapprocher autant que possible l'embryon de la température extérieure et Tempécher de s'animaliser à l'intérieur sous l'influence d'une atmosphère tiède.
Il importe donc de placer la graine dans un lieu sec et bien aéré, tourné au nord à l'abri du soleil et du vent, hors des atteintes des rats, des teignes, des araignées, des mouches, etc., etc.
La graine sur toile, naturellement espacée, est d'une conservation facile, mais, dès qu'elle est égrenée, il faut soigneusement éviter l'échaufTement par agglomération, en la déposant dans une boîte en carton ou en bois, percée à jour.
La semence sur carton devant éclore sans être détachée n'exige pas les mêmes soins ; il suffit de la suspendre librement jusqu'au moment de la mise à incubation.
La température du local où on conserve la graine ne doit pas s'élever au-dessus de 7 à 8 degrés Réaumur.
Du laTag^c.
Parmi les soins préliminaires donnés à la graine avant Téclosion, il faut compter le bain d'eau froide reconnu comme très -salutaire et dont on retrouve l'usage dans tous les ouvrages chinois et japonais. Cette opération a lieu dans les premiers jours de mars.
On trempe simplement les cartons ou toiles pendant cinq à six minutes dans un*vase aux trois quarts rempli d*eau de fontaine ou de rivière; on les retire ensuite pour les suspendre dans un appartement bien aéré et sans feu jusqu'à ce que la graine soit complètement sèche.
Quand la graine est détachée, le lavage peut également servir au choix des semences ; les œufs qui surnagent doivent être considérés comme impropres à Téducation.
Manière de détacher la graine deg linges.
On détache la graine des linges au moment du lavage. Cette opération exige les plus grands soins ; il faut, en efTet, ramollir la substance gommeuse qui rattache la graine aux linges sans détériorer les œufs. On procède en plaçant les linges humides sur une table et on détache la graine délicatement avec la lame d'un couteau.
L'eau employée pour cette opération doit être amenée à la température naturelle en l'exposant préalablement pendant quelques heures à l'atmosphère du heu.
Les œufs sont ensuite complètement séparés les uns des autres en les plaçant dans un vase quelconque rempli d'eau et en agitant le tout légèrement avec la main. Après avoir fait écouler l'eau le plus complètement possible, on étend la graine
par couches légères sur des linges et on la laisse sécher entièrement dans un appartement aéré et sans feu.
Un autre procédé, qui expose moins les œufs à Tavarie, est celui de détacher la graine sous l'eau ; voici comment on procède :
Après 8 à 10 minutes d'immersion des linges dans l'eau, deux personnes se placent devant le récipient qui contient la graine et vis-à-vis l'une de l'autre. L'une d'elles tient tendue, des deux mains, la partie de la toile qui doit être raclée et que Ton fait courir au fur et à mesure de l'opération, et l'autre, tenant de la main gauche le côté opposé du linge, racle avec un couteau dont elle est armée de la main droite, en ayant soin de maintenir toujours le linge tendu et à un travers de doigt sous l'eau.
Le linge ainsi dépouillé et trempé, ouvert à plusieurs reprises dans le récipient afin de faire tomber la graine qui pourrait être restée encore attachée, on procède au lavage des œufs au fond de l'eau de la manière déjà indiquée.
Pour hien disposer la graine à l'incubation, il faut la soumettre par degrés à une température plus élevée que celle du lieu où elle a été hivernée.
EclogloB.
L'époque de la mise à incubation varie, suivant
la température des localités, des premiers jours d'avril aux premiers jours de mai; la végétation du mûrier surtout doit servir de règle ; lorsqu'elle commence à se produire, il devient nécessaire de^ préparer Téclosion des vers.
L'éducateur soigneux doit, à partir du 15 mars, ou pour mieux dire à partir du lavage de sa graine, la visiter tous les jours et la surveiller attentivement ; aussitôt qu'elle revêt une teinte cendrée, signe d'une prochaine maturité, il faut l'étendre sur une feuille de papier et la transporter dans un local pourvu d'un thermomètre.
La chaleur de la chambre où les œufs sont ainsi disposés doit être élevée graduellement de 14 à 21 degrés Réaumur en augmentant chaque jour d'un degré.
Il faut éviter soigneusement de déposer les œufs près du poêle ou foyer pour ne pas les exposer aux coups de chaleur qui leur seraient funestes ; il est essentiel aussi de placer sur l'appareil de chauffage un vase rempli d'eau dont l'évaporation rendra à l'atmosphère l'humidité qui est favorable à l'éclosion.
L'éclosion sur carton ou toile, quand elle est possible, doit être préférée à celle des graines détachées.
La sortie des vers a lieu complètement dans les . huit ou dix jours qui suivent la mise à incubation.
si les œufs n'ont préalablement éprouvé un commencement de travail.
liCTée deg tcfs.
Les vers naissent dans la matinée, après le soleil levé, et surtout vers sept heures ; ausssitôt ils cherchent leur nourriture.
Il faut alors les recouvrir d'un 4ulle à larges mailles sur lequel on place de légers bouquets de feuilles. Quand les rameaux sont garnis de vers, on les enlève légèrement, puis on les dispose à distance sur une feuille de papier et on les transporte sur les claies ou tables de la magnanenerie en ayant soin de séparer les levées qui n'ont pas été faites le même jour pour les égaliser ensuite comme il sera indiqué plus loin.
Les premiers vers éclos étant peu nombreux, il conviendrait de les conserver et de hâter leur marche en leur donnant la place la plus chaude de la magnanerie et en multipliant les repas. On a, de cotte façon, une avant-garde qui éclaire la marche de l'éducation.
MaifiiaBerle.
Cette méthode étant écrite pour le plus grand nombre, et surtout à l'usage du petit éducateur.
il est inutile de tracer un plan uniforme de magnanerie.
L'éducation peut réussir partout si elle est secondée par une bonne hygiène et une nourriture saine et suffisante ; cependant, il faut choisir de préférence un local d'une aération facile, à plafonds élevés ayant plusieurs ouvertures pour renouveler facilement l'air d'après les exigences de la température extérieure, ventilation que Ton peut forcer au besoin à l'aide de légers feux de flammes pratiqués dans les cheminées dont le local doit être muni.
Si l'importance de l'éducation et l'étendue du local l'exigent, l'établissement de cheminées et de soupiraux aux angles devient presque indispensable.
Le choix de la magnanerie est donc laissé, sur ces bases, à l'intelligence de l'éducateur. Quant aux ustensiles nécessaires, il faut recommander l'emploi de claies à jour superposées ayant entre elles un espace d'une hauteur suffisante (40 à 45 centimètres, par exemple) pour déliter, donner facilement les repas et laisser circuler l'air à profusion.
L'emploi de simples planches a toujours des suites funestes en raison de l'humidité engendrée par la litière.
AssainiMement des magnaneries.
Chaque année, huit jours avant de commencer les éducations, on fera bien de désinfecter les magnaneries. Les fumigations au chlore sont surtout recommandées comme désinfectant par excellence. Elles s'obtiennent en délayant dans un vase en terre 200 grammes d'eau, 160 grammes de bioxyde de manganèse et 250 grammes de sel de cuisine. On ajoute, par petites fractions à la fois, 200 grammes d'acide sulfurique. La vapeur gazeuse qui s'en dégage est très-active et agit d'une manière efficace sur les murs, les planches et le mobilier des magnaneries. Cette dose d'ingrédients peut en produire assez pour désinfecter un local de la capacité de 100 mètres cubes. Il est bien entendu qu'il faut fermer les portes et les fenêtres pendant et après la fumigation.
Le frottage des claies, planches, échelles et ustensiles avec du thym , du serpolet , de la mélisse et autres plantes aromatiques est également un moyen de puriflcalion. •
lia feuille et le local où elle doit être entreposée.
On emploie de préférence la feuille du mûrier sauvage, surtout pendant les premiers âges. Elle doit être cueillie autant que possible le matin, après
le lever du soleil et lorsque toute rosée a disparu ; il importe qu'elle soit fraîche, brillante, exempte de poussière, de taches et, en un mot, de toute substance de nature à en altérer la saveur.
Quand on prévoit le mauvais temps, il faut avoir soin de s'approvisionner un peu à l'avance, car la feuille ne doit jamais être donnée aux vers lorsqu'elle est mouillée. Si on n'a pu la cueillir assez tôt, il est de toute nécessité de la sécher à l'ombre en l'exposant à l'air ou en la secouant dans des linges très-propres.
Une condition fort essentielle est d'éviter l'humidité ou réchauffement de la feuille. Pour cela, il faut la loger dans un local frais et non humide, l'étendre sans l'entasser, enfin la remuer souvent pour éviter la fermentation.
Si on doit se servir d'une cave comme entrepôt, il est utile de la garnir de planches pour éviter à la feuille le contact de la terre.
Repas.
Les vers naissants ayant été levés comme il a été dit , on leur donne à onze heures un deuxième repas, un troisième à trois heures et un quatrième quelques instants avant la nuit.
Le second jour et les jours suivants, les repas, toujours continués au nombre de quatre, doivent
être répartis à intervalles égaux et de façon à ce que le premier ait lieu au lever du soleil et le dernier au soleil couchant.
Pendant les premiers jours, on coupe la feuille menue en ayant soin de la distribuer également et par couches légères.
Bon nombre d'éducateurs sont d'avis de ne jamais couper la feuille et la distribuent telle quelle à tout âge. Cette manière de faire est évidemment plus conforme aux principes de la nature, et il faut l'appliquer autant que possible.
Délitement.
La litière doit être enlevée fréquemment ; pour cela, on jette sur les vers des filets ou des feuilles de papier percées de trous que Ton peut préparer soi-même suivant Tâge des vers ; il suffit que ces trous soient assez larges pour permettre aux vers de les traverser sans se blesser.
On recouvre le papier ou le filet de feuilles, de mûriers sur lesquelles les vers montent rapidement. Il eet facile alors de les transporter sur d'autres tables en les espaçant à mesure que leur développement l'exige.
Celte opération sera fréquemment renouvelée, surtout pendant les derniers âges où la litière augmente chaque jour par suite de l'abondance de la nourriture.
Les litières seront levées avec précaution paur no pas soulever de poussière et balayées légèrement après avoir arrosé le plancher.
A moins de créer une catégorie de retardataires élevée à part, on doit sacrifier les vers faibles ou malades qui restent dans la litière pour conserver à rélevage la régularité, qui est une des premières conditions de réussite.
Pour égaliser les vers et réunir les levées les plus rapprochées, on distribue aux moins avancés un repas de plus par jour jusqu'à ce qu'ils aient atteint leurs devanciers, ce qui a lieu rapidement. Si, par suite de la disposition du local^ une place est plus chaude que les autres, on la leur donne de préférence.
Les vers doivent être tenus clair- semés de manière qu'ils ne soient jamais les uns sur les autres ; on leur réserve progressivement une place plus étendue à mesure qu'ils avancent en âge ; c'est au moment des délitements que l'on règle l'espace à donner.
On ne doit ni déliter ni remuer les vers pendant qu'ils dorment.
Température*
La température de la magnanerie est tenue de 16 à 18 degrés Réaumur pendant le jour et d^e
15 à 16 pendant la nuit ; onTélève de 2 ou 3 degrés aux derniers âges.
La chambre doit être ventilée le plus souvent possible en faisant pénétrer l'air par l'ouverture qui convient le mieux, eu égard à la température extérieure; ainsi, on ouvre les fenêtres opposées aux vents régnants, surtout aux vents du sud qui sont peu favorables.
En aucun cas l'air sagement distribué n'est nuisible aux vers ; on doit même, pendant les fortes chaleurs, laisser les fenêtres entr'ouvertes la nuit en choisissant les plus éloignées des tables afin que l'air ne frappe pas directement. En cas d'orage, il est indispensable de fermer toutes les issues communiquant directement avec l'extérieur et de renouveler l'air avec un feu clair de bois, de copeaux ou de paille.
Eviter soigneusement les courants d'air.
Agem on niues*
Les transformations que subissent les vers pendant le cours de leur existence se révèlent à l'éducateur par divers symptômes qu'il importe de bien reconnaître, car il est très-essentiel que les vers les traversent avec ensemble ; pour cela, il faut cesser complètement les repas dès que les vers sont tous endormis et que déjà quelques-v/ns se réveillent; il n'y a aucun inconvénient à laisser jeû-
ner les premiers éveillés en attendant les autres.
l*'' âge. — Sa durée est ordinairement de cinq à six jours, après lesquels les vers prennent un aspect luisant, leur tète blanchit et double de volume, l'appétit diminue sensiblement.
La durée du sommeil est de 24 à 36 heures.
Les vers prennent au sortir de cette mue une teinte gris-foncé.
2* âge. — Le deuxième âge dure un jour de moins que le premier ; les vers s'endorment de nouveau vers le cinquième jour, ils prennent le nez camard, la tète renfrognée ; le corps jaunit un peu.
La durée du second sommeil est d'environ 30 heures.
Les vers se réveillent tête blanche, museau large, marron ; corps blanc mat.
Z"" âge. — Sa durée est de six jours au plus. La tête des vers, un peu transparente, se raccourcit et se renfrogne ; le museau semble devenir plus petit.
Le sommeil dure 36 heures environ .
Au réveil, les vers ont le museau large, marron ; le reste du corps couleur chocolat clair.
4® âge. — A cet âgé on peut donner la feuille entière et même par bouquets ; les délitements doivent être de plus en plus fréquents et les vers largement espacés.
Sa durée moyenne est de 6 à 7 jours, pendant
lesquels les vers deviennent blancs et transparents.
Ils s'endorment pour 40 à 48 heures et se réveillent le museau large, le corps couleur brique foncé.
5* âge. — Le cinquième âge dure de 9 à 10 jours, un peu moins si la température extérieure est élevée ; il faut redoubler de soins. Du quatrième au sixième jour, les vers sont à la briffe et deviennent blancs ; on leur distribue des repas intermédiaires proportionnés à leur appétit.
La ventilation et les délitements doivent être rigoureux et renouvelés tous les jours.
Dès que quelques vers commencent à courir au bord des tables et cherchent à grimper pour faire leur cocon, c'est lo signe de la maturité.
Le corps est mou au toucher, la tête prend une couleur ombrée et tout à fait transparente. Les excréments, qui étaient auparavant durs et noirs, deviennent mous et verdâtres.
Il est temps alors de mettre la bruyère.
La température de la magnanerie doit être portée à 18 ou 19 degrés pendant toute la durée du cinquième âge et de la montée.
Montée et eabana|r«.
Les vers étant ainsi disposés à faire leurs cocons, on plante dans les claies des ramilles de bruyère, genêt ou colza de façon à former des galeries voû-
tées ayant chacune de 20 à 25 centimètres de largeur ou à peu près.
Pendant la montée, qui dure environ 30 heures, on distribue de légers repas à l'adresse des retardataires, qui doivent être enlevés 24 heures au plus tard après la montée du plus grand nombre et placés dans une autre cabane ; on délite immédiatement après. Cette dernière opération se fait très- légèrement et avec le plus grand soin afin de ne pas déranger les vers dans leur travail.
JDécoconnai^e •
Les vers mettent trois jours pour faire leurs cocons et cinq pour former leur chrysalide. Il convient, par précaution, de ne décoconner que sept ou huit jours après la montée des derniers vers.
Après le décoconnage, il est utile de purifier, au moyen d'un feu de paille, les montants, claies, plandies, échelles et autres ustensiles et de les laver à Teau courante.
ObserTations.
Dans ce qui précède, il n'a nullement été question de maladie, bien que les vers à soie en comptent de nombreuses. Parmi les causes d'où elles dérivent, il faut certainement enregistrer ce défaut de simplicité qui éloigne des lois naturelles. Avec
une graine saine, une marche régulière et surtout une aération large et bien distribuée, Téducation doit arriver à bien ; en tout cas, si les causes mystérieuses qui nous échappent entravent la bonne pratique de l'éducateur, il ne pourra attribuer Tinsuccès aux complications de cette méthode.
Tant que la sériciculture sera aux prises avec l'épidémie, on devra employer au grainage les cocons provenant de petites éducations (15 grammes au plus) faites surdes coteaux élevés ou des pays montagneux éloignés des grands centres séricicoles.
Outre ces prescriptions, il faut ajouter que si, par des causes inconnues, on remarquait quelques vers malades, des petits, des flatS; des pébrinés ; si, dans les litières, on' trouvait des traînards en grand nombre ou des morts ; si, à la montée, des retardataires sans vigueur restaient inactifs ; si, enfin, au décoconnage, on trouvait des vers morts dans les bruyères, il faudrait, sans hésitation, repousser ces éducations comme impropres à la reproduction.
Après avoir, ces précautions prises, confié à un micrographe expérimenté Texamen de quelques cocons choisis au hasard parmi les bruyères et reçu l'assurance qu'ils ne présentent aucun signe d'in-
fection, on doit encore éliminer les doubles et choisir les mieux conformés, d'un grain serré, de forme moyenne et durs aux extrémités.
Les cocons qui portent un étranglement d'égale distance aux extrémités contiennent souvent les papillons mâles, ceux dont la forme est régulièrement ovale renferment ordinairement les papillons femelles. Le mâle est plus petit, plus court, plus alerte que la femelle et se fait reconnaître au battement des ailes.
La femelle se distingue par une espèce d'obésité qui la rend moins agile.
La sortie des papillons s'effectue vers le vingtième jour environ après la montée ; on en reconnaît rapproche au bruissement que produisent les papillons en grattant à l'intérieur du cocon, dont les extrémités sont mouillées quelques heures avant la sortie.
On la facilite en disposant les cocons en chapelets de manière à ne pas affaiblir le papillon en l'obhgeant à faire de nouveaux efforts pour se dégager complètement.
Malgré l'observation microscopique, et surtout pour ceux qui ont dû s'en priver, il importe d'éliminer les papillons dont les ailes ne sont pas entières ou.seraient plissées, les femelles dont le gros ventre se traîne péniblement et dont le corselet n'est pas long et développé.
Tout sujet faible, mal conformé, maculé de noir.
répugnant à Taccouplement doit être impitoyablement rejeté.
La sortie des papillons a lieu ordinairement au soleil levant. Deux heures après, c'est-à-dire de 7 à 8 heures, on enlève les papillons que Ton trouve accouplés et on les dépose dans une chambre peu éclairée dont la température n'est pas audessous de 17 à 18 degrés Réaumur ; on place ensuite les mâles et femelles non accouplés sur une feuille de papier où on les laisse se chercher et se réunir.
Avant l'accouplement, les papillons évacuent une liqueur roussâtre, résidu de leur transformation.
L'accouplement doit durer au moins dix heures; après ce laps de temps, on procède à la séparation des papillons en les prenant délicatement par les ailes et en exerçant, avec le bout du doigt, une légère pression sur la croupe du mâle.
Trois ou quatre jours après la ponte, les graines acquièrent une teinte gris violacé, qui est la couleur normale et l'indice de leur état de perfection.
On suspend ensuite verticalement, dans un lieu sec et frais, les cartons ou toiles à quelque distance l'un de l'autre et on les laisse en repos pour la bonne confection de l'œuf.
Ce qui précède constitue, si j'ai été clair, toute la méthode d'une éducation telle que peut l'entreprendre pratiquement un commençant; néanmoins j'ai crû devoir la grossir de trois chapitres pour les partisans du système Pasteur et ceux qui désirent compléter leur instruction séricicole en la poussant jusque dans le domaine de la science.
J'ai conservé à ce supplément le ton bref qui do mine dans la méthode pour en rendre l'application plus facile.
J'ai hâte d'ajouter que les instructions suivantes sont dues, en grande partie, à mon ami et collaborateur M. Léon BouRNE, qui, depuis plusieurs années, poursuit ardemment, à l'aide du microscope, la régénération de nos races indigènes.
JDa corpuscule.
A travers les corps que présente à l'œil de l'observateur un champ microscopique, le corpuscule se reconnaît à son mouvement oscillatoire et à sa forme ovoïde qui lui donne l'aspect d'un cocon un peu allongé.
Sa longueur est de 4 à 5 millièmes de millimètre, sa largeur de 2 ou 3 millièmes environ.
Il est transparent, caractère qui permet de le distinguer assez rapidement des globules de sang et de graisse parmi lesquels il se meut sans cesse.
Application du microieope.
Étant donné une chambrée bien réussie, on prend au hasard 500 grammes de cocons sur les bruyères six jours après la montée des vers ; on les dispose en chapelet dans une chambre chauffée nuit et jour à la température de 25 à 30 degrés Réaumur.
Il est bon d'entretenir une certaine humidité au moyen d'un vase rempli d'eau en évaporation.
Dans ces conditions^ les cocons destinés aux épreuves microscopiques doivent donner leurs papillons quatre ou cinq jours plus tôt que ceux laissés dans la magnanerie à une température de 14, 15 ou 16 degrés.
Cette disposition prise, en attendant la sortie des papillons, on ouvre une vingtaine de cocons do la chambre chaude pour en extraire les chrysalides et commencer les analyses.
A cet effet, on broie séparément chaqu© chrysalide dans un mortier en verre en y ajoutant une petite quantité d'eau distillée ou de source, récem^ ment puisée.
Quand on a obtenu ainsi un liquide ayant la consistance d'une bouillie, on prend, au moyen d'un agitateur en verre, une goutte de ce liquide, et oii retend en couche légère sur uno des lamelles de cristal qui sont livrées avec l'instrument et qu'on
nomme porte-objet. On la recouvre d'un verre trèsmince qui écrase et fixe la préparation, laquelle est portée ensuite sous l'objectif.
On cherche alors, au moyen de la vis crémaillière, le point précis du foyer lumineux ; ce point trouvé, on observe attentivement le champ en promenant tout doucement la préparation de façon à voir successivement toutes ses parties.
Si, dans cette première épreuve, on constate la présence de quelques corpuscules, il est certain que leur nombre augmentera au fur et à mesure du développement des chrysalides.
On répète l'étude tous les deux jours, et slTon trouve un cinquième de chrysalides corpusculeuses dans l'une ou l'autre de ces observations, il ne faut pas hésiter à livrer la chambrée à la filature.
Dans le cas contraire, on procède à l'examen des papillons au moment de leur sortie en les broyant un à un comme il a été dit plus haut.
Si cet examen dévoile également des corpuscules, on note avec soin leur nombre approximatif par champ pour faire ensuite une proportion et établir une moyenne sur cinquante papillons au moins.
Cette moyenne de papillons corpusculeux ne dépassant pas 5 7o? oû peut livrer la chambrée au grainage ; dans le cas contraire, on doit la rejeter impitoyablement.
L'examen de la graine a lieu au mois d'avril, ou
sur un échantillon soumis à une incubation précoce au mois de février ou de mars.
Pour juger de la valeur d'un lot de graine, il convient d'examiner un à un la plus grande quantité d'œufs possible (40 à 50).
On procède à cette observation en écrasant un œuf sur le porte-objet et en délayant le contenu avec une goutte d'eau. On place cette préparation entre deux lamelles de verre, comme il a été dit, pour la soumettre au microscope.
Les micrographes varient les grossissements; les uns se bornent à 300 diamètres, d'autres vont jusqu'à 600 ; il est généralement admis qu'une bonne observation demande 400, surtout au début.
Chaque instrument est accompagné d'une légende qui indique les combinaisons au moyen desquelles on augmente ou diminue ces grossissements à volonté.
On i^ralnai^e cellulaire.
Le grainage cellulaire a pour but d'isoler chaque ponte de manière à pouvoir l'examiner séparément et faire un choix minutieux de la graine.
Les systèmes isolateurs employés dans les grainages importants nécessitent , pour la plupart, l'emploi d'appareils en bois ou en zinc ; le petit éducateur peut obtenir le même résultat en opérant de la manière suivante :
Des ficelles sont tendues horizontalement à 12 ou 15 centimètres Tune de l'autre.
Au moyen d'épingles, on fixe le long de ces ficelles une série de morceaux d'étotfe, laine ou coton, ayant 10 centimètres de surface environ.
On place une femelle sur chacun de ces morceaux d'étofffe aussitôt après le désaccouplement et on la laisse pondre tout à son aise.
Le mâle est roulé dans l'un des angles du tissu et épingle.
Après la ponte, on épingle de même la fenielle .
On obtient ainsi une graine facile à observer au microscope ponte par ponte, de mémo que les parents dont elle est issue.
Concluvions.
La sériciculture devra son salut aux petites éducations, qui lui permettent de poursuivre la régé nération progressive des races indigènes. D'excellents résultats sont obtenus chaque année grâce aux petites magnaneries propagées en vue du graînage, principalement dans les pays montagneux, largement aérés, grâce à une hygiène bien entendue, grâce surtout au microscope qui donne la faculté d'exclure tout sujet malsain.
Il est à désirer que ce mouvement de décentralisation séricicole soit propagé dans les pays où l'éducation du ver à soie est encore peu connue, bien
que le sol soit propice à la culture du mûrier, Tarbre d'or.
L'industrie sérigène, une de celles qui font la gloire de notre nation, a le droit de compter sur le concours de l'agriculteur intelligent et ami du progrés quel qu'il soit, châtelain ou paysan. Cet opus • cttle s'adresse à celui-ci comme à celui-là. '
Je terminerai par une recommandation expresse aux personnes qui s'occupent de grainage, recommandation renouvelée souvent et trop rarement suivie.
Après un premier succès, ne vous laissez pas entraîner à la surproduction ; bornez vos soins à l'é • ducation d'une petite chambrée que vous destinerez au gramage si elle vous donne des résultats parfaits à tous les points de vue.
Souvenez-vous qu'en sériciculture surtout : // vaut cent fois mieux faire peu et bien que faire mal, ou même médiocre, en voulant faire grand !
