LES

Utiè épîdémic. à récidives persîstaliies frappé aujourd'hui, silftont en Europe, les races du Ver à sole. Si Ton a droit d'en pri'sumer la dlspafitioit, elle n>n reste pas moins une menace permanente» ci peut anéantir resj)&cc séricigrnc du Mûrier. Aussi la question des espèces succédanées du Ver à soie, autrefois très -secondaire, plutôt curieuse qu'utile, est devenue digne du plus sérieux Intérêt. Nous chercherons;! prôsenier sans prévention, comme sans engouement, l'état du sujet, les insuccès fréquents Comme les espérances légitimes. On se trouve en effet placé, à propos des acclimatation» nouvelles, entre deux écueils : certains, prétendant que Thomme a acquis depuis longtemps, dès Torigine de la création actuelle, comme par un don immédiat de la Providence, le petit nombre d'espèces prédestinées à soa usage, repoussent comme inutile toute tentative sur de nouveaux animaux; d'auircs, au contraire, s'empressent, avec la lyre de l'enthousiasme, de célébrer comme une conquête assurée rinlroduclion en Europe de quelques spécimens vivants qui, bientôt surpris par de trop brusques change* ments de climats et surtout par des conditions de régime trop diffi-^reuies, meurent ou ne laissent que des rejetons affaiblis, prompteuient atéiies cl dégvînérés.

Nous croyons qu'un principe général doit guider dansions les essais d'acclimatation des espèces nouvelles de lépidoptères producteui*s de soie.

B>?aucoup d'amateurs se livrent à l'éducation des espèces Indigène» dans rintérôi de leurs collections; or II est constaté que les espèces du pays, donl racc'.imataiion n'est pas à prouver, dégénèrent prompiement, élevées captives dans les chambres ; au-bout de trois générations, la reproduction s'arrête, bien que la première génération provenant d'une ponte sauvage réussisse avec facilité : ce sont les Arctia mendica et menthastri, qui persislent le plus en générations fécondes.

Dans une éducation d'une de nos plus robustes espèces, le Liparis dispat^ éducation faite à dessein dans les plus mauvaises conditions sans jamais

renouveler l'air, à la première génération (1861), la femelle offrait déjà de l'atrophie, et à la seconde (1862), c'est à peine si j'ai obtenu quelques sujets des deux sexes complètement rabougris, impropres à reproduire. '

Cet effet doit donc se manifes er plus énergiquement encore sur les graines exotiques dont nous obtenons l'éclosion. Il ne faut pas hésiter à attribuer les mécomptes rapides qui ont suiri l'introduction en Europe de certaines espèces, trop tôt et trop vivement prônées, à ce dépérissement forcé résultant de l'éducation à l'intérieur, il est indispensable, pour toutes les espèces succédanées du Ver à soie, de faire en plein air l'élevage des sujets destinés à la reproduction, en sacrifiant même, si l'on trouve la surveillance trop difficile, beaucoup d'individus qui périront par la pluie, par le vent, par les insectes carnassiers, comme les guêpes, les carabes, les locustes, etc., par les oiseaux, les mulots, les crapauds, etc. II suffit que quelques-uns résistent pour qu'on ait toujours des reproducteurs vigoureux. On doit prendre, bien entendu, des espèces qui ne vivent pas dans un climat trop dillérent du nôtre, quoique, sous ce rapport, on puisse opérer encore dans des Jimiles fort éloignées. C'est, en effet, une loi générale de la domestication que les espèces des régions chaudes réussissent bien mieux dans nos climats tempérés que les espèces des pays froids. La reproduction assurée, et noire conviction est qu'elle ne le sera d'une manière certaine et avec sujets robustes qu'à la condition de l'élevage en plein air, on fera en magnanerie bien plus facilement les éducations industrielles, qui rc^ussiront toujours sur des sujets de première génération, sansdésa\antage sensible pour les cocons comparés à ceux des reproducteurs. Après de longues années de cette méthode distincte d'éducation, on aura des races assez fortes pour qu'on puisse choisir les reproducteurs parmi les spécimens les plus vigoureux et les plus parfaits en formes de la magnanerie, ainsi qu'on opère pour le Ver à soie. Selon nous, la vérité de cette importante proposition ressortira avec évidence de l'historique que nous allons présenter à propos des tentatives déjà faites pour inuoduire en Europe les espèces séricigènes succédanées du Sericaria Mon. Cette idée ne nous est nullement personnelle ; elle est celle de tous les hommes les plus compétents en vertu d'une longue expérience, de M. Guérin-Méneville, de M. Chavannes, de M. Jacquemart, de M. Jules Pinçon, etc.

11 faut remarquer que les cocons, c'est-à-dire la partie industrielle et importante de la question qui nous occupe, ne sont pas liés aux affinités zoologiques des espèces qui les lilent. Ainsi, à côté du genre Sericaria (espèces, S, Mori eiHuttoni)^ qui produit les plus beaux cocons connus pour la régularité et la finesse de la soie, les deux autres genres qui constituent avec celui-ci la famille naturelle des Endromites, les genres Endromis et Aglia^ ne donnent que des cocons très-imparfai.s, formés par quelques fils de soie (ex. : Endromis versicolor, Aglia tau), complétés par de la terre, des feuilles sèches, etc.

Plusieurs types nous sont offerts parmi les cocons. Ceux du genre Serica^

ria sont fermés aux deux bouts, jamais pédicules. Dans la famille des Âtta* cile«, tamôt les cocons sont ouverts à un bout ou en nasse, tanlôt fermés. Parmi les cocons ouverts à un bout, il en est sans pédicule fFattache, comme les cocons des A. Pyriei Carpini; d'autres ont un pédicule plus ou moins rudimentaire, très-souvent faisant défaut : ainsi dans les A, Cynthia vera et Arrindia, A. Cecropiay etc. Les cocons fermés des Attacites ont un pédicule d'attache plus constant, très-dé veloppé et avec une boucle solide dans VA. Mylilta, moins fort dans VA. Pernyi, moins encore et manquant souve dans VA. ya-ma-maï. Les cocons des Bombyciles sont en général moins soyeux que ceux des familles précédentes, sans pédicule, tantôt en bourre lâche (ex. : Bombyx Rubi, Neustria), tanlôt papyracés (ex. : Bombyx Quereus , Dumeti, catax, everias) ; les genres Ortjya, Odonestis, Lasiocampa n'ont que des cocons d'un tissu peu épais ou formé de gros fils entrelacés, cocons sans valeur. Aux cocons fermés correspond, dans la chrysalide, une vésicule d«?couverte par M. Guérin-Méneville, et servant à dissoudre la matière gommeuse pour que le papillon puisse écarter les fils et sortir par une extrémité du cocon.

Nous devons faire mention, au début de cette revue rapide des insectes auxiliaires du Ver à soie, d'une seconde espèce du même genre, le Sericaria Huttoni (1), de l'Assam (Indo-Ghiae), qui donne, à ce qu'on rapporte, un beau cocon, et qui doit probablement vivre sur quelque arbre de la famille des Morées. Cette espèce, restée sauvage, n'a pas été utilisée que je sache. Elle ressemble beaucoup au S. Mori, mais les lunules bien marquées de ses ailes, d'autres caractères et son habitat, en font une espèce bien distincte. On a cité un Sericaria Mori, sauvage à Java, de plus petite taille, vivant sur le Mûrier. Il est difficile de décider s'il constitue une espèce à part, ou s'il pro\ient d'individus du Ver à soie ordinaire redevenus sauvages et modifiés.

Le Ver à soie sauvage reste à découvrir et vit dans les provinces septentrionales de la Gliine.

Les deux espèces succédanées les plus importantes pour nous jusqu'à présent, puisque leur domestication est un fait accompli en Europe, sont les Attactts Cynthia vera (Bombyx de l'Ailante) et Attacus Arrindia (Bo'^bvx du Ricin). Ce sont, ou deux espèces très-voisines, ou, plus prooabiement, deux races très- anciennes et localisées d'une même espèce primitive, car ils donnent des métis indéfiniment féconds. Jusqu'à présent les soies de ces deux insectes n'ont pas été industriellement dévidées, mais soumises au cardage. Leur dévidage a été reconnu possible et eflectué à la fois par M. Forgemol et par M'"« de Corneillan.

Les cocons du Cynthia vera et de V Arrindia sont, comme les cocons de nos Attacus Pyri^CarptniySpini, ouverts naturellement à un bout en forme de nasse, parfois avec un rudiment de pédicule d'attache aplati , et offrant

' (i) Cette espèce a été décrite par Westwood, dans son Cabinet of oriental Entomoïogy, et fait partie du la collection de M. le docteur Boisduval.

9im^ mue itôoe naturelle au papillon. Le fil n'est nullement cassé à cette eitréniité, mais replié longitudinalement par la chenille. Il n'y a pas de cocon dont le fil ne soit continu et, par suite, plus ou moins aisément dévidable, selon qu'on le débarrasse plus ou moins bien et sans altération de la matière gommeuse dont il est enduit; mais une différence importante se pré* sente entre les cocons fermés aux deux bouts et les cocons ouverts à un bout : ces derniers, mis dans le.s bassines, se remplissent d'eau et tombent au fond^ ce qui fait casser le fil à chaque instant. Des brevets ont été pris par les personnes citées précédemment.

11 faut décreuser les cocons à Feau de savon, en exprimer Tean, puis les sécher. On peut alors les dévider presque à sec, à un nombre variable de brins, en opérant une torsion des fils ; car le décreusage leur a enlevé la colle naturelle qui permet Tadhérence des fils de cocon du Ver à soie par la croisade, et l'on obtient, non de la véritable soie gi ége, mais ce que Tindustrie nomme poil pour la soie du Ver du Ktûrier, lorsqu'elle a subi undécreu* sage. L'avantage des cocons naturellement Ouverts, c'est qu'on peut filer, sans changement de procédé, ceux dont les papillons réservés pour la reproduction sont sortis sans altérer le cocon, comme ceux où les chrysalides ont été éloutlées.

Les soies du Bombyx de l'Ailante sont claires et aptes, par suite, à recevoir les plus délicates teintures.

On a tissé des étoffes avec les filoselles des cocons obtenues par le cardage ; ces étoffes, dites habituellement d'ailantine, très-solides, ont l'aspect de foulard un peu grossier.

En février 1863, M. Guérin-Méueville a présenté, à l'Académie dessciences, des flottes de soie gn^ge ou dévidée du Ver de l'Allante obtenues par M. Aubenas fils, de Loriol (Drôme), habile filatepr, qui a inventé un appareil pour dévider les cocons doubles du Ver à soie du Mûrier, servant également pour les cocons ouverts de l'Ailante et du Ricin.

Les chenilles de ces insectes peuvent manger indifféremment le ftiein tra PalmaChrisli^ l'Allante glanduleux, ou encore le Chardon à foulon, la Pimpreneiie, la Chicorée, la Laitue, le Chou, etc. Le premiek* de ces végétaux ne vient^ dans le climat dé Paris, qu'à l'état herbacé et périt l'hiver; l'Ailante, au contraire, prospère dans les plus mauvais terrains, et méme^ considération importante pour l'exploitation agricole, cet arbre, comme toutes les Térébinthacées, est nuisible aux bonnes terres, qu'il épuise. Les chenilles des deux espaces sont, au cinquième âge. d*un vert un peu bleufttre, avec de gros tubercules ép'neux, caractère des chenilles de la plupart des Attacites: celles du Cynthia vera présentent de petits points noirs qui manquent dans celles de VArrivdia. Les cocons des A. Cynlhf'a vera et Arrindia sont de hiéme forme, mais iion de même couleur. Ceux du Ver de FAIIante sont d'un gris plus ou moins pâle, tirant soit sur le f juve, soit sur le blanc Ils ont de iiO à Ziô millimètres de longueur sur iii à lô de largeur. Uti dé ces cocons fràiâ, c'est-à-dire a^ec la chryisalidë tiv^ië, pèse en

moyenne ti^'^bO^ ei le cocon frais du Ver dn Mûrier près de 2<',00 en moyenne. Les cocons du Ver du Ricin sont un peu plus petits, ainsi que les papillons qui en sortent ; leur soie est en gf^néral d'une couleur fauve foncée, moins favorable pour la teinture que celle des précédents. Cependant M""^ de Corneillan est parvenue à en créer une race à cocons blancs. On a trouvé que 1 kilogramme de cocons vides du Ver de IMilante contient près de 2/iOO cocons vides, 2500 pour le Ver du Mûiier et 3550 pour celui du Ricin, dont le cocon est, comme on volt^ bien moins soyeux, du moins dans la variété expérimentée. La proportion de matière soyeuse des cocons frais de TAilanle et du Hicin va à près de 9 1/2 pour 100, tandis qu'elle va, dans le Ver à soie, de il à lA pour 100, suivant les races. Les débris inutiles de' la chenille et de la chrysalide et la gomme agglutinante des fils dans les deux cocons du type Cyntkia valent à peu près deux fois plus que dans cocon du S. MoTù On voit donc que, dans les nouveaux Vers à sole introduits, vu la taille bien plus considérable que doit acquérir le papillon, le prO'luit utile est bien phis faibli* que celui que donne notre ancien Ver à soie, à papillon à petites ailes, et qui emploie à faire de la soie la plus forte prO" portion possible de ses aliments.

Si Ton joint à cela les inconvénients que peut avoir la cniture de TAiiante pour les terres, on verra qu'il faut une sérieuse réflexion avant d'entreprendre les éducations de ces races nouvelles, ne pas y sacrifier de bonnes terres, et surtout tenir un compte rigoureux du prix de la main d'œuvredans la localité; mais'on pourra obtenir des résultats très- avantageux dans des pays pauvres, éloignés des grands centres de population, en cultivant le robuste Allante dans de mauvaises terres inutiles auparavant, et en se servant du travail à bas prix des femmes et drs enfants, si convenable pour une n^colte peu pénible. Il suffit, en effet, de déposer sur les Allantes les jeunes chenilles écloses des oeufe pondus sur des toiles. On retire des arbres les cocons formés et on les porte ou à PétoufTage ou à la salle d'éclosion, car les papillons des deux sexes, de môme que ceux de notre i4. Pyri (grand Paon de nuit), volent très-bien la nuit et se perdraient Us ne s'aceouplent que la nuit, même dans l'obscurité, ce qui est aussi le cas de» À, Pyri et Carpini. Au contraire, les accouplements du S. ifort ont lieu le jour comme la nuit. Les Bombyx Quercûs^ Au lia tau, Orgya antiqua, et certains autres Bombycides de France, s'accouplent le jour. On laisse pendant dtux jours les A. Cynthia vtrn ou Arrindia en état d'accouplement.

Les papillons des deux espèces ou races semblent pareils au premier abord, et il faut une certaine habitude de l'observation entomologique pour apercevoir des différences. Dans les deux cas, les mâles et les femelles ont des antennes également et fortement pcctinées. Le Cynthia vera a des brosses abdominales blanches isolées; chez V Arrindia, elles sont réunies en faisceaux parall les aux segm.;nts. Dans le Cynthia vera, la bande rosée para!» lèle BU corps du milli u des deux ailes est bien plus large que dans V Arrindia^ où elle est plus limitée et plus nette. La lunule ou croissant transparent

de Taile supérieure offre, chez VArrindia, uu trait jaune entoure de blanc de toutes pars; dans le Cynthia,\e trait jaune occupe la parlie inférieure de la lunule, n'olîre de blanc qu'en dessus et est bordé au-dessous d'une ligne noire, qui m'a paru manqiter dans l'autre espèce. Au reste, on conçoit combien un tel caraclère est sujet à varier.

Le Cynthia présente le ton jaune verdâtre du fond des ailes plus prononcé que dans VArrindia^ où la teinte générale est plus rembrunie. Aux ailes supérieures de VArrindia^ les lignes mul iples de la frange sont bien plus accusées; les ailes inférieures et le dessous ne m'ont paru présenter pas de différence. La taille peut varier assez fortement, ce qui am^ne des . •inégalités dans les dimensions du dessin, qui ne constituent pas de distinction constante. Ces» caractères entomologiqucs importent peu aux éducateurs ; mais ce qui forme pour eux une séparation très-essentielle, c'est que VAtiacufi Arrindia donne des éclosions de deux mois et demi en deux mois et demi environ, ce qui n(^ ;)ermet son élevage que dans des pays sans hiver; tandis que VAtlacn s Cynthia verane fournit, en général, que deux éducations, une de printemps, une d'automne; les œufs de cette dernière éducation passant l'hiver sans éclore, ce qui permet l'élevage en pays tempérés. Parfois on a une troisième éclosion peu profitable, vu la saison avancée. Les deux pontes ont lieu en juin et en août. Une once de 30 grammes d'œufs en contient de 15 000 à 16000, tandis que ce poids renferme plus de 30 000 œufs de S. Mori, Les chenilles qui en proviennent sont à cinq âges ou à quatre mues, ainsi que pour VAtiacus Arrindia; c'est, au reste, le cas normal de tous les Bombycides.

Les chenilles des deux espèces ou races sont très-robustes, résistent à la pluie, aux (»rages, aux vents les plus impétueux ; sociables, ell('s se groupent sous les feuilles qui les protègent et les nourrissent. Très-lentes à se mouvoir, elles ne quitlent la feuille que lorsque celle-ci est complètement disséquée. Lors des mues, au lieu de se dresser comme les Vers à soie, elles restent immobiles à plat sur les feuilles.

Le Ver du Ricin (Arrindia actuel) provient des Indes ; le Ver de l'Allante {Cynthia vera) est originaire du Japon et du nord de la Chine. Le Ver de l'Allante a été rapporté par le P. Annibale Fantoni , et envoyé en 1858 à M. Guérln-Méneville par MM. Griseri et Comba (de Turin). En juillet 1858, M. Guérin-Méneville présenta à l'Académie des Sciences les premiers papillons et les premiers œufs éclos en France, et obtint encore une seconde éducation dans l'automne de 1858. Ces éducations furent confiées à M. Vallée, au Muséum.

£n i^b9, on élevait cet insecte par milliers; en 1861, on avait plusieurs centaines de mille individus et plus 0' m million d'œufs.

En 1859, M. Vallée in obtenait, au Muséum, trois générations, de mai à juin, de juillet à août, de septembre à octobre

]yjiQe Drouyn de Lhuys a fait , dès la première année, et mené à bon résultat, une éducation en grand, au moyen d'œu provenant des éducations

faites au Muséum, et, en 1859 et 1860, M. le comte de Lamote-Baracé, à qui Ton doit tant pour Tacclimatation de cet insecte, consacra à cet objet plusieurs hectares de terrain. Par ordre de l'Empereur, ces essais ont été repris sur une grande échelle dans son domaine de Lamolte-Beuvron. M. Guérin-Méne ville a opéré, en 1861, des éducations au bois de Boulogne dans un taillis d' Allantes, et les continue définitivement dans un élablissement spécial destiné à la production de Vailantine (soie des espèces ou races du type Ct/n</»/a),à Joinville-le-Pont, près de Vincennes.

Le Ver du Ricin, à générations rapprochées, est venu par étapes de l'intérieur de rinde à Calcutta, puis de Calcutta en Egypte, de TÉgypte à Malte, sur l'initiative de M. Bergonzi et par les soins de M. Piddington et de M. William Reid, gouverneur de Malte ; de Malle à Turin, par MM. Griseri et Baruffi- L'insecte fut élevé en France, pour la première fois, chez M. Milne Edwards, et provenait d'œufs envoyés d'Italie à M. Decaisne. L'éducation eut lieu avec la feuille de Ricin dans le premier semestre de 185Zi, et, le* 28 août, M. Milne Edwards présentait à l'Académie des sciences des cocons français et d'autres dus à M. Griseri et adressés par M. le duc de Guicbe, ambassadeur de France à Turin.

M. Griseri avait nourri ses chenilles avec la Laitue, le Saule et la Chicorée sauvage, aussi bien qu'avec le Ricin. L'espèce fut envoyée de France à M. Hardy, à Alger. Ces premiers essais, auxquels coopérait M. Lucas, furent communiqués par ce dernier à la Société entomologique de France (9 août ei2lx septembre 185/|). La même année, était fondée la Société d'acclima* talion, et l'importation du Ver du Ricin appela immédiatement son attention.

Les premières éducations entreprises par la Société datent d'octobre 185^, et furent, avec l'autorisation administrative du Muséum, confiées à M. Vallée, sous la direction de M. Guérin-Méneville, en profitant de la température constante de la ménagerie des Reptiles. La Société d'acclimatation fit faire des envois successifs de cette espèce, ainsi, en 1856, à M. John Leiong, à Femambouc, et, en 1857, cinq générations brésiliennes étaient obtenues; en Algérie, en 1856 et 1857 ; aux Canaries, au Sénégal, à la Nouvelle-Grenade, en Egypte, à la Havane, en Portugal, en Syrie, en 1857, sans parler de nombreux dons en France et en Europe. La Société fit distribuer vingtcinq mille œufs en 1857. On croyait d'abord que l'insecte était le Bombyx Cynthia de Drury et Fabricius ; M. Milne-Edwards reconnut qp'on avait au contraire un autre type, et lui donna le nom d^Arrindia (Soc. impér. et centr. d'agricult,^ 15 novembre 186Zi). Bientôt après, M. Boisduval confirmait l'opinion de l'éminent professeur ; ce n'est que quatre années plus tard que le véritable Cynthia était introduit en France. Dans les éducations faites au Muséum, M. Vallée a trouvé que le Chardon à foulon peut être employé comme succédané du Ricin, plante qui offre le, grave inconvénient de ne pouvoir passer l'hiver en France.

On trouve, entre les Attacus Cynthia ver a et Arrindiay assez de différences zoologiques pour qu^on puisse supposer deux espèces voisines, mais

(Ustinctes ; d^autre part, on est amené à n'y \oir que deux races locales, par le fait qu'ils donnent des métis f(^conds d'une manière qui parait indéfinie* M. Guérin-Mdneville a fait connaître les premiers essais d'hybridation de ce genre obtenus par M. Vallée au Muséum en septembre 18â8. Les hybrides, aussi robustes que les types purs, ont paru généralement se rapprocher plus de VA, Cynthiaque de VA. Arrindia, Le Ver à soie métis de l'Ailante e0 du Ricin a été introduit à Montevideo par les soins de M. (lUérin-Méneville, et Ton peut dire qu'il y a là une des belles réussites dont la Société d'acdlmatatiOR doive se glorifier. L'insecte s'y est multiplié d'une manière inouïe et s^accommode fort bit n de deux espèces de liicins naturelles au pays. Les cocons présentent une consistance et un poids supérieurs aux cocons provenant d'F.urope. et même de Chine, et leur soie est devenue une branche conimerci lie du marché de ce pays.

Le Ver à soie de l'Allante a été essayé en Tllyrle, et a donné de bons résultats en plein air, de médiocres en chambre, ce qui est tout à fait conforme a» principe général que j'ai énoncé. A la magnanerie du Jardin d'acclimatation, on pouvait constater de la manière la plus évidente, au milieu du mois d'octobre 186*i, que les Attacus Cynthia vera^ élevés en plein air sur l'Allante, offraient des larves bien plus grosses et des cocons beaucoup plus forts que ceui de Péducalion itdérimre, La seconde génération de l'année, élevée à la chambre, a offert beaucoup de morts de la maadie des jielits^ et, je crois, quelques muscardim^ en un mot, une dégénérescence manifeste.

Les A, ^rrt>)(im étaient mieux portants, un peu petits. On m*avait remis un certain nombre de cocons des uns et des autres , provenant tous de l'éducation en chambre, et je n'ai eu qu'un très-petit nombre d'éclosions, un huitième environ, ce qui dénote un état maladif incontestable. La graine de la magnanerie a dû être renouvelée, et, en 1863, les résultats étaient satisfaisants. On a eu recours aux graines obtenues par M. Vallée, qui réussit, \ force de soins, à maintenir les races, malgré les conditions défavorables des éducations à l'intérieur.

Les Vers de TAilante sont maintenant élevés dans la plupart de nos départements. Ainsi ils ont été introduits, en 1863, à Saint- Pons (Hérault), par les soins de M. Thibaut, et ont prospéré en plein air dans le jardin de la sous-préfecture et dans celui de la Source.

M. de Milly, dans les Landes, a fait placer, en 1862, près de Ment-de- Marsan, sur une haie d'Allantes, longue de 500 mètres, et bordant une grande route, environ cinquante mille vers». Malgré quelques larcins, il a obtenu 97 kilogi-ammes de cocons frais.

JDans la même année, une éducation en plein air des mêmes insectes, enti e^ prise par M. Giite, a réussi près de Barcelone, sur des Allantes plantés au bord d'une des promenades les plus fréquentées (1),

(1) Hffiit M êMàtftMn^ê ûùmparée^ IMt, u* •, f . f «, 16.

Je suis obligé de tn'arrêier dans ces cottchiantes citations ; mais, en terminant ce sujet, II y aurait de ma part une grande Injustice si je ne rendais pas compte de mes impressions relativement à IViablIssemenl d'ailanticnllure de JoinvIlle-le-Ponl, annexe de la ferme impériale de Vincennes. et dirigé par M. (îuérin Ménevillfe. On ne saurait trop adresser hommage au zèle de ce savant entomologiste pour la propagation des races du type Cynthia;\<ti services qu'il a rendus h Pacclimatation sont incontestables. Ce qui frappe au premier abord, à Joinville, c'est qu'il est Impossible de donner une meilleure démonstration pratique de ce fait, que l'Allante peut se développer avec vigueur dans les plus détestables terrains. A la lin de 180*i, des Allantes, taillés au pied au printemps, avalent crû de 1 à 2 m^tres. Des semis d'Ailantes. qu'on a soin de tenir à Télat nain, ont été opérés en rangées parallèles; les Vers s'y nourrissent en liberté, et les allées ménagées entre les rangées permettent de récolter facilement les cocons.

En 18j2, rétablissement présentait, en outre, des Hicins herbacés provenant de semis. 11 y avait des Vers Cynthia purs, des Artindia purs, et deS Vers fnétfs. Les Vers del*^. Cynthia étaient très-gros ; ils ne furent rentrés que le 16 octobre ; jusque-là ils avaient été élevés en plein air. On essayait une troisième éducation, mais avec peu*d'espoir de réussite, tu la saison avancée. Oh a soin, à Joinville, de faire la chasse aux Guêpes avec de grands filets de toile, car ce sont les seuls ennemis redoutables des chenilles, et aussi des pnpillons rentrés à la chambre pour la ponte. Les Guêpes compromettaient de la manière la plus grave, en 1863, l'éducation en plein air d'^. Crjnthitt entreprise à Passy par M™* la comtesse de Corneillan. Ce sont les jeunes chenilles qui sont dévorées; une fbis fbries, elles ne redoutent plus ces insectes. Les Guêpes constituent un obstacle considérable à la seconde éducation : au printemps, elles sont très-peu nortibreuses, car il n'existe alors que IcS mères qui ont hiverné ; mais en été et en automne letir innombrable postérité exerce ses dévastations. Il serait à désirer que, par une mesure générale, on donnât, ali printemps, des prlihes pour la destruction des.mères Guêpes, qu'on attire facilement sur les Almii-s duGrosellIier cassis; on arriverait ainsi ù diminuer considérablement la multitude de ces pirnlcieux insectes, au grand avantagé des cultivateurs de fruits et des éducations séricigènes en plein air. En élevant en mignanerie les insectes destinés à l'indu strie^ Il serj ficile de s'opposer aux ravages des Guêpes, et, quant aux reproducteurs placés à Talr libre, on pourra les disposer sous de vastes claies de filet, puisqu'on n'opérera jamais que sur un nom')re restreint de sujets.

Au reste, en élevant en grand et loin des villes, cet inconvénient s'atténue beaucoup et devient peu sensible 1 1 ».

Dans le courant de l'été 48j.i, l'établissement de Joinville n'avait pas de Vers deVAUàcusAMndiat caries Uiclhs, qu'on avait eu le tort de repiquer,

(1) D'après H igm^ et Hetfbr, VA. arriniifi est (^evé Am^ les mni<ons mx lades et dins l^Assim. \Ann. Hei ScfieHûei nat., 9* série. Zool., 1839, t. Xf. p. 441 et 155.)

furent beaucoup trop tardifs ; on ne doit opérer que par semis, du moins dans noire climat. M. GuérinMéneville, dans le but de renouveler la race de VA, Cynthia vera, qui a souffert partout de l'humidité et des intempéries de 1861 et 186*2, n'a élevé que des sujets de cette race provenant d'une graine excellente de Cliine. Les chenilles étaient magnifiques au milieu du mois de juillet, présentaient les extrémités jaunes en dessous, caractère de leur variété, et se tenaient cachées sous les feuilles des -Ailautes, vu la chaleur. Les cocons étaient aussi beaux que ceux de la même variété envoyés de Chine. Cette éducation, uniquement destinée à la reproduction, donnera une excellente graine (1).

C'est à l'Asie, qui nous a procuré le type Cynthia^ que la sériciculture doit un autre type probablement plas précieux encore.

En 1831, M. Lamare - Picqnot proposa de tenter en France l'acclimatation de VAttacus (Bombyx) Myliita ou Paphia. Le goût de Tépoque n'était pas à l'acclimatation, les éducations du Ver du Mûrier étaient florissantes ; on n'avait, disait-on, nul besoin d'un nouvel insecte séricigène: aussi les idées de M. Lamare- Picquot, combattues par Latreille, n'obtinrent pas la sanction de l'Académie des sciences. C'est l'espèce rapportée par M. Lamarc- Picquot qui fut figurée et décrite dans un mémoire de lx>i.seleur Deslongchamps sur les Vers à soie. En 18/|0, Isidore Geoffroy Saint- Hilaire, le fondateur si regretté de notre Société d'acclimatation, déplorait la décision académique au sujet d'un insecte dont la soie est recueillie et employée dans l'Inde de temps immémorial, et qui est élevé spécialement dans certaines provinces, de même, disait-il, que le Bombyx {Attacus) Cynthia, plus complètement domestique. Cette soie, ajoutait-il, ne saurait, certes, remplacer celle du Sericaria mori, mais rien ne prouve qu'elle ne puisse prendre place à côté et avoir dans l'industrie des utilités spéciales.

En 1855, M. Chavannes essaya de nouveau l'introduction en Europe de cet Attacus Mylitta, et l'éleva en plein air, près de Lausanne, sur le Chêne, et aussi sur l'Alisier, le Cognassier, le Néflier. Ces générations en plein air réussirent parfaitement sans dégénérescence pendant plusieurs années ; puis tout périt, soit par suite d'une différence trop grande dans les cliniais, soit par un de ces accidents encore mal connus auxquels succombent parfois les

(i) Dans une lettre a<1re$sëe le 4 novembre 1862 à M. Guërin-Méneville et communiquée à TAcadémie des sciences, M. le maréchal Vaillant a fait connaître que les V«r8 de TAiliuite, dans la seconde éducation de Tannée, ont man^ré la Pimprenelle ausni bien qne TAilante. et ont donné d*anssi beaux cocons ; que celte récolte a trè>'-bien réussi, tandis que la seconde éclosion de Tannée précédente avait péri par le froid et la pluie.

M. Léon Maurice, à Douai, a élevé des Vers <le TAilante et des Vers métis avec des feuilles du Rhus coriariii. On essaye maintrnant f n Antrieterre, et avec surcès, dans certains parcs, Toducition du Ver de TAil<tnle. (Renseivnenient conmumiqné p:tr M** do Corncillan )

Les \\e» de la Sonde nourrissent un Bombycide du type Cynthia, voisin des A Cunthia vera et Arrindia, et dont M. Snecllen van Vollenhoven a fait une c^^pèce sous le nom d'insularii. Il est très-possible qu'il n'y ait encore I^ qu'une nouvelle rare lorale. Le Ver des îles de la Sonde vit principalement sur VErythrina indica II faut remarquer que, qnoique les espèces ou races du type Cynthta des anciens auteurs soient polyphasés, elles ont un véf^étal de prédilection auquel elles retournent le plus yolontiers: ainsi TAilante et le Ricin pour lee deux espèces ou races introduites en Europe.

générations de nos Lépidoptères indigènes, même élevés en plein air (1).

La Société d'acclimatation avait reçu VAttacus Mylitta de Pondichéry, par les soins de M. Perrollel, qui élevait Tinsecle aux environs de cette ville, 11 obtenait dans l'Inde, comme M. Chavannes en Suisse , la fécondation des femelles en les altacliant aux arbres, tandis que les mâles volaient en liberté. M. Hardy, à Alger, fit aussi des tentatives d'éducalion sur le même insecte.

VAttacus Mylitta file un cocon fermé et pédicule Les cocons des papillons femelles, ainsi que les femelles elles-mêmes, sont beaucoup plus gros que les cocons des mâles : les cocons des femelles ont ordinairement 5 centimètres de longueur et 3 de largeur. Les papillons femelles ont une envergure de 16 à 17 centimètres, celle des mâles est d'ordinaire plus petite de /i à 5 centimètres. Ces derniers sont généralement d'un rouge brun foncé, surtout dans les plaines ; les femelles sont d'une couleur moins foncée et le plus souvent d'un jaune gai.

Les cocons donnent une soie très-belle et très-résistante, exportée des Indes en Europe en quantité considérable , sous le nom de soie tussah ou tusseh. Le Ver produit dix fois plus de soie que le S. Mort. Il se rencontre dans les parties du Bengale, de Calcutta à Lahore, et même sur les monts Himalaya, jusqu'à 2000 mètres d'altitude. C'est dans la partie montagneuse du Bengale, au sud du Gange et de la rivière Soane, dans les districts de Ramgorli et de Hazarubaugh, par 150 à 500 mètres d'altitude, qu'on élève surtout l'espèce avec plus de succès que dans les plaines trop chaudes de l'Hindoustan. On rencontre aussi l'^^. Mylittadms rAssam,les Moluques, etc. D'après les renseignements de la mission russe de Pékin, cet Attacus, ainsi que le Cynthia vera, sont très-communs dans les montagnes, et les Chinois les élèvent en quantité à l'état sauvage, les premiers avec la feuille de Chêne, les seconds sur le Frêne. Au Bengale, VAttacus Mylitta vil sur plusieurs espèces de Jujubiers. Il s'accommode très-bien des feuilles de Chêne de nos pa)s, et même paraît les préférer, d'où le nom de Ver à soie du Chêne de Vlnde qu'on donne souvent à cet Attacus Mylitta des Jujubiers. C'est sous ce nom qu'il figure, avec sa soie, dans la petite collection exposée à la magnanerie du Jardin d'acclimatation.

Les naturels du Bengale élèvent VAttacus Mylitta sur les Jujubiers taillés en buissons et y portent les petites chenilles. Les arbres sont gardés, surtout pour écarter les oiseaux. Les cocons, ramassés aux branches, où ils pendent comme des fruits, puis étoulTésÀ l'eau bouillante, sont portés au marché et dévidés comme ceux du Ver à soie. Les fils de soie tussah grége sont employés purs ou mêlés au coton ; sans mélange, ils donnent une étoffe dure et brunâtre, dite korah, usitée pour vêtements d'été ou pour meubles, pleine de fermeté et de brillant, mais finissant par se couper après les lavages. Mêlée à un peu de coton, la soie tussah, décreusée, fournit un tissu plus souple

(i) M Guillemot cite un ca. remarquable de ce genre pour le UiMcampa Prtmi dépcrUsant tout i coup malgré léducation en plein air opérée avec succès pendant cinq ?^";^«»»ons anté^ rieures (ft-emier suppl. au Catal, des Lépidoptères du Puy^-Ddme, p. 49. Clennont. 4858.)

d'ya Msag^ |^us générait ejt o^i â'nu graad commerce. C'éteit i^ne tiri4itioi»# seùrn les anciens historiens persans, c|ue les habitants de la iS^rique (indes) ramassaient la soie au pied des arhres; d'où Topinion des (irecs et des Romains quelle provenait d'un fruit. U s'agissait des cocons de VAttacus My— IW(^, triès-abondanls dans les jungles, Tinseae polyphage vivant à Tétat sauvage sur un grand nombre de vég(^taux.

Pe même que plusieurs espèces ou races se rallachenl au 'lype C?/nthifi Cl cocon ouvert, TAsie no .s prôsenie plusieurs espèces /lIu lype Mylitta à cûGon fermé, dévidable plus facilement en soie gr/ge, plus ou moins fortement pédicule. On élève sur le Chêne, dans la Mandchouric, une espèce Irèsvoisine de VAttacus Mylitta^ qui fut envoyée en France par M»^ Perny, évjêque missionnaire, et en même temps par U- de iVtomigny, 1850 à 1851, et qui a reçu le nom d'AUacus l*ernyL G«'tte espèce donne un gros cjocon grisâtre ou brunâtre, entouré d'une bave lâche et vague au moyen de laquelle le cocon est fixé entre plusieurs feuilles, et présentant en outre , comme pédicule d'attaché, un cordon de soie aplati et à extrémité plus large.

Au contraire, les cocons de VAttacus Mylitta, plus gros et plus arrondis, sont extérieurement lisses, sans enveloppe de bourre vague, très gommée, et, au lieu d'éire fixés entre les feuilles, ils sont attachés aux rameaux des arbres au moyen d'un pédicule épais et cylindrique, dur comme du bois ou de la corne, et olfrant à l'extrémité une forte boucle ou anneau qui contourne conjplétement le rameau auquel le cocon pend comme un fruit.

L'introduction en France de cette espèce , qui devait rendre j^iilisable la feuille de nos Gliôpes* fit concevoir de grandes et légitimes espérances ; c'es; très- probablement Télevage exclusif en chambre qui n'a pas lardé à détruire le Ver chinois du Chêne. A l'exposition universelle de 1855 furent exposés des cocons et des papillons de VAttacus Pernyi^ provenaal d'une éducation faite par M. Jourdan, de Lyon, k la suite d'un envoi de cocons chinois par les missionnaires. On a observé ce fait curieux, propre aux espèces demi-sauvages du type Mylitta^ qu'il faut, pour la fécondation, une éclosion presque simultanée des mâles et des femelles; les individus de sexe ditrérenl se repoussent, s'ils sont nés à quelques jours de distance. La soie de VAttacus Pernyi a été dévidée avec facilité, d'un bout â Taulre, sans rapmre, par M. Ue;^haaip8, lilateur ^ Sumène, dans les Cévennes. La soie, d'une ténacité médiocre, était d'une élasticité remarquable, de 29 pour 100, Pélaslicité de la soie du Sericaria Mort n'étant que de 49 pour 100. Selon M. Guérin-MépeviUe, un fil de cette soie vaut cinq ou six fils réunis de la soie ordinaire. Les tissus de cette soie tiennent à ia fois de la soie oidinaire, de Ift laine et du coton. M. Torne a fabriqué, â Paris, des étoffes avec ces. soies, et est parvenu à les blanchir et à les teindie très-soUden?ent , en leur donnant les couleurs les plus délicates et les plus variées. Le papillon de VAttacus Pernyi ressemble beaucoup au Mylitta: les antennes, les poils du corps sont pareils, on ne trouve que de légèi^es dUTérejiçes dans la coupe des aMet, les ocdtes viurés et les bandes blanches transvei^os. Ge soat sur*

tout les cocons qai étabUBsent la différmiee probaMeineBl i^dfl(iu«, peut- 4tr9 ck race sealflnent

On peut véritablement dire qii*on jeue de malheur avec VAUacus ^ttiyi. Des cocons envoyés de Chine en 1863, emballés sans air, sont arrivés fermentes et pourris. Quelques chrysalides ont survécu et ont produit des papillons, la plupart avortés et malades; de rares accouplements ont eu lieu, mais il y a eu peu de ponte, moins de loo œufs, an lieu de 350 à 300 par femelle. Certains mâles et femelles n*a valent dans Tabdomen, au lieu dd semence ou d'oeufs, qu'nn liquide sanienx. Il est donc fort à craindre que, si ces œufs édosenc, ils ne donnent que des sujets dégénérés et sans possibilité de reproduction.

La Société d*acciimataiion, dans un cadre exposé habituellement à la magnanerie du Jardin du bois de Boulogne, possède, en fait de Vers à soie du Chêne, des papillons, des cocons et de la soie tussah de YAttacus Mylitta^ Insectes nés en France d'individus envoyés par M. Perrottet,de l*ondichérf. On trouve auprès de la soie et des cocons de l'^^^acus Pernyi d'autres la^ diqués comme ceux d'un Ver à soie du Chêne envoyé par M. de Moniigny ; ce sont les mêmes, sauf peut-être des différences locales, que les précédents.

WoHs croyons devoir mentionner, à titre de renseignement, à côté de cette espèce, VAttacus assamensis, Helfpr^ nommé, dans le royaume d'Assam, Ver à soie Mooga, fournissant une soie grége excellente, dont on fait une grande consommation dans l'Inde anglaise. Le cocon ressemble beaucoup à celui de VAtlacus Pernyi ; le papillon en diffère surtout par l'absence de partie vitrée aux taches ocellées des ailes : le même caractère se retrouve dans une autre espèce à soie, VAttacus Perrottetii, découverte par M. Perrottet. Ces espèces n'ont jamais été introduites vivantes en Europe; i! est probable qu'elles habitent dans un climat trop chaud pour qu'il puisse y avoir lleud^ t^ter leur acclimatation avec quelque chance de succès.

Le même type entomologique h côté de ces espèces à soie assez grossièrt notis présente au contraire une espèce à soie, fine et brillante, comparafcfle i celle du S. Mort, C'est aussi le Chêne qui nourrit cet insecte propre au Japon. Les graines de ce Ver à soie, nommé dans le pays Ya-ma-tna'ï, littéralement Ver des montagnes, furent envoyées par M. Duchesne de Bellecourl en i861, et les premières chenilles nées de cet envol élevées au Muséum par M. Vallée, dans la ménagerie des reptiles, sous la direction de M. A. Oumérllk Elles furent nourries avec dos feuilles de Chênes de diverses espèces, et refusèrent tout autre aliment. Cette éducation, quoique ir^^bien conduite, tte donna pas de résultat complet, toujours par la cause déjà si souvent signalée; on n'obtint que quatre cocons, dont tes clHrysa4tde8 pé«4rcnt. Les premières ^eniHes de VAttacus Ya-ma-maï édoses chcE M. Cttérin-Méneville moitrurent par l'absence de feuilles de Chêne, la saison étant trop peu avancée ; une seule chenille, t'close en retard, fut élevée à Passy chez M. Année, et a donné le seul papillon de l'espèce existant en fiurt>pe avant 1863. On a

observé que les chenilles de Tespèce japonaise n'étaient pas farouches et craintives comme celles de YAttacus Mylitta, toujours élevées au Bengale à Tétat sauvage ; elles semblaient appartenir à une espèce habituée à rbomme et déjà presque domestique. Ces chenilles vivent assez longtemps (celle qui fut élevée à Passy avec le Chêne blanc du bois de Boulogne a mis 82 jours à ses cinq âges); leurs quatre mues sont assez espacées, de sorte qu'elles ne permettront qu'une éducation par an. Ces chenilles ressemblent beaucoup à celles de YAttacus Mylitta. Les chi^salides, comme toutes celles drs Attacides à cocons fermés (observation de M. Guérin-Ménevillej, présentent antérieurement xin petit réservoir de liqueur dissolvante pour trouer le cocon, tandis que les chrysalides des espèces à cocons ouverts manquent de ces réservoirs. Le papillon obtenu, grande femelle d'un jaune magnifique, ressemble, sauf quelques détails, aux variétés jaunes de YAttacus Mylittcu Dans ce type, les antennes des femelles sont à peine peclinées, celles des mâles le sont fortement. Au contraire, les antennes des deux sexes sont analogues dans le type Cynthia. Ce sont les cocons qui établissent les principales ditférences comparativement aux A. Mylitta et Pernyû Ceux de YAt^ tacus Ya-ma-ma^î sont très-analogues aux cocons de Ver à soie du Mûrier, de la variété dite céladon, mais de forme ovale, sans étranglement médian. Complètement fermés, ils sont d'un vert plus ou moins vif extérieurement et d'un blanc argenté dans les couches internes. Le pédicule est un cordon de soie aplati comme celui de YAttacus Pernyi ; à l'extérieur, le cocon, au contrahre, a une surface lisse et sans bourre, comme celui de YAttacus Mylitta, de sorte qu'il paraît réunir d'une manière opposée des caractères communs. La finesse du fil de soie, étudiée au microscope au moyen du micromètre, a varié de 5 à 2,5 centièmes de millimètre, suivant la région du cocon ; elle se rapproche donc beaucoup de celle du S. Mort, qui est d'environ 2 centièmes de millimètre , tandis que les fils du Mylitta et du Pernyi atteignent des largeurs de 6 et 7 centièmes de millimètre. Le Ver à soie Ya-ma-maï est, d'après les plus nouveaux renseignements, à l'état demi-domestique dans une partie du Japon, quoiqu'on ne l'élève pas dans des lieux clos, et l'on s'occupe en ce moment de le répandre dans toutes les îles de ce vaste empire. Ce sont diverses espèces de Chênes qui le nourrissent. La soie, que les Japonais dévident en grand, est très-eslimée, et se paye, suivant certains renseignemenis, 20 pour 100 plus cher que la soie du Mûrier ; elle sert h faire les plus beaux crêpes du Japon.

La soie grége de YAttacus Ya-ma-ma'ï est exportée journellement du Japon. Le commerce commence à en introduire en France des quantités considérables. Des balles de 800 kilogrammes arrivées à Hambourg et à Marseille ont été achetées par nos filateurs du Midi. Un filaieur du Gard, M. Reidon, a déjà filé en grand des cocons du Ya-ma-mat envoyés du Japon à une maison de Marseille (1).

(1) Revue de tériciculture comparée^ 1663, n* 3, p. 67.

Des œufe de VAttacus Yama-mai ont été rapportés dii Japon en 1862. par M. Pompe-van-Meerl-der-Woort,elce sont les insectes éclos en 1863 de cette graine qui nous donnent aujourd'hui les plus légitimes espérances. Avant d'entrer dans les intéressants détails de cette nouvelle expérimentation, quMl me soit permis de dire combien j'ai été heureux de trouver dans la notice publiée par M. Pompe-Van-Meert-der-Woort (Bull, de la Soc. d'acclim. , t. IX j p. 21, janvier 1863) une confirmation importante et expérimentale des idées précédemmeiit exposées sur la nécessité d'élever en plein ait les larves des insectes destinés à la reproduction, poui: toutes les espèces houvelles à acclimater. Il est dit dans cette noie qu'au Japon le yama-mai est élevé de deux manières sur toutes les espèces de CbêneSj soit en plein air, soit en chambre au moyen de Chênes en pots ou de rameaux coupés^ et que les cocons de la première sorte d'éducation soûl plus grands ec plus lourds que les autres, et que leur soie est d'une autre couleur. Si déjà une telle différence se manifeste au Japon, elle doit se produire à plus forte raison dans un climat nouveau et acquérir une valeur capitale.

Les œufe de VAttacus Yama'ma:i furent remis à un certain uolnbre de personnes, et un lot fut cotifié à M. Jules Pinçon, à la magnanerie du Jardin d'acclimatation. C'est cette éducation dont nous allons suivre les phase& Les premières chenilles paruretit à la fin de mars 1863, avant la pousse des feuilles de Chêne. Cette éclosion est trop précoce pour notre climat, il faudra à Tavenir la retarder par le froid, comme on le fait pour les Vers à soie du Mûrier quand la feuille n'est pas encore développée. Les premières chenilles périrent en refusant les feuilles de Chênes élevés en serre, feuilles trop dures. Dans les premiers jours d'avril, on put leur donner des feuilles naturelles de Chênes hâtés sous châssis, et elles les dévorèrent avidemenu Ces chenilles étaient très-voraces et parvinrent environ à 10 centimètres de longueur. £Ues sont d'un beau vert clair, à deux rangées de petits tubercules épmeux avec deux lignes latérales. Chez beaucoup de ces chenilles ces lignes offrent, à partir du second anneau abdominal, une ou plusieurs taches irrégulièrement arrondies, d'un brillant métaUique qui simule l'or et la nacre; d'autres étaient dépourvues de ces taches. Le premier cocon fut filé le 30 maL Les cocons sont cachés en partie entre les feuilles j et les portions adhérentes aux feuflles sont moins verdâtres que celles exposées à l'air. Ce n'est pas là une action de la lumière^ car des cocons filés dans l'obscurité offrirent le même fait^

Les éducations réussirent également pour les œufe remis à divers membres de la Sociéléj et, point important, avec les feuilles des diverses espèces de Cihêiies de France. Nous citerons M. Roger-Desgenettes (de Saint-Maur)^ . «Vimo veuve Boucarut (d'Uzès), M. le maréchal Vaillant, M"»« la comtesse de Beaumont, M. Graëlls à Madrid, M. le docteur Sacc à Barcelone, M. l'abbé BermontàNice, M. Personnat à Privas, M. le comte de Lamole-Baracé (essai en plein air), M. Jacquemart, M. Hardy à Alger, M. le docteur Chavannesà . Lausanne, M. Tominz à Trieste, etc. Les Vers à soie Yama-maï exposés par M. Personnat au concours régional apicole de Valence j et prêts à faire leurs

cocons, excitèreut le plus vif intérêt dans un pays de haute industrie séricicole. M. Guérin-Méneville reçut des œufs provenant d'un envoi fait à M. Blecker, et qui furent élevés à Toulon par M. Auzende, directeur du jardin public de la ville.

On a dû, cette année, placer à la chambre cette précieuse espèce, mais en ayant soin d'aérer le plus possible. Au Jardin du bois de Boulogne, les chenilles étaient disposées dans une vaste cage de treillis de toile. M. Guérin— Méneville s'est servi d'une cage de filet au milieu d'un jardin, et recommande avant tout Taérage. On prévoit donc l'absolue nécessité d'élever les reproducteurs en plein air, si l'on veut conserver l'espèce.

C'est dans la première quinzaine de juillet que les papillons commencèrent à éclore, et je pus présenter les premiers aux auditeurs de la conférence. On obtint d'abord des mâles, dont plusieurs périrent avant l'apparition des femelles. Deux types principaux, avec beaucoup de variations individuelles, existent sous le rapport de la couleur du fond des ailes, les uns à fond jaune assez pur, d'autres à fond d'un gris testacé (i). M. Jules Pinçon avait séparé les cocons provenant des chenilles à taches nacrées de ceux des chenilles dépourvues de ces taches. La plupart des premiers cocons donnèrent des femelles comme la chenille unique et à taches nacrées élevée en 1861 par M. Année, mais de quelques-uns, en petit nombre, provinrent des mâles ; il n*y a donc pas là un caractère distinctif sexuel. Les accouplements eurent lieu la nuit, les papillons des deux sexes volant avec vivacité dans la cage. Les femelles , contrairement à ce qu'avait avancé dans sa note M. Pompevan- Meert-der-Woort, fixent leurs œufs au moyen d'un enduit glutineux, et ne-les pondent pas en volant, mais accrochées par les pattes et frémissant des ailes, comme c'est au reste le cas général pour les Lépidoptères. La ponte dura quatre jours, et chaque femelle donna une centaine d'œufs, fécondité médiocre, comme on voit. Le corps en contient environ deux cents. Ces œufs sont très-gros, plus que ceux de VAttacus Pyri de France, et ne changent pas de couleur ; la plupart sont d'un brun chocolat ; quelques-uns, féconds cependant, manquent d'enduit et sont d'un blanc jaunâtre; ces œufs se plissent vers le centre. La petite chenille est formée très-vile et passe l'hiver dans la coque. 1V1. Pinçon a fait filer quelques cocons, dont les chrysalides étaient mortes, et a obtenu une petite flotte de soie grége d'un blanc verdâtre. 11 a reconnu que le produit est analogue à celui du Ver à soie du Mûrier, qu'il faudra de 12 à 14 kilogrammes de cocons firais pour donner 1 kilogramme de soie. Le dévidage est très- facile ; seulement la soie, plus agglutinée que celle du S. Afort, exige une eau un peu plus chaude.

D'autres espèces d'Àttacus séricigènes ont été demandées à l'Amérique, et les essais d'acclimatation ont jusqu'à ce jour beaucoup moins bien réussi que pour les espèces asiatiques précédentes. 11 me sera facile d'établir avant tout que ces insuccès proviennent des éducations en chambre. Les Attacus de

(i) Les détails qui suivent sont relatife à des faits postérieurs à ma conféreirco.

rAmérique du Sud appartiennent à un climat trop chaud pour qu'on puisse tenter avec avantage leur acclimatation en France. Il n'en est pas de même de ceux de l'Amérique du Nord, principalement des environs de la Nouvelle - Orléans : il faut citer le Bombyx Laocoon, lesAttacus Luna et Selene (1), VAt^ tacus Ceanothi^YAttacus Prometheus^ et surtout les Attacus Polyphemus et Cecropia. Cette dernière espèce a déjà donné lieu à d'assez nombreuses tentatives. Gomme pour VA. Arrindia, c'est au Muséum qu'appartient l'initiative. En 1840, seize cocons furent envoyés de la Nouvelle-Orléans par le beaufrère de M. Lavallée, directeur de l'école centrale des arts et manufactures. Ces cocons, remis à Audouin, étaient en nasse, c'est-à-dire à ouverture naturelle de sortie, ressemblant à ceux de notre grand Paon de nutï, et fixés selon leur longueur à des branches d'arbre, parfois avec pédicule aplati* Ils ne provenaient nullement d'une éducation en magnanerie, comme le démontra avec grande probabilité à Audouin l'éclosion d'un ichoeumon parasite, mais avaient été ramassés à l'état sauvage. En effet, les Attacus Cecro^ pia ne sont pas élevés à la Nouvelle -Orléans, mais vivent en abondance dans les bois, et leurs cocons sont apportés en grande quantité par les indigènes, et fournissent une soie très-estimée avec laquelle on fabrique des étoffes d'excellente qualité. Les papillons vinrent à édosion en mai I8/1O, et leurs œuDs donnèrent presque aussitôt des chenilles, à une température toujours maintenue de 15° à 20° cent. Ce sont les feuilles de Prunier qui, dans de nombreux essais, furent préférées par les jeunes chenilles, et celles des Pruniers de France tout aussi bien que celles des Pruniers de l'Amérique du Nord qu'offrit l'école de botanique du Muséum. Ces chenilles, à quatre mues et à cinq âges, vécurent 56 jours. Elles sont tuberculeuses et épineuses comme celles de nos^^^acti^ indigènes. Au premier âge, elles sont noires ; au second, jaunes ponctuées de noir, avec les tubercules et les épines noirs ; au troisième ftge, d'un vert bleuâtre avec points noirs ; au quatrième, d'un vert bleuâtre avec un glacis cireux très-marqué ; au cinquième âge, d'un blanc bleuâtre cireux, avec tubercules latéraux bleus en quatre rangées et tubercules dorsaux jaunes en deux rangées. Ces magnifiques chenilles atteignent alors dix à douze centimètres de longueur. Audouin obtint l'année suivante une seconde génération des œufs des papillons issus de sa première éducation de chenilles ; mais la mort l'empêcha de continuer son entreprise, dont il ne resta au Muséum que le souvenir. En 18/i5, M. Lucas, dans le même étabUssement, reprit ces essais au moyen d' Attacus Cecropia qui lui furent donnés par M. Doyère, et venaient, comme les précédents, de la Nouvelle-Orléans. Il obtint environ 350 œufs d'une ponte et les trois quarts vinrent à éclosion. Le premier âge dura dix à douze joun$, le second seize jours environ, ainsi que le troisième ; le quatrième, de seize à dixhuit jours, et le cinquième de quinze à vingt. L'éducation dura donc jdns

(1) Les Attacus luna et Selene forment deax espèces voisines, avec prolongement caudi^ (orme aux ailes inférieures, toutes deux des régions méridionales de l'Amérique du Nord.

longtemps que celle d'Audouin. La dernière mue employa sept ouïrait Jours* Lors des mues, les chenilles tapissaient de soie le lieu où elles se trouvaient, et cramponnaient à cette soie leurs pattes postérieures pour se débarrasser de leur peau. En 1867, des tentatives furent reprises en commun par MM. Blanchard et Lucas sur les Attacus Cecropia et Polyphemus, Ils constatèrent que la soie de VA. Cecropia est moins belle que celle du S. Mori, et que la soie de VA. Polyphemus est presque aussi brillante. Les deux espèces donnèrent des papillons, et les œufe pondus furent féconds. MM. Blanchard et Lucas reconnurent que les chenilles de 1'^. Cecropia se nourrissent volontiers de feuilles du Mûrier sauvage, de l'Aubépine, du Prunier sauvage et cultivé, d« Prunellier et du Pommier. C'est le Prunier cultivé qu'elles ont paru préférer, sans toutefois qu'elles ne puissent très-bien s'accommoder des végétaux précédents. Les feuilles d'Alisier, d'Abricotier et de Poirier leur conviennent beaucoup moins, et il serait fort difficile de les élever avec l'Orme, le Cerisier, le Saule. Les chenilles de 1'^. Polyphemus vivent particulièrement sur les Chênes et mangent aussi les feuOles de Peuplier. A propos de ces essais, M. Blanchard fit remarquer avec beaucoup de raison le côté avantageux de l'introduction de nouvelles espèces séricig^înes. Le Ver à soie ordinaire se nourrissant exclusivement de feuilles de Mûrier, il faut avant tout cultiver cet arbre et y consacrer spécialement de vastes terrains qui représentent une valeur considérable. Au contraire, \es Attacus de l'Amérique du Nord vivent parfaitement de végétaux à feuilles inutiles jusqu'ici, et l'on pourrait facilement les élever au voisinage dès bois ou dans les endroits à nombreuses haie» de clôture. De la sorte, les gens les plus pauvres pourraient nourrir sans frais les nouveaux Vers à soie, car les soins à donner aux chenilles ne detnandent qu'un peu de temps chaque jour, pendant quelques semaines, et seraient l'affaire de femmes et d'enfants ou autres personnes incapables de se livrer à un labeur pénible. Ces Attacus restant en chrysalides de la fin de Tété au moisd'avril ou de mai de l'année suivante, on peut les apporter trèsfacilement d'Amérique en hiver, ou les conserver en France sans frais ëaHS la saison où il n'y â pas de feuilles. Les œufs pondus au printemps éclosent en quelques jours, et les chenilles croissent rapidement en été.

Les éducations faites au Muséum en lieu clos furent suivies d'un insuccès facile à comprendre. Je dois mentionner, coname opéré dans de meilleures conditions, un essai d'éducation de VA. Cecropia tenté par M. Millière, à Lyon. Les larves, écloses d'œufs féconds, furent élevées en plein air sur un Abricotier dont le tronc était entouré d'eau pour les empêcher de descaidre. Les pluies précoces et froides qui eurent lieu eu septembre de cette année (1851) les firent presque toutes périr dans le cocon, lors de la transformation en nymphes. De quelques accouplements qui s'effectuèrent au printemps de 1852 provinrent des œufs d'où les chenilles sortirent en juiUet. Elles furent élevées sur le Peuplier d'Italie, et produisirent des cocons tout à fait pareils à ceux venus d'Amérique. Cette seconde génération n'avait éprouvé aucune dégénérescence. La soie était très-forte et très-abondante.

J'ignore par quels accidents celle tentalive n'eut pas de suite, et je ne puis qu'indiquer que M. Sommer, d' Alloua, a obtenu de cette espèce trois générations successives trois ans de suite. En mai 1861, M. Vallée éleva VAttacus Cecropid. En 1863, une petite éducation d'^. Cecropia a été essayée au Jardin d'acclimatation.

Ici se termine Thistorique des essais heureux ou infructueux jusqu'ici, par lesquels des espèces nouvelles productrices de soie ont été introduites en Europe. Avant d'aller plus loin, il n'est pas sans intérêt de rappeler les curieuses expériences de M. Persoz sur le dévidage des cocons de diverses espèces ô:Attacus. Ce savant expérimentateur a reconnu que les cocons des A. Cynlhia vera, Arrindia et du métis se dévident à la main; que celui dt VA. Aurota se dévide très-bien. Celui du Prometheus (élevé par M. Vallée), comme celui de notre grand Paon (Pyrt, S. major), ne se dévide pas. Les cocons des A. Cecropia et Ceanothi sont Irès-diflBdles à dévider ainsi que celui du Selene. Le cocon de T^. luna n'a pu être dévidé (une éducation de celle espèce fut tentée au Muséum sans qu'on ail pu nourrir la chenille; M. Kauffman l'a fait vivre à Berlin avec la feuille de Noyer). Le cocon de VA. MyliUa se dévide très-bien ; ceux des A, Pernyi, Assamensis, Polyphemus, bien ; celui de VA. Bauhinia ne se dévide pas.

Il me paraît utile de continuer celte étude sommaire des auxiliaires du Ver à soie par le résumé des renseignements que l'on possède aujourd'hui sur un certain nombre d'espèces séricigènes dont il n'y a pas lieu, je crois, d'essayer l'acclimatation en France, soit par une trop grande différence de climats, soit par suite de leurs habitudes spéciales. Ces espèces pourront être introduites dans certaines de nos colonies ou fournir à notre commerce des matières utiles, ce qui encouragera les habitants des contrées qui les produisent à étendre leur propagation afm d'augmenter une récolte lucrative. M. Perroltet a cité à la Guyane et au Brésil 1'^. Hesperus, à chenille glabre, mais tuberculeuse, donnant un cocon d'un jaune pâle ou nankin, très-serré et très- épais, d'une soie très-forte. Ce cocon en nasse et enduit de vernis est d'un dévidage très-diiiicile. La chenille vit sur un arbrisseau nommé dans le pays, le Café-diable {Casearia ramiflora), et aussi sur le Palétuvier. En enlevant par les alcalis la résine du cocon, on obtient une flloselle roussâtre très^olide. On a même pu dévider en ne décreusant que par une faible solution de carbonate de potasse. Celle espèce, vivant sauvage en abondance près de Cayenne, peut fournir une branche intéressante d'exportation.

La grande île de Madagascar, dont l'accès avait été récemment ouvert aux Européens par d'heureuses circonstances, parait riche en espèces pro* duclrices de soie et des plus variées. Je ferai connaître en peu de mots les renseignements encore insufQsants et confus qui nous sont parvenus; ils permettent de concevoir l'espérance de nous procurer de précieuses matières textiles. Les exigences multiples de la mode ne sauraient laisser les fabricants indifférents à tenter des mélanges de soies nouvelles avec la soie du Mûrier, le coton ou la laine, qui offriront peut-être des étoffes douées de propriétés

particulières. On doit distinguer à Madagascar des espèces formant des cocons isolés, et d'autres, comme notre Bombyx processionnea (la Processionnaire du Chêne de Réaumur), dont les cocons sont contenus dans de grandes bourses de soie servant de nids à des colonies de chenilles. Le R. 1*. Jouen, préfet apostolique de Madagascar, a signalé deux espèces du premier groupe. L'une, noire, dit-il, d'un décimètre de longueur, est életée par les Hovas, en plein air sur des arbres. Les cocons, non dévidables, donnent une soie très-forte. Les Hovas ont l'habitude de couvrir leurs morts de vêlements fabriqués avec cette soie, et l'on a trouvé de ces étoffes dans des tombeaux, parfaitement intactes après soixante ans. C'est probablement l'espèce décrite plus tard par le docteur Yinson. L'autre espèce, selon le R. P. Jouen, vit dans les herbes et y fait des cocons qui donnent une soie récoltée par les indigènes et propre à faire des tissus légers. M. Guérin- Méne ville a publié, sous le nom de Bombyx Fleurioti, la description d'une eîspèce de Madagascar, du genre Bombyx, qui fait son cocon en terre. Nous avons en France le Bombyx Dumeti, qui n'est pas sans ressemblance avec l'adulte de l'espèce madécasse, qui file aussi son cocon sous terre, mais ce cocon est à peine soyeux et très-incrusté, comme celui du Bombyx Quercûs. La chenille très- velue du Bombyx Fleurioti a des poils urticants et caducs. Les cocons, gros et soyeux, sont gris. Les Malgaches les déterrent en évitant de les toucher avec les doigts, de peur d'urtication, les laissent fermenter, les lavent dans des lessives bouillantes pour détacher les poils et décreuser, les cardent et les filent.

Il est presque certain que la première des espèces mentionnées par le R. P. Jouen n'est autre que le Borocera Cajani, décrite depuis par le docteur Yinson, qui faisait partie de l'ambassade française envoyée au couronnement de Radama IL Cette espèce est abondante dans la province d'Emyme, aux environs de Tananarive. Les cocons, recueillis sur les arbres, sont ouverts et les chrysalides retirées, soit pour la reproduction, soit, singulier usage, pour l'alimentation. Les Malgaches en effet mangent, frites à l'huile, diverses espèces de chenilles blanches, grasses et sans poils, et des chrysalides , ainsi celles qui nous occupent : le docteur Yinson vit le fils da roi, enfant de dix ans, en manger avec grand plaisir. Les indigènes surveillent l'accouplement des papillons, la ponte, l'éclosion des jeunes chenilles. Celles-ci sont aussitôt portées en plein champ ou à couvert sous des hangars, sur des pieds d'Ambrevate (Cytisus cajanus). En effet, la plupart des cocons sont recueillis à l'état sauvage; mais certains propriétaires Hovas (les Hovas forment la classe conquérante, riche et civilisée, de Madagascar) élèvent ces chenilles en liberté dans des taillis d'ambrevate dans la belle saison, les rentrent dans les cases dans la saison des pluies. Il faut donc bien remarquer qu'il y a dans certains points de la grande lie africaine une véritable sériciculture indigène.

Les chenilles, qui atteignent 65 millimètres, sont hérissées de piquants roides et noirs, et présentent près de la tête des houppes rétractiles de fortes

épines. Le corps, d'un brun marron foncé, offre deux bandes latérales d*un rouge carné. Les chrysalides sont grosses et d'un brun marron. Les papillons diffèrent beaucoup dans les deux sexes. La femelle est d'un gris-perle avec des bandes d'un gris obscur ; le mAle, presque moitié plus petit, à antennes doublement pectinées, est d'une teinte rougeâtre, variant du rouge brique au rouge-cannelle. Les cocons,de forme ovalaire, d'un gris sale, pleins des poils des chenilles, sont bouillis dans l'eau, cardés, filés au rouet. La soie est très-solide, et les fortes étoffes qu'on en fabrique sont d'une agréable nuance gris clair, qui permet souvent de se passer de teinture. M. Vinson pense que l'acclimatation de cette espèce serait fort désirable à l'île de la Réunion, où croit spontanément l'ambrevate, et pense qu'on pourrait l'étendre à l'Algérie, à la Corse, au midi même de la France, où vivent sauvages différents cytises.

M. Blanchard , dans son rapport à l'Académie des sciences sur le travail de M. Yinson, regarde la première proposition comme des plus justes et utiles ; car l'île de la Réunion, avec ses pluies tropicales» diluviennes, est peu favorable à l'éducation du S, Mort ; mais il pense, pour le second point» que le Ver à soie ordinaire doit être un concurrent toujours préférable dans les pays où il s'élève bien. 11 ajoute (et je suis très-heureux que l'opinion de ce savant naturaliste soit conforme à celle que j'ai émise, en général dans ma conférence au Jardin d'acclimatation, sur les espèces madécasses et mexicames) qu'il lui paraît bien plus convenable d'acquérir par la voie du commerce les cocons du Borocera Cajani au lieu de production.

Il est très-probable que la soie lamba provient de plusieurs espèces voisines, vivant sur l'ambrevade, indiquées vaguement par les R. P. Jouen et Finaz.

M. Guérin-Méneville rapporte que son Bombyx Fleurioti vit sur divers végétaux herbacés et de préférence sur l'ambrevate. L'espèce du docteur Vinson est voisine, mais différente ; la coupe des ailes, chez le mâle surtout, a moins l'aspect des vrais Bombyx^ mais rappelle les Odonestis^ les LasiO" campa^ les Notodonta. Les antennes à peine pectinées de la femelle vont en s'atténuant peu à peu jusqu'à l'extrémité. Les couleurs des adultes du Bombyx Fleurioti ne sont pas celles du Borocera Cajani, Dans le Bombyx Fleurioti^ à l'inverse de l'autre espèce, le mâle est d'un jaune doré assez clair, un peu plus foncé aux ailes supérieures, avec une fine bande grise transverse et deux points noirs ; la femelle, du double plus grande, bien plus foncée, est d'un jaune roussâtre avec une large bande transverse brune ; mais les descriptions des chenilles et des cocons des deux espèces se ressemblent beaucoup et la soie doit être fort analogue (!}•

Le second groupe des espèces séricigènes de Madagascar comprend des

(1) Ces espèces ne sont encore connues en France que par les figures du mâle et de la femelle du Bombyx Fleurioti^ publiées par M. Guérin-Méneville (Revue et Magatin de »oologie, septembre 186S), et par deux sujets, mâle et femelle, du Borocera Cajani, donnés par le doe^ tcur Vinson à la collection du Muséum.

Mpidoptères à boarses soyeuses, réceptacles communs de nombreuses chenilles. Deox espèces ont été décrites par M. Coqnerel. Ce sont les Bombyoc Diego et Bombyx Radama ; ce dernier donne une bonne soie exploitée par les naturels. Les chenilles vivent associées, et, comme celles d'une espèce voisine, le Bombyx pando^ de Port-Natal, découvert par Delegorgue, filent ensemble une énorme poche qui atteint 0",50 à 1 mètre de longueur, pais, comme nos Processionnaires, filent ensuite chacune à Tintérieur un cocon par^ ticttlier. Les Malgaches tissent avec la soie de ces grandes poches des étoffes remarquables par leur éclat et leur solidité. C'est peut-être de la même espèce que parle le R. P. Jouen, lorsqu'il signale ces cocons multiples pendants aux arbres comme des nids, que les indigènes filent au rouet après les avoir déchirés et ramollis dans l'eau.

Le MeiUque présente une espèce du genre Bombyx dont les mœurs et l'ulililé sont analogues. C'est le Bombyx Psidii^ décrit par M. A. Salle, qui a le preniier signalé sa soie sauvage. Les insectes parfaits ressemblent, pour le port, la taille, la coloration, au ^om6t/aî iluôi d'Europe. Les chenilles se trouvent dans la région tempérée du Mexique : ainsi, près de Cordova (État de la Vera-Cruz), par 900 mètres d'altitude, elles vivent sur le Goyavier et sur une espèce de Chêne. Elles font un nid commun de 80 centimètres de hauteur, d'une blancheur souvent éclatante, et dans lequel chaque chenille se file un cocon. Elles restent larves environ huit mois avant de se chrysalider. On file les grands cocons ou poches au fuseau, et Ton en obtient des tissus très-réguliers. L'état d'anarchie où se trouve le Mexique a empêché l'établissement de filatures en grand , de sorte que ces bourses sont à peu près abandonnées. Espérons que, la tranquillité une fois rendue au Mexique par notre intervention, le commerce pourra utiliser pour l'exportation cette soie sauvage, et, par suite, en multipliera la récolte, ou même déterminera des éducations spéciales,

On a cité dans diverses régions tropicales, ainsi que dans les îles de la Sonde, dans les Moluques, plusieurs grandes espèces d'Epéires (Araignées orbitèles) qui font de brillants cocons jaunes ou blancs pour enfermer leurs œufs, et dont on a pu tirer de la soie. Ces Araignées couvrent de leurs cocons et de leurs toiles d'in^menses étendues de terrain. Il n'y aura jamais de ce côté à tenter autre chose que des récoltes à l'état sauvage, les mœurs des Arachnides et leur genre de nourriture s'opposant à tout essai de domestication.

Il y a quelques années, la riche colonie australienne fut vivement inté^ ressée par l'annoncie d'un Ver à soie particulier vivant dans l'île du Nord, la seule colonisable, de la Nouvelle-Zélande ; mais, vérification faite, on reconnut qu'il s'agissait d'éducations du Ver à soie ordinaire, le Sericaria Mori, qui réussit d'une manière merveilleuse, ainsi que les plantations de Mûriers, sur ce sol privilégié.

J'ai promené celte exploration succincte des espèces séricigènes dans toutes |ps çonfrécs du globe. Ne rencontrerions-nous pas chez nous, sans déplace-r

inents, sans introduction coûteuse, des espèces utiles pour iUndustrie de la soie ? La question est malheureusement tranchée d'une manière négative. Le genre Atiacus nous offre les Attacus Pyri et Carpini (grand Paon et petit Paon de nuit) , dont les cocons en nasse, très-fortement chargés de matière incrustante, ne paraissent pas dévidables. La soie de Y Attacus Carpini est plus fine et plus blanche, mais le cocon est pauvre. V Attacus Pyri serait à la rigueur la seule espèce utilisable, son cocon étant beaucoup plus pesant Il a figuré longtemps, si mes souvenirs sont exacts, dans la collection du Muséum, une paire de gants tissés avec la soie cardée de cette espèce, soie grossière et brunâtre. La chenille vit sur nos arbres fruitiers; elle existe dans le midi et le centre de la France, jusqu'aux environs de Paris, qui semblent sa zone de plus grande abondance. Elle s'étend peu au delà, et manque tout à fait dans le nord de la France. Des amateurs de Lépidoptères avaient essayé autrefois de la naturaliser près de Valenciennes ; l'espèce dégénéra et s'anéantit promptement. Les mœurs sauvages et vagabondes de cette chenille mettraient obstacle à toute éducation à Tintérieur ou même dans des enclos. Noire pays produit en abondance, dans le genre Bombyx, le Bombyx Quercûs; son cocon brun est papyracé, à peine soyeux, non dévidable. On peut signaler aussi le Bombyx Rubi^ dont la chenille velue {Anneau du diable) abonde dans nos broussailles ; elle donne yn cocon assez soyeux, mais elle est frappée d'une mortalité considérable par l'invasion fréquente de cryptogames parasites, de sorte qu'on n'a qu'un très -petit nombre de cocons et d'insectes parfaits; ils ne pourraient donner qu'une récolte tout à fait insuffisante. Nous avons déjà fait remarquer que les deux espèces de notre pays les plus voisines du Sericaria Mori, les Aglia tau et Endromis versicolor, font un cocon à claire-voie n'offrant que quelques fils de soie. Quelques tentatives ont été opérées pour utiliser les grands nids soyeux des Processionnaires, ainsi du Bombyx processionnea, mais les poils très-douloureusement urticants dont ces toiles sont parsemées, et que le cardage n'enlève pas complètement, sont un inconvénient des plus graves.

Nous devons donc chercher au dehors la solution du problème des auxiliaires du Ver à soie. Si nous songeons que dix ans seulement se sont écoulés depuis les premières tentatives sérieuses, que des résultats partiels, mais certains, sont déjà obtenus ; si, d'autre part, nous remarquons que le Ver à sgie ne nous est arrivé du fond de la Chine qu'après des étapes séculaires, nous voyons que nous ne devons rien abandonner pour quelques échecs passagers et inévitables dans de pareils essais, et que l'intérêt du pays noua commande une courageuse persévérance.