LE BOUDDHA ET LE DOMPTEUR D*ÉL£PHÀNTS

(De ceux qui travaillent à leur perfection intérieure.)

Le Bouddha demanda un jour à un chef de marchands comhien il y avait de moyens

pour dompter les éléphants.

« On en emploie ordinairement trois , répondit-il, pour dompter les grands éléphants. D^abord, on applique à leur bouche un crochet de fer que Ton attache au poitrail; ensuite on diminue constamment

goutes et apologues indiens. 7«^

leur nourriture pour les affamer et les &ire maigrir; enfin, on les firappe durement avec un bâton. Ils deviennent alors doux et dociles.

— Que se propose-t-on par ces trois moyens? demanda encore le Bouddha.

— Le crochet de fer, répondit-il , sert à vaincre- la résistance de leur bouche ; la privation de nourriture et de boisson dompte la violence de leur corps ; les coups de bâton soumettent leur esprit.

Après cela, ils se trouvent parfaitement domptés.

— Après avoir ainsi dompté un éléphant, demanda le Bouddha^ à quoi Temploiet-on.î*

«— Quand un éléphant est une fois dompté, répondit^îl, il est propre à traîner

le char du roi ; on peut aussi le faire combattre; il avance et recule à volonté, sans que rien ne l'arrête.

— N'y a-t-il que ces trois moyens? Y en a-t-il encore d'autres?

— .Voilà, répliqua le chef des marchands, à quoi se réduit l'art de dresser les éléphants. »

IjC Bouddha dit encore au chef des marchands : « Vous ne savez que dompter les éléphants ; savez-vous vous dompter vousmême ?

— Je ne sais pas bien ce que c'est que se dompter soi-même, répondit-il. Qu'entendez-vous par là?

— Moi aussi , dit le Bouddha , j'ai trois moyens sûrs pour dompter les hommes et me dompter moi-même au point d'arriver

à UD calme complet. D'abord, par une sincérité parfaite, je réprime les écarts de ma bouche; ensuite, par la bienveillance et la chasteté, je dompte la roideur et les dérèglements de mon corps ; enfin, par des exercices intellectuels, j éveille Tactivité démon esprit. »

(Extrait de roavnge intitulé : Fa4d»^i-;yu'king.)