AVERTISSEMENT

DU T&ADUCTEUa.

J'ai trouvé, dans une Encyclopédie chinoise, les Contes et Apologues indiens que

j'offire aujourd'hui au public. Cette décou-

yerte inattendue, amenée tout à coup par de savantes questions de mon honorable ami, M. Antoine Schiefîier (membre de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg), témoigne hautement des richesses de la littérature chinoise, trop négligée aujourd'hui. Parmi les douze sections des livres bouddhiques, il en est une appelée P/-/tt, « Com-

TIII ATERTISSEMENT DU TRADUCTEUB..

paraisons ou Similitudes, » en sanscrit Ai^adânas. De plus, tous les morceaux qu'on va lire sont tirés, soit de Recueils indiens, qui portent précisément le même nom, soit d'ouvrages bouddhiques, composés en sanscrit, où ils figurent au même titre. C'est pour ce double motif, que.je me suis cril autorisé à écrire le mot A{>adânas eu tête « de ma traduction, quoiqu'elle ait été rédigée sur un texte chinois.

L'ouvrage où j'ai puisé ces fables, allégories et historiettes indiennes, est intitulé Fw-Zi/i, ou la Foret des Comparaisons,

Suivant le grand catalogue de la bibliothèque impériale de Pé-'king ', « il a été

\. Sse-'kou'ihsiouen'chou'tsong-'mO''ti'yaOf livre CXXXVI , fol. 6.

AVERTISSEBIEnT DU TRADUGTEUli. IX

composé par Youen^thaï surnommé Jouhien^ qui obtint, en 1565, le grade de docteur, et parvint plus tard au rang de président du ministère de la justice. Il recueillit, dans les livres anciens, tous les passages et les morceaux qui renfermaient des Comparaisons ^ et en forma un Recueil en vingt-quatre volumes, qu'il divisa en vingt classes ; puis , il subdivisa ces vingt classes en cinq cent quatre-vingts sections,commençant chacune par un axiome de deux-mots qui en indique le sujet. L'auteur n'acheva cet ouvrage qu'après vingt ans d'un travail assidu. Il lut et dépouilla environ quatre cents ouvrages. Il a eu constamment

le soin de dter, à la fin de chaque extrait, le titre de l'ouvrage d'où il l'a tiré , et en a souvent indiqué le sujet et la section. »

Apr^s ces détails empruntés au grand catalogue de l'empereur Khien-long, je dois ajouter qu'à la suite des livres purement chinois, la table des matières donne les titres de deux cents ouvrages traduits du sanscrit, ou rédiges, d'après des textes indiens, par des religieux bouddhistes.

Dans le nombre de ces deus cents ouvrages, il s'en trouve onze d'où sont tirées la plupart des fables, allégories et historiettes bouddhiques que nous avons traduites.

En voici les titres :

1. Fo-choue-fan-mo-yu-king, le livre des Comparaisons relatives aux brahmanes et aux démons, expliqué par le Bouddha.

%, Fo-chouè-Uien-yu-king, le livre des