LB FILS DU MAÎTRE DE MAISON QUI FAIT LE PILOTE
(De ceux qui exagèrent leurs talents.)
Jadis, le fils d'un maître de maison s'embanjua avec une compagnie de marchands pour aller recueillir des pierres précieuses. Ce jeune homme ayait étudié ayec soin l'art de nayiguer et de conduire un vaisseau.
« IK l'on se met en mer, disait-il à ses I U
compagnons, et (ju'on arrive dans un remous ou près d'un écueO, il faut faire comme ceci, comme cela ; tantôt se servir * du gouvernail, tantôt jeter Tancre. Je connais complètement tous les secrets de la navigation. »
Après Tavoir entendu parler ainsi, tous ses associés eurent une foi profonde dans ses paroles. Ils arrivèrent bientôt au milieu de la mer ; mais, au bout de quelque temps, le pilote tomba subitement malade et mourut. Le fils du msutre de maison prit sa place ; et quand le navire eut rencontré un violent remous et un impétueux rapide , il cria à baute voix aux matelots : « Faites ceci! faites cela! » Mais le navire tourna sans pouvoir avancer jusqu'à l'île des pierres précieuses (Ceylan) ; tous les marchands
ET APOLOGUES INDIENS. 2i I
furent engloutis dans les flots et y périrent.
(Extrait de TouTrage intitulé : Pe-jru-king, on le LiTre des cent companiaons, partie II. )
LE PAUVRE ET LES ROCmiEES DE YILS METAUX.
(De ceux qui 9e donnent de Fimportance. )
Çâripouttra dit un jour au Bouddha : « Si un pauvre, mourant de faim et de froid, trouvait une pierre précieuse grosse comme le mont Soumêrou^ n*aurait-il pas un grand sujet de joie?
— Sans aucun doute, répondit le Bouddha.
— Je suis allé dans tel couvent, reprit Çâripouttra^ et j'ai entendu exposer les principes profonds des Ai^warttins *. Voilà pourquoi je ne me sens pas de joie.
— Vous avez raison, lui dit le Bouddha.
Cependant je vous proposerai une similitude. Supposons un maître de maison, un grand Grihapati^ cpii &it consister son trésor dans la possession de Tor pur et des perles. Il balaye des rognures de cuivre, de fer, de plomb et d'étain, et les jette dehors au milieu des ordures. En ce moment, un homme, pauvre et dépourvu de tout , les recueille précieusement et les emporte en
1 . Ceux qui ne doivent pas revenir , c^est-à-dire renaître dans le monde. Ce mot, qui est synonyme de Anâgaminsy désigne ceux qui sont arrivés au troisième degré de la sanctification ; le quatrième et le dernier est la dignité à^Arhat,
disant : « J'ai trouvé en abondance les « choses précieuses du Grihapati ! »
— Sont-ce là, demanda le Bouddha^ les choses précieuses du maître de maison ?
■ — Aucunement, répondit Çâripouttra, ^— Eh bien ! reprit le Bouddha , ce que vous ayez entendu de si magnifique ressemble à la trouvaille du pauvre ! »
( Extrait de TouTrage intitulé : Khieou-tsa-pi-jru'kingy de l'anden Livre des mélanges de sixnilitodes. )
LE BBAHMANE
QUI TEUT EGLAIBER LE MONDE. • ( De cenx qui se vantent à l'excès. )
Il y avait un Brahmane qui était doué d^une grande prudence et d^une rare pénétration, n avait lu tous les livres et rien n^échappait à sa science. Il se vantait avec emphase et se croyait sans égal au monde.
Il cherchait partout des docteurs qui voulussent lutter contre lui, mais personne n'o-
sait lui répondre. Nuit et jour il marchait un flambeau à la main. Gomme il traversait une fois le marché de la ville, quelqu'un l'interrogea et lui dit : « Pourquoi marchezvous en tenant nuit et jour un flambeau à la main ?
— Dans le siècle , répondit le Brahmâ^ tchari^ tous les hommes sont stupides et enveloppés de ténèbres , ils ont des yeux et ne voient rien. Aussi, porté-je un flambeau pour les éclairer. »
A ces mots, le Bouddha prit la figure d'un sage qui était assis dans un magasin.
Il appela le Brahmane et lui demanda à quoi lui servait ce flambeau.
« Tous les hommes, répondit-il, sont plongés dans les ténèbres et ne voient goutte le jour comme la nuit. Si je porte
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ce flambeau , c'est uniquement pour les éclairer. »
Le sage Tinterrogea de nouveau. « Dans les livres sacrés , lui dit-il , on trouve la loi des quatre connaissances *' ; la possédezvous? »
Le Brahmane fut couvert de honte, il jeta son flambeau et croisa les mains, comme pour témoigner de soii impuissance. Le Bouddha j qui connaissait sa pensée, reprit son corps habituel et répandit un éclat resplendissant qui illumina le ciel et la terre. Puis , il dit : « Pour avoir eu quelques auditeurs, cet homme se grandit lui-même
1. 1* La connaiMance du sens (artha); 2" la connaissance de la loi (dhamm) ; 3* la connaissance des explications [nirouktt) ; A'* la connaissance de l'intelligence {pratibhàna).
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afin d*ébloiiir le peuple; Toilà la cause de !K>n aveaglement. Il porte im flambeau pour éclairer les autres, et ne sait pas s'éclairer lui-même ! »
Après avoir prononcé eesgâthdsj il interrogea le Brahmane et lui dit : « Si les hommes sont plongés dans les ténèbres, nul ne Test plus que vous ; et cependant vous entrez dans les grands royaumes en tenant pendant le jour un flambeau allumé. Toute la science dont vous vous faites gloire n'a pas retendue d'un atome ! »
( Kxtamit de Touvrage intitalé t Fa-kiu'pi'jrurkingy oa LiTiD dei comparaison» tirén des livres sacrés.)
